我睡不安枕地過了一夜，今天早上起來，發現天陰陰已下起了小雨，我踩著濕漉漉的石子，一路往司禮院去。小順子的囑咐還在我的腦子裏打轉，我正思考著如何與紀雙木相處，她就已經走到我的麵前了。翠綠色的油紙傘映襯著鵝黃的宮衣，雨點打在上麵，啪嗒啪嗒地響，清脆、好聽。
“下雨路不好走，怎麼還分神了呢？”紀雙木伸手挽住我的胳膊，生怕我跌倒。
“這宮裏的路我都走了十年了，下雨又算得了什麼。”我知道是她多慮了，以前在木園，那兒的路更是泥濘，可我早已如履平地了。而她這份心，我是感動的。
“你在宮裏十年了？”紀雙木不敢相信，“那你怎麼還來司禮院？”
“我是托了旁門進來的，留用在沒人願意去的冷宮裏，那兒用不著規矩。”
“既然有旁門可托，怎麼不去好點的地方，要在冷宮裏受罪？”
“你也看見了，”我提提裙擺，示意她看我的腿，“這副樣子，能進到宮裏已是不容易了，還妄想什麼更好的嗎？”
“可你不是太子妃身邊的嗎？太子妃跟冷宮，又有什麼關係嗎？”
“冷宮中有被罷黜的妃子，原與太子妃交好，太子妃前去探望，不慎受風暈倒，正值我當班，便被太子妃的隨從喚去服侍，太子妃許是見我服侍得不錯，又憐憫我孤身一人身有殘疾，便施恩將我留用。”這是小順子事先與我套好的說法，以後凡有不知情的人問起我的來處，便用這套說辭，至於知情的人，小順子說他自然會去打點。
“如此便是你與太子妃的緣分了，”紀雙木替我開心，“太子妃心存仁義，留在她的身邊，你從此便可以脫離苦海了。”
脫離苦海，那真是不知情的人才會說的話。心存仁義，太子妃鼎盛之時苦心經營的形象果然還在宮中被人傳頌，隻是，太子宮的宮婢奴才，是否也作此想呢。她的博古通今我沒有見識過，她的理事穩重在予藍一事中倒可略見一斑，至於心存仁義，恐怕我的特殊待遇又能為她的高尚德行添上重重一筆了吧。
“那你呢？”我想到我的任務，趁著她問起我的事，我便也順勢問起了她，“你與皇後娘娘的緣分又是什麼？”
紀雙木沉默片刻，抬頭微笑地說，“此事雖尚未作準，倒也八九不離十了，你不問我，我自然不會四處宣揚，可你若問起，我怎能有所隱瞞，隻是你我都莫要聲張，以免節外生枝。”
“是什麼難以啟齒的事嗎，讓你如此謹慎，若真是不便，就不必說了。”我說這話時甚是矛盾，生怕她一個猶豫，就把要吐出口的話又給咽回肚裏去。
“你凡事都誠然相告，我怎能再作隱瞞，其實我並非皇後娘娘的婢女，而是已故護國將軍萬雲川府中的官婢。萬將軍為國捐軀，皇後垂憐，意欲冊封我家小姐為安國郡主，我身為小姐的貼身侍女，隨駕進宮。”紀雙木講述原委，與太子妃所說無異。
“如此說來，這倒是你與萬家的緣分了。隻是，宮婢不同於官婢，一日進宮，終身不得出宮，難道你家小姐不為你考慮嗎？”昨日聽太子妃說起這個萬淑寧，是個胸有溝壑的大愛之人，又怎會將紀雙木強留身邊，困於宮中呢？
“小姐早已燒了我的賣身契，是我自己不願意走。”紀雙木的回答令我意外。難道她不知道一入宮門深似海，難道她還有什麼別的心思，難道太子妃在意的就是紀雙木本人？重重疑問疊上心頭，此時紀雙木又繼續道，“宮中看似華麗錦繡，實則為虎狼之地，一時行差踏錯便可萬劫不複，如此險境，我怎能讓小姐孤身犯險？”
“你就是為了照顧你們家小姐，才進到這宮裏來？”這下輪到我吃驚了，天下奴仆何止千萬，出於真心的又有幾人？何況萬淑寧貴為郡主，身邊不缺服侍之人，若是有人與郡主為敵，也絕非她紀雙木能夠保護得了的，她進到宮裏，好則罷了，不好，也隻是多一個人受罪陪葬，這個道理，她難道不懂嗎？
“我知道宮中複雜，非我紀雙木可窺探，但成事雖在於天，謀事卻在於人，保護小姐，是我的職責，也是我的心願，隻要我能做到，我就決不放棄。”紀雙木這話說得斬釘截鐵，我也確實從她眼中看到了堅定與決心。隻是，她是否能夠如願呢？若她真是為護主而來，以她的堅韌與忠誠，恐怕萬淑寧會在宮中披荊斬棘，那太子妃又該如何自處；若她以護主之名留任宮中，實則另有私心，以她的城府與耐性，恐怕翻雲覆雨也不過是早晚而已。恐怕，太子妃獨領風騷的局勢將不複存在了。