一路無語。
終於，卡瑟利勒住身下的馬匹，注目凝神往前方的遠處眺去，茫茫的雪地的盡頭，依稀是荒蕪的黑土地，看來終於是走出了這片雪地了。
“卡瑟利，這裏應該就是阿爾高洲的邊境了，也算是查爾頓那小子的地盤了，上次我來時也是經過這裏的。”塔克牽著馬匹緩緩走進這座出了雪地後第一個到達的城鎮，一邊對身旁的卡瑟利做著介紹。
卡瑟利點了點頭，打量著這座充滿異國情調的小鎮，值得注意的是自從穿過衛兵守衛下的城門後，街上的行人都穿著各異的富有審美情調的民族服裝。而矗立在街道旁邊的建築物也是風格迥異，法蘭西的哥特式、日耳曼的仿哥特式、意大利的古羅馬券廊式，為這座小城增添著絢麗之姿。
“瑞士之所以成為瑞士，是因為有些德意誌人不願做德國人，有些法蘭西人不願做法國人，有些意大利人不願做意大利人，於是這些人一起成了瑞士人。”塔克突然從嘴裏蹦出這麼一句話。
卡瑟利將這句細細體會了一遍，回頭問道：“這句話是誰說的？”
“還有誰，當然是我囉。”塔克得意地說道。
卡瑟利笑笑問道：“這裏到查爾頓的城堡還有多遠的路程？”
“嗯——讓我想想——穿過蘇黎世湖再往西，再過一個伯爵領和十多個城鎮就該到了。”
兩人說著找到了鎮子裏的一家酒館，安頓好馬匹後進走了進去。
剛走進去就發覺酒館裏的氣氛不太對勁，聽不到酒館常見的那種人聲鼎沸的喧鬧，酒館裏的客人界限分明的分成幾桌，各自喝著悶酒一言不發的，櫃台上的酒保一臉不安地擦拭著手中的玻璃杯，一副膽戰心驚的樣子。
本還在有說有笑的兩人也識相地閉上了嘴，卡瑟利一拉塔克向酒保走去，一邊偷眼打量著這些奇怪的客人。
靠角落而坐的一桌人有四個，全是半身皮甲的武者裝扮，或劍或刀都擱在椅邊，還有一桌是典型的冒險者隊伍，有法師學徒、有半吊子的牧師，也有年輕的弓箭手。其餘還散著幾桌，有單身的，有結伴的。
“您好，遠到而來的客人，您想要些什麼，我這裏有大雪山下特產的櫻桃酒，暖暖地，足夠驅除兩位身上的寒冷，當然，我也向你們隆重推薦從高尼亞克地區剛運來的法國葡萄酒，如果您再大膽一點的話，也可以試試我調酒的手藝……”酒保堆起笑容，用背熟的職業話作起了介紹。
卡瑟利和塔克各自點了一杯酒，看著酒保做著眼花繚亂地調試，卡瑟利壓低聲音問道：“這裏發生了什麼事，是發現了寶藏還是有重大懸賞的獵物出現了？”
酒保也壓低聲音：“哦，先生，難道您還不知道嗎，鷹堡的主人正在為自己的妹妹挑選丈夫，五天後將會有一場盛大的比武大會，勝者不但可以成為一位尊貴的伯爵的妹夫，而且可以得到三座城堡的嫁妝，這些冒險家都是衝著比武大會而來的。”
是查爾頓？酒保口中的鷹堡主人自然就是查爾頓了，可他為何要這麼做呢？
塔克接口問道：“難道這些卑賤的流浪者不知道自己根本不會有機會的嗎？伯爵的妹妹當然是嫁給當地的其他貴族，這應該都是內定好的啊。”
“不，您錯了，我就是聽說鷹堡主人不願把妹妹嫁給聯邦內其他幾個家族，這才召開可這次比武大會，至於原因那就不是小人可以知道了的。”酒保悄悄透露著。
卡瑟利和塔克相互交互了驚疑的眼神，看來他們的老朋友似乎也碰上了難題，於是兩人放棄了在鎮上居住一宿的打算，連夜向阿爾高洲的首府鷹堡趕去。
整個瑞士聯邦由17個大小不一的伯國和自由市組成，其中主要人口集中在聯邦的中部和北部，查爾頓的哈布斯堡家族正是占據了北部肥沃的阿爾高州，才逐漸發展為聯邦內最強盛的四大家族之一。
經過一天一夜的趕路，淌過阿爾河後，倚著阿爾卑斯山脈而建的鷹堡就在眼前了。城堡上飄揚著哈布斯堡家族的黃底黑色雙頭鷹紋章旗，在巍峨雪山、如洗藍天的映照下，整座城堡顯示出一種粗獷的雄姿。
看來兩人來得正是時候，此刻城堡外四周的村莊裏人影攢動，而山下空地上搭著數十個藍白相間的小帳篷，聚集了許多人，甚至還排列著幾支舉著紋章旗的衛兵方隊。
塔克凝神觀察了一會兒，遙遙指著那幾支方隊向卡瑟利說道：“你看，最左麵那支，對就是那，黃底旗麵上繪著一隻黑色公牛頭的，那是烏裏伯爵的紋章。稍左邊的，紅色為底，右上角有一枚白色的小十字的，那是施維茨伯爵，上次我來時和他打過交道，很精明的家夥。還有中間那個，畫著一把滑稽的倒頭鑰匙的，應該就是瓦爾登伯爵了，聽說是個像蠢豬一樣的人，嗬嗬，想不到四大家族的人都湊齊了……”