科學家建造了兩種實驗室。在明室裏，人工製造了白天某一時刻的條件，比方說，光照和溫度等總是像中午12點一樣；在暗室裏，人工製造了漫長的黑夜，總也見不到一絲曙光。把許多生物從大自然中移到這些實驗室裏，仔細觀察一下，究竟會如何呢？
一個出人意料的現象發生了：生物竟然還能保持它們的時間規律，它們不因漫漫的黑夜而永久長眠，也不因連續的中午而總在清醒。不過，在這個環境裏，它們不能生活得長久，少則數日，多則幾個月就會死亡。
科學家又把有趣的招潮蟹捉來，放在沒有潮汐變化、溫度和光亮也不變的水族箱裏。潮水不來了，可是招潮蟹卻仍然按照大自然漲潮和落潮的時間活動。當遙遠的海灘漲潮時，招潮蟹總要回到巢口，伸“手”去召喚那看不見的海潮。
美國科學家哈姆納做了個更有趣的實驗：他把倉鼠、果蠅、蟑螂、歐龍牙草、大豆以及黴菌等各種動植物帶到了南極，把它們放到一個旋轉器裏，讓旋轉器按照地球自轉的反方向轉動，這樣一來，這些生命就等於不再跟著地球一起自轉了。結果怎樣呢？這些生物的一天生活規律照樣存在，倉鼠還是到深夜時出來！
這些實驗證明，光和暗、冷和熱、潮和汐等隻是生物有規律活動的外在條件。在生命內部還有一個類似鍾表的結構，生物用它計量著時間。這個神秘的生命之鍾，就叫“生物鍾”。實驗還發現，從視而不見的細菌到高等的珍禽異獸，體內都有活著的生物鍾。
那麼，人體裏有沒有生物鍾呢？你想一想，伽利略是怎樣發現單擺等時性的？不是靠脈搏嗎！摸摸你的脈搏，對對表，你會發現它是有時間規律的：正常人每分鍾70～80次，而每天清晨3～5點時脈搏最為平穩。安靜地坐下，數數你的呼吸，也是有節奏的：正常人每分鍾大約18次。呼吸的規律是白天快些，夜裏慢些；體溫也有著規律，正常人的體溫在清晨2～點時偏低，下午5～點時偏高，你可以用體溫表試一試。
那麼，除外界環境的晝夜變化，人的生理活動還有沒有時間的規律呢？為了探索這個奧秘，一位科學工作者在深達40米的地洞裏生活了205天。洞內沒有自然的晝夜之分，也沒有任何確定時間的儀器。但是，這位探索者的活動仍能保持24小時一天的周期，該睡的時間睡，該醒的時間醒。這表明，人體裏確實存在著一座量度時間的鍾，它和我們休戚相關，甚至直接影響人的壽命。
由於各人的生物鍾的某些特性不同，有些人就比其他人衰老得快。
1979年12月，美國有個5歲的小女孩因“年老”和出水痘死去了。這個小女孩得了一種少見的老化失調病，她的一年生命就像正常人度過了15年或
20年。這位叫賓妮的小女孩在臨死的時候，相貌及體內的機能已和一名90歲的老太太一樣了。自193年以來，已經發現了50宗這樣的老化疾病。這種病也許和體內的生物鍾有關，但至今還沒有完全弄清楚。
趣聞逸事
醫生們發現的有趣事實
有一本書裏介紹了醫生們發現的許多有趣的事實：有位足球教練，他的膝蓋有規律地每九天發生一次腫脹，最後他幹脆每到第九天就停止踢球。
有一位婦女，28歲時患了一種震顫麻痹症。得了這種病，她的手和腿總是不聽使喚地強烈震顫，弄得她既不能行走，也不能獨立活動，隻好倒在床上。奇怪的是，每到晚上9點鍾左右，她的一切病症會暫時消失，完全像一個健康人。等到這段幸運的時間過去，病魔又來折磨她了！
還有一個14歲的男孩，從12歲起就得了一種周期性麻痹症，每星期發病三次，病發作時，他的手臂、腿部和脖子全部動彈不得。可是平時，他卻像個健康人！
在常見的疾病中，也有些是周期性發作的。比如周期性發燒，每到下午三四點鍾就會發起燒來，而在平時卻和健康人一樣。還有周期性肚子疼、周期性關節炎等。
細心的醫生還發現，人體對細菌和藥品的反應也會因時間的不同而不同。當時鍾走到清晨5點半時，人體對細菌毒素的反應最敏感，因傳染病而死亡的人，常常在這個時刻離開人間。
現代醫學發現，人體內的細胞分裂、血液的成分、直腸的溫度、尿量的多少……都有著時間的規律，有的有晝夜節奏，有的有一個月或一年的節奏。