正門前鬧騰開時，謝家三房的老太太正端坐在雕花的紅木軟椅上半閉著眼睛小憩。
“老太太，八小姐鬧著非從正門進，守門的攔了一把不小心將人給帶倒了。六爺氣紅了眼睛，一腳踹了過去，這會已是將人從正門領進來了。”大丫鬟春平輕手輕腳地打起厚厚的防寒棉簾子進來，恭聲道。
三老太太撚著手中的佛珠，微微掀開眼簾，道：“去，將門房上的人都給換了，這等沒眼色的留著也是禍患。”
“母親，那丫頭今時不過四歲便有這般脾性，我可不敢養。”一旁坐著的陳氏看著春平又出去了的背影，微微蹙眉。
三老太太聞言便將手中佛珠丟在了一旁，保養得宜的白細手指微曲，將原本閑置著的銅雕鳳穿花暖爐輕輕叩響，有些漫不經心地道：“你怕什麼，不過是個沒什麼見識的小丫頭，等拘起來好好教一教，還能有多大的膽子？便當是隻阿貓阿狗，養上個十年，尋個人家給打發出去便是。你該擔心的，是她的兒子。”
“還求母親指點媳婦幾分。”陳氏微微上挑的眼尾隨著她說話的動作顯得愈發妖嬈起來，然而語氣卻是謙卑的。
她是三老太太嫡親的侄女，人都說侄女像姑母，她也的確生得同三老太太有五分相似。一樣微微上挑的眉眼，帶著三分淩厲五分明豔。怕也正是因為如此，三老太太才會願意將她帶在身邊養大。
身為表小姐的她自小在謝家長大，雖同謝家三房唯一的男丁謝元茂未曾定下親事，可依三老太太的意思，她將來必定是要嫁進謝家的。即便其餘幾房都對三老太太的心思頗有置喙，可這事，終究是看三房自個兒如何辦，隔了一房，他們也不便插手。
誰曾想，不等三老太太做主讓謝元茂娶妻，謝元茂先和幾名同窗一道赴江南遊學去了。
此後整整六年，都再未有人見過他。
在江南時，他不慎失足落水，自此杳無蹤跡，活不見人死不見屍。
謝家三房就此絕了戶。
謝家打發出去的人，一撥又一撥，可本就山高路遠，每過得一日想要將人找回來的希望也就渺茫一分。過了半年，仍沒有任何消息，陳氏就有些按捺不住起來。她早已到了該成親的年歲，再耽擱幾年，顏色不再新鮮，熬大了歲數就不好再挑揀了。尋不見謝元茂，她也就不想再耗著光陰。
可三老太太不答應。
她將侄女帶在身邊養大，可不是為了好吃好喝供著養大了她再賠了嫁妝送她出閣的。
又過半年，陳氏委實熬不住了，求到了三老太太跟前，三老太太便冷笑著道，既如此，就嫁進謝家來吧。
陳氏先是一驚，嫁進門難道便守活寡不成？可姑母的話也沒錯，依陳家的門第，她想尋一門比謝家好的人家卻也是不易。何況這般入門，來日也無妾室庶子礙眼，家中一應事宜也都是她說了算話，也不是不好。
她踟躕掙紮了一番，還是應了。三老太太卻一貫泰然，她養大的孩子，是何種性子，她焉能不知。
於是，在認定謝元茂已死的一年多後，陳氏捧著牌位進了謝家。
長房原不滿意陳氏，但如今人都沒了，娶誰不娶誰又有何幹係，便也放任三老太太。
府裏皆暗傳三房風水不佳。
三老太爺年輕時納了一堆妾，卻也沒生下半個兒子。後來連正室也病逝了，他娶了如今的三老太太謝陳氏續弦，也沒能誕下孩子。才過一年，三老太爺醉酒後跌了一跤，將命也丟掉了。
謝陳氏是繼室，又不足二十歲便守了寡，日子自然是不好過。不過她心思擺的正，知道自己一個孀婦，膝下空虛怕是不能過得長久，便舍了臉麵求族裏答應，從枝繁葉茂的長房過繼了當時才七歲的謝元茂當嗣子。可誰知道，嗣子好不容易養大了，卻也沒能活得太長久。也因著這事，讓長房老太太厭極了三老太太，覺得是她害死了自個的兒子。
“老六回來了也好，瞧著你年紀輕輕便獨守空房，我這老婆子心裏也不舒坦。”三老太太突然冷笑了下，“同宋家的那門親事，原是老六做下的糊塗事，如今他人回來了，婚事作罷，且舍了那人自去便是，可老六舍不得，不但想要孩子連帶著那人也是不願放手的。”
“他才回來，有些事我也不好強壓，且由得他去吧，左右隻要我活著一日，還能叫那女人做了正室不成？”
“聽老六的口氣，那宋氏也是個性子軟和的。若是個烈的，我還得擔心她會不會撕破臉皮鬧出去，叫人參上謝家一本。可她既是個綿的，就休怪我隨意揉捏了。雖說宋家於老六有救命之恩，老六同她的婚事又先於你進門，並非無媒苟合，私相授受，可到了咱們跟前，這事還得由我說了算。不管老六願不願意，陳家的親，他都得認。”