陳氏聞言鬆了一口氣，“六爺對她有心，我也不想讓她走。若她走了，六爺的心也得跟著跑，我要個空殼子有什麼用。倒不如將人留下了，再想法子除了去，斬草除根永絕後患。”
“說得輕巧，你自己也長點心，老六回來這麼些日子，可曾進過你的屋子？”三老太太笑著說完，突然又冷了臉，“你莫非還要我這做母親的押著他同你圓房不成？”
陳氏麵皮一僵。
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外頭正往裏走的謝姝寧，亦僵著一張臉。
一想到要再見三老太太，她就忍不住渾身顫栗。
她站在謝家綠油油的大門前，將獸麵擺錫環拍得怦怦作響，大大鬧騰了一通，又故意在門房上的人伸手來阻的時候假裝摔倒，惹父親動了氣，想必這會三老太太應該已得了消息。果然，進了垂花門沒一會便有人出來迎他們。
“奴婢見過六爺，見過五少爺、八小姐。”來人依次同他們墩身見禮，卻故意漏掉了宋氏。
謝姝寧被謝元茂抱在懷中，眯著眼睛仔細辨認，隱約記得這人是三老太太身邊的大丫鬟冬樂，便笑吟吟伸出短短的白胖手指點著她道：“你忘記向我娘行禮了！”
冬樂怔住。
“奴婢給太太請安。”過了半響，冬樂才含糊地略過排行，對著宋氏行了一禮。
謝姝寧冷眼看著，抱著謝元茂的脖子用軟軟的童音道：“爹爹，這裏的人都沒有規矩！”
“回頭爹爹罰他們。”謝元茂好聲哄著她。
冬樂不由詫異，她萬萬沒料到謝元茂在這個她頭一回見麵的八小姐麵前竟是這幅模樣……跟在府裏全然是兩個樣子……
幾人沿著抄手遊廊迂回前行，長廊外落盡了葉子的樹木覆著皚皚白雪，瞧上去冷清得很。
謝姝寧覺得寒氣不停地從空氣裏襲上她的身子，將她凍得瑟瑟發抖。她不習慣京都的冬寒，即便過了許多年也還是不適應。在這一點上，箴兒倒是像極了她，怕冷怕得厲害。每每聽她說起江南來，他便也嚷著要去。
可是，哪怕是她，也再沒有能回江南去看過一眼。
她昏沉沉地將腦袋埋在謝元茂毛茸茸的大氅上，暗自歎息著。
不多久，一行人便走到了壽安堂。
進了前廳，許是裏頭的人聞聲，便打發了春平出來迎人。謝姝寧抬起頭的時候便看到春平正巧打起簾子，行了禮笑道：“六爺回來了，老太太正等著您呢。”
一句話，隻問候了謝元茂一人。
謝姝寧抿著嘴，一聲也不吭。
從他們進門的那一刻開始，祖母便沒打算給他們好臉麵。可偏生前世他們個個蠢笨，還真當這年輕的祖母是個心善慈和的。
進了門，謝姝寧便覺得有一股濃鬱的香氣撲麵而來。
三尺闊，五尺高，螺鈿描金大理石屏風前設有一張黑漆的香幾，上頭擺著隻古銅獸爐，正散發出極濃鬱的香氣來。偏生如今天日冷，屋子裏點著火盆，門上又有厚厚的簾子擋著，這味道乍然冒出來幾乎能將人熏得背過氣去。
“母親，人接來了。”謝元茂將懷中抱著的謝姝寧放下，對三老太太恭敬地道。
“母親。”宋氏也跟著喚了一聲。
可三老太太像是不曾聽見一般，隻笑得慈愛，率先朝謝翊招招手，道：“這便是翊哥兒了吧？來，快來祖母身邊坐。”
謝翊茫然回頭，看了看宋氏又看看謝元茂，遲疑著不敢上前。
“翊哥兒走近了，叫母親跟祖母好好瞧一瞧。”陳氏見狀，笑著起身熱絡招呼。
可她算是哪門子的母親！
謝姝寧悄悄朝宋氏看去，卻見她麵上難掩震驚，急急扭頭去看謝元茂，心中暗道一聲不好，難道母親當真不知陳氏的身份？父親有意在避開母親的視線，避得那般自然，似演練過千百遍。
她的心便漸漸沉了下去，牽了他的手，佯裝困惑，仰頭問：“爹爹，這位姨娘怎麼讓哥哥叫她母親？”