太子妃搖搖頭，“樊貴妃的事絕不像傳聞中那麼簡單，看皇上的態度，本宮更願意相信這是一個巧合，而且是皇上極為珍惜的一個巧合。”
“珍惜……莫不是……”小順子又要嘴快。
“轉世投胎這種事，不信就是假的，信了便是真的，即便平日裏不信，但要是能讓自己心裏快活，騙自己去相信一回又有何不可？哼，本宮就說嘛，皇後怎麼會怕萬淑寧，但要是樊貴妃的話，那可就難說了。”太子妃眼中突然流露出深淵般不可見底的深邃目光，仿佛正在努力穿透一層無形的障礙，而被遮擋住的真相正被這目光漸漸剝離掉保護的顏色。
我和小順子一時都接不上話去，麵麵相覷地站在太子妃兩側，小順子的眼中除了有淡淡的憂慮，再沒有其它更複雜的東西，而我卻不停地在腦海中重複著太子妃的話。樊貴妃的事絕不像傳聞中那麼簡單，不那麼簡單，不那麼簡單……不知這又是哪段說不清，也不敢去說清的曆史，主宰著仍舊在世之人的生死福禍。
過了沒幾日，宮中開始籌備除夕夜的宮宴慶典。連著下了幾天的雨，今日放晴了，太子妃帶了我到司藝院去看她們排演歌舞彈奏。司藝院有司竹、司調、司舞、司技四個班底，各自負責慶典場合的曲樂、吟唱、舞蹈和雜技表演。司藝院雖然和司禮院屬於同一等級的司府，但無論人數還是宮院占地都要多得多，裏麵有好多模擬的殿閣，都是仿照宮宴的殿閣所造，以做演練之用。我們到的時候，各班的伶人正好都在仿照朝陽殿所造的朝飛殿排演，遠遠的，我就聽見了琴瑟和鳴之下，款款吟聲悠悠傳來。
守在朝飛殿門口的小太監見我們到了，趕緊跑進去通報，很快就有一個年紀稍長，體型微胖，發髻高盤，衣著莊重的婦人，頭頂著七色珍珠串連而成的環釵，從殿內匆忙迎上前來，躬身行禮到，“奴婢周雪珍參見太子妃，娘娘千歲。”
“周司藝無需多禮，起身回話。”太子妃對她很是客氣，駕輕就熟地徑直往朝飛殿裏走。
“是。”周雪珍起身扶住太子妃，並小心拎起太子妃的裙擺，好讓太子妃順利跨過門檻。雖然她微微有些發胖，但身手還是相當靈活，一顰一笑間，也可隱約見其年輕時的美貌。
我們穿過珠簾，順著金色長毯鋪展延伸的方向，朝高高隆起的舞台走去。台上一曲方罷，歌姬退場，換了一批司竹班的琴娘上來，擺好樂器，紛紛落座。隻一會兒，海濤拍岸般的沙沙聲漸漸揚起，溫和地如同溫泉的流水，流入我耳中。
“去年的《望江吟》皇上很是喜歡，今年又推了什麼新的曲子？”太子妃說著走上舞台，穿梭在各位琴娘之間，看她們撥弄琴弦，時而微笑，時而皺眉。
“今年新作了一曲《天淨思》，娘娘正聽的這曲便是。”周雪珍認真回答著。
“沙海的聲音擬得不錯，你們知道這麼做，可見是摸過皇上的心思了。”太子妃微笑著點頭讚許。
我似懂非懂地跟著傻點頭，左右那麼一張望，我的目光突然被定住了。在舞台左前方有六位琴娘排成三角形狀，最前麵的那個看上去年紀最小，穿著紫色的宮衣，楊梅色的長裙，簡單的發髻鬆鬆地垂在腦後，長發披著，流淌出烏黑的弧線，眉間緊蹙，十指撥弄琴弦，身子也跟著前後拂動，一副渾然忘我的模樣。我的手不經意地鬆開太子妃的胳膊，牢牢地盯著她看，不是因為她美麗，不是因為她彈琴的神韻迷人，而是因為我認得她。