一旁默默聽著的卡瑟利，突然深深看了一眼塔克，沒有多說什麼。
兩人繞過了這些貴族，徑直由城門進入，在衛兵的引見下，來到了鷹堡的大廳。
“感謝上帝，真的是你，親愛的卡瑟利，我一直想要去拜訪你，親自感謝你上次幫的忙呢。還有你，塔克，我親密的朋友，最近一切可好？”一身華服的查爾頓在一眾侍從的環繞下迎了出來。他的頭發被整齊地梳成後麵，而不是像當初公子哥似的披頭金發了，身上穿的也是中規中距的伯爵貴族服，整個人看上去雖然成熟了出少，但也似乎蒼老了不少。
卡瑟利和塔克一臉微笑地與他做了親密的擁抱，三人各從自己的座位坐下。
卡瑟利是第一次來到鷹堡，抬頭打量了起來，在城堡外他就發現這座城堡依山而建，山上的河流給它帶來一條寬約20尺的護城河，整座城堡防禦設施完善，屬於典型的易守難攻的要塞。而城堡裏的裝飾同樣富麗堂皇，單以這間會客大廳而言，裝飾得極富古典感，高高的屋頂上是雕花的天花板，整個牆壁通體是柔和的淺色調，家具則用盛行的拋光大理石、瑪瑙、玳瑁等鑲嵌，並在上麵打造華麗花枝和卷渦組成的花飾。更加難能可貴的是廳門正對的那扇巨大的多窗欞的窗戶，竟然不是木製的，而是用一整塊的玻璃製成，代價可想而知。
總的來說，看過這座城堡後，他已經見過的什麼灰狼城堡、赤堡、非天城堡簡直寒酸得不能拿來見人了。
三人品著仆人奉上的香茶，隨意地聊著天。
“到底是哪陣風把你們吹來的？”查爾頓和他倆很熟了，因此也就不再避諱地開門見山了。
“嗬嗬，最近兄弟們口袋裏窮得叮當想，所以來投靠老兄你了，順便看看這片大雪山裏有沒有發財的機會？”塔克一口氣喝幹了茶水笑著說道，以他的喝法自然沒法品位茶葉的銘香，僅僅當作解渴的白開水了。
“嘿嘿，就知道你們兩個閑不住了，放心吧，隻要我能幫上的盡管開口。”查爾頓笑著說道，他自然也猜到這兩個老朋友千裏迢迢而來不是旅遊參觀這麼簡單。
“嗬嗬，放心，我們可不會和你客氣的，正想拉上你一起幹呢。”
隨即話題被引到了城外正在做著準備的比武大會了。
查爾頓歎了口氣，站起身來，來到窗前看著城外的人影。
卡瑟利和塔克沒有出聲，靜靜地等待著。
良久，查爾頓又歎了口氣，苦澀地語氣說道：“你們別看我這個伯國國王當得舒服，其實一點也不輕鬆。小小的瑞士夾在法蘭西王國、神聖羅馬帝國之間，兩頭都不討好。你們也知道，瑞士雖然在幾十年前脫離了帝國組成了聯邦製，但領地內當權的貴族一直與帝國保持親密的關係。但是這幾年，法蘭西王國逐漸強盛，勢力已經滲入這片大雪山之中了。我本想保持家族的中立性，可是其他三個家族都投向了法蘭西，並且有聯手壓製我的跡象。”
“就是城門外那幾個？”卡瑟利插嘴問道。
查爾頓點點頭說道：“是的，原本四大家族各自為戰，但現在他們似乎在有心人的斡旋下結成了一片，哈布斯堡家族雖然是其中最強大的家族，但也禁不起他們的聯合施壓。前幾天，我接見了法蘭西王國來的使者，她希望說服我能夠與其他三家聯姻，以此一同牽製東麵的帝國。雖然她的商量語氣充滿了溫和和友善，但我……竟然無論如何也無法拿出膽量拒絕。那個使者走後，我心有不甘，因此借口想要從三個家族裏為妹妹挑出最優秀的丈夫而召開這次比武大會，其實隻是想給他們造成一點不合而已……”
“你是說‘她’？使者是個女的？”卡瑟利問道。
“對，是個很漂亮的女孩，出乎意料的年輕，單身匹馬，一席白衣，眼神裏充滿了……充滿了……神聖，對，是神聖，她的眼神至今讓我沒法忘記……”查爾頓回憶道。
卡瑟利立即想起了那個一麵之緣的女孩，會不會是同一人呢？回首瞥了一眼塔克，卻發現他一臉自若，似乎沒有往這方麵聯想。
“嗬嗬，看來在我們活動之前有一場好戲看了。”塔克笑著放下手中的空茶杯說道，“親愛的查爾頓，我想，不用別人教，你總該準備好了些搗亂措施了吧。”
查爾頓勉強一笑說道：“我隻有準備了三四個七八級的武士，當初伯國裏倒有兩個十級以上的劍士，可惜我父王一死他們就被其他三個家族收買過去了。”
卡瑟利聞言向一旁的塔克挑了挑眉頭，塔克大笑著起身說道：
“查爾頓，你運氣好的話，也許我會成為你的妹婿哦。”
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