李元珠出嫁了，她蒙著蓋頭，從殿堂的台階上走過，從太子妃的眼前走過，從朝陽殿的門檻處走過，從高高累疊鋪著金色長毯的石階上走過，直到踏著奴才的肩背上了迎娶的馬車，也沒有摘下蓋頭看一看，那支玫瑰釵，是否戴在太子妃的頭上。這就是她們的承諾，做不到，也要相信。
李元珠大婚後沒多久，天氣就漸漸轉涼了，隨著枯葉沙沙作響，我離開木園已經有一整年了。太子妃今早讓小廚房做了我愛吃的綠豆糕，說算是慶賀我在太子宮當差一周年。我謝了太子妃的恩，抓起一塊兒就啃，還說好吃，把太子妃逗樂了。正胡吃海塞著，小順子驚魂似地跑進來，大叫著又出事兒了。我趕緊放下綠豆糕，上去捶了他一拳，“喊什麼，娘娘今天心情好，西樵我也心情好，都被你給喊壞了。”相處了一年，我在小順子麵前越來越沒大沒小了。太子妃喜歡我，也喜歡小順子，所以他也願意被我欺負兩下，逗太子妃開心。可是今天，他似乎沒有那個逗樂的心情了，被我捶了一拳，立刻板起麵孔，抓著我的手把我往一邊推。
“你躲開，今天沒心情陪你玩，”小順子跑到太子妃跟前，附耳嘀咕了幾句，然後看看太子妃的表情說，“娘娘，這裏麵會不會有什麼門道啊？”
太子妃也麵色陰暗下來，凝思片刻說，“皇後知道了嗎？”
“據說已經有人報信到中宮了。”小順子認真回答，不像敷衍。
太子妃聞言立刻麵色緩和不少，“既然皇後知道了，那就讓皇後裁奪吧，本宮上回沒有說話，這次也不會出聲。”
“可是皇後……處理得了嗎？”小順子不無擔憂地瞅著太子妃。
“處理不了，那也是皇後兜著，與本宮何幹？”太子妃的心情又好起來，丟下小順子往殿外去。我不明就裏地看看小順子，他衝我攤攤手，也不說話，我一跺腳，趕緊跟著太子妃去。
秋冬的風吹在臉上有些涼，我縮著脖子，朝太子妃一望一望的，想問又不敢問。
“你聽說過噶裏木這個地方嗎？”毫無防備地，太子妃突然問了我一聲。
這個地名很熟悉，哦，對了，我想到了什麼，回太子妃說，“是那日在晚芳亭裏太後提到過的那個番邦小國嗎？”
太子妃驚異地看了我一眼，“你的記性倒是極好，沒錯，就是那兒。”
“那個小國怎麼了嗎？”我知道太子妃不會無緣無故起個話頭兒出來，一定是有事。
“噶裏木的郡王來了，還帶了幾個能打架的壯漢，說要和我朝的將士比武，日子就定在三天後。”太子妃主動把情況告訴給我，我知道這一定不止比武這麼簡單，果然太子妃接著說到，“皇上已經欽點了五位將士參加比武，其中就有趙翰揚。”
“所以呢？”我期待後麵的故事。
“趙翰揚是最驍勇善戰的將軍，皇上讓他參加，也是意料中事。”太子妃邊走邊說，“可是再英勇的將士都不能保證每戰必勝，一旦失手，就會改變很多事情，萬雲川的死成就了萬淑寧的風光，而萬淑寧的風光為她自己惹來了一場始料不及的指婚，如今這場指婚又遭遇了噶裏木比武之約，所以三日後不論結果如何，趙翰揚和萬淑寧所麵對的，都不會再是如今這個局麵。西樵，你懂本宮的意思嗎？”
“他會死嗎？”這是我第一時間的反應，刀劍無眼，這倒是個借刀殺人的好機會。如果趙翰揚犧牲了，那萬淑寧的指婚就作廢了，太子妃說過皇上會指婚趙翰揚，也說過這個指婚的遊戲還沒有完，果然是被她說中了。
太子妃輕輕一笑說，“死是最簡單的出路，卻不是唯一的出路，況且趙翰揚武藝超群，要失手也不容易，再說漢室正值用人之際，皇上就算一時動過那樣的念頭，也舍不得付諸於行動，本宮想說的，無非是世事無常，聽說這個噶裏木的郡王是帶著女兒一同來京的，照本宮看，此事尚有轉機。”太子妃說著，將捧在手心裏的剛從菊花台上摘來的一朵大白菊朝空中一拋，搖著帕子直往前去。我抬起頭，看著大白菊落下，直直地砸到我的臉上。我捧住它，聞著它馨香的味道，想著這宮裏那麼多人前光鮮人後哭泣的可憐人，就如同這秋日裏的菊花，惹人歡笑時贏得交口稱讚，可一旦主子惱了，再美的身姿，再香的氣味，都成了醜陋的汙濁，隨手一扯，隨手一扔，便要結束瞬間的燦爛，芳華消盡。