我們每天生活、工作、學習，做每一件事情，都有時間觀念。一個好學上進的人，必定是一個珍惜時間的人。作為計算時間的鍾表，你知道是怎麼來的嗎？
有經驗的老農抬頭看看太陽的位置，以此來計算時間，這是在鍾表出現以前，一種常用的計時方法。人們在同大自然作鬥爭中，需要有方便準確的計時器，為了發明它，不少人付出了艱苦的努力。
130年，德國的亨利·德·維克創製了世界上第一台實用鍾。這架龐大結實的儀器，由五百磅的重錘和一條齒輪鏈推動，隻有一根針來指明鍾點，並用一個簡陋的卡子控製重錘下垂的速度。這台鍾雖然能夠運行，卻不能報時，而且每天快慢誤差達兩三個小時。
137年，德國的彼德·赫勒進一步研究，製成了世界上第一座掛鍾。它是利用螺旋形彈簧卷緊作為動力的。從此，發條取代重錘成為鍾的動力。
1583年，意大利威尼斯城裏，有個學醫的貧寒大學生，名叫伽利略。這天，教堂裏的鍾聲“叮當”地響開了，他和人們都走進教堂裏做禮拜。忽然，一陣風吹來，頭頂上發出了輕輕的聲音。伽利略不由自主地抬頭一看，原來是懸在天花板上的枝形掛燈在晃動。這本是人們常見的事，誰會去琢磨它呢？然而，酷愛科學的伽利略卻細心地觀察起來。他目不轉睛地盯著掛燈的晃動，發現掛燈每一次晃動的時間沒有什麼變化，他心裏默默地說：“啊，多麼均勻啊！”
第二天上課的時候，老師說：“在正常的情況下，脈搏跳動的次數是穩定的……”伽利略猛然想到：能不能用脈搏的跳動來測定擺動的掛燈呢？當下次去教堂做禮拜時，他按著手腕，看著掛燈，暗暗計算著擺動的時間。他發現：雖然掛燈的擺動逐漸平息下來了，擺動的幅度越來越小了，但每次擺動所用的時間並不改變。回家以後，他用簡陋的材料做了一個機械擺。他在研究擺的運動中，終於發現了擺的規律：擺的周期跟擺的長短有關，跟擺動的幅度和重量無關。這就是單擺的等時性。伽利略想運用這個原理來製造鍾表，卻受到反動教會的種種阻撓，使他的願望未能實現。伽利略的擺首先被醫生用來度量脈搏，叫作脈搏計。
科學的曙光終將衝破反動勢力的烏雲而放射出燦爛的光芒。15年，荷蘭科學家惠更斯經過頑強不懈的努力，終於實現了伽利略的遺願，製造出世界上第一座擺鍾。惠更斯是根據伽利略發現的擺的原理而造成鍾表們把伽利略稱為“鍾表之父”。騎自行車一樣，車輪轉得越快，車就越平穩，鍾表的擺輪擺動得越快，準確性也就越高。擺輪每秒擺動2.5次的表，每天誤差可達180秒；擺輪每秒擺動3次，誤差率以下降到每天12秒；要是每秒擺5～次，那就是快擺手表了，每天隻誤差秒。
177年，英國鍾匠丹尼爾·勒康特設計製造出走時精確的懷表，為手表的出現奠定了基礎。18世紀後期，瑞士製成了第一塊手表。從此以後，鍾表品種不斷翻新，日新月異。
趣聞逸事
表都伯爾尼
提及瑞士，人們自然會聯想到鍾表，這並不是沒有理由的。瑞士以鍾表工業聞名於世，所以素有“鍾表王國”之稱。在首都伯爾尼，鍾表商店比比皆是，即使到了山鄉小鎮，也隨處可見裝修雅致的鍾表鋪。
在伯爾尼大街上漫步，猶如漫遊在鍾的海洋，表的世界，到處是醒目的鍾表廣告。隨意走進某家鍾表店，櫥窗裏陳列的鍾表使人眼花繚亂。有的表小得像一顆有機玻璃扣子，玲瓏精巧，適合纖瘦的女郎佩戴。那大的，有豆腐幹那麼大，敦敦實實，適合那些魁梧的男子選用。有專門供小學生的塑料表，表麵繪有各種生動的小動物圖案，價格非常便宜。有供國際旅行用的雙麵手表，一麵表盤上指示的是國際標準間，另一麵指示的是當地時間。還有安裝在打火機、鋼筆上、小計算機上的表。對不愛使用手表的人來說，有各式的懷表可供選用。懷表立在桌子上就是一隻小鬧鍾。為了迎合愛好裝飾的婦女們的口味，有裝在戒指上、手鐲上、別針上和項鏈上的表，其形狀更是豐富多彩。在伯爾尼真是表的世界，鍾的海洋。伯爾尼是“鍾表王國”的首都，因而素有“表都”的美譽。