中央軍委醞釀和製定了華東野戰軍南渡長江、執行寬大機動任務的戰略計劃。粟裕經過深思熟慮，以個人名義鬥膽直呈：三個主力縱隊暫不渡江，集中華東和中原兩大野戰軍主力在中原地區打大殲滅戰。在軍委與華東野戰軍前委之間的互動之下，淮海戰役藍圖初現。從1946年6月到1948年8月，國共兩黨兵力對比從原先的3：4∶1下降到1：3∶1，中國共產黨指揮解放軍定鼎中原的日子已經不遠了。中共中央召開九月會議，提出殲滅國民黨正規軍五百個旅，五年左右根本打倒國民黨的戰略任務，並先後采取一係列重大舉措，凝聚全黨全軍力量。東北野戰軍發起遼沈戰役，華東野戰軍解放濟南，淮海戰役序幕急速拉開。
1決戰之機悄然而來
中央軍委命華東野戰軍3個縱隊渡江南下，粟裕卻“鬥膽直呈”：主力暫不渡江，留在中原殲敵。從3∶4∶1到1∶3∶1，國共兩黨兵力對比發生了決定命運的變化。蔣介石喃喃自語：“難道我的活動地盤就這麼可憐了？”
山發人深思，
海令人遐想。
朝霞鼓舞我迎戰現實，
夕照啟發我思索未來。
——粟裕
1948年4月21日晨，河南濮陽東北孫王莊，華東野戰軍西線兵團司令部作戰室。
丁鈴鈴的電話聲響個不停。參謀人員緊急的腳步進進出出。遠方不時傳來一陣又一陣的槍炮聲……
華東野戰軍代司令員兼代政治委員粟裕正站在寬大的作戰地圖前，凝神深思。
他是個典型的南方人，個子不高也不胖，身板很結實；一張堅毅的臉上，雙眼炯炯有神。
華東野戰軍代司令員粟裕粟裕是湖南省會同縣人，現在已經四十出頭了。中國古代著名思想家孔子曾說：人生的每個歲數段都有自己的特點，比如30歲時一般要成家立業，40歲時要對人生和社會都有成熟的看法，50歲要能把握人生規律，即“三十而立，四十不惑，五十而知天命”等。按照孔子的標準，粟裕應該正值思想智慧競相迸流的黃金時期。事實確實如此，粟裕自青年時期投身革命，先後參加南昌起義、中央革命根據地一至五次反“圍剿”鬥爭、開辟蘇南蘇中抗日根據地、黃橋戰役、蘇中敵後抗戰和蘇中七戰七捷，曆任紅軍團長、師長、軍團參謀長，新四軍師長兼政治委員，華東野戰軍代司令員等職，一路大風大浪走來，如今已是威名赫赫。特別是1946年10月，軍委決定，山東、華中兩野戰軍會合後，戰役指揮交粟裕負責。從此，他挑起了華東戰場戰役指揮的重擔，先後指揮了宿北、魯南、萊蕪、孟良崮等戰役。
在中央軍委看來，粟裕是一位具有寬闊戰略視野、領軍打仗讓軍委領導格外放心的優秀軍事指揮員；在華東野戰軍各縱隊領導看來，粟裕是一位軍事奇才、傑出的軍隊統帥；在山東解放區的老百姓看來，粟將軍打仗仗仗勝。
不斷有人問粟裕：你打仗勝利的秘訣是什麼？粟裕總是淡然一笑，說：作為高級指揮員和參謀人員，最關鍵的是要把握兩點，一是吃透黨中央、中央軍委的指示精神，二是摸清本戰區本部隊的實際情況，然後實事求是地予以結合，製定作戰計劃，完成戰鬥使命。
由於長期勞累工作，得不到休息，粟裕患上了美尼爾綜合征。這種病經常會在沒有任何先兆的情況下突然發作，使人驟然感到劇烈的眩暈，好像天旋地轉似的，同時伴有惡心、嘔吐、出冷汗、顏麵蒼白及血壓下降等症狀。粟裕為此吃了不少苦頭，人也因此更顯憔悴，但即便這樣，他硬是憑著頑強的毅力控製著自己，用盡全副身心投入作戰指揮之中。“千軍萬馬都戰勝了，還戰勝不了疾病？”這是他常說的一句話。
在緊張激烈的戰爭環境中，粟裕經曆了無數生與死、血與火的考驗。他從來沒有畏懼過猶豫過，甚至沒有皺過眉頭。可是，這幾天，他一直心神不定，睡不好覺，飯菜吃得也沒有往常多。每天，除了日常工作以外，他總是一個人靜靜地呆在作戰室，研究著地圖，思索著什麼。
難道，粟大將軍心裏有什麼心事？
……
這時，司令部副參謀長張震急匆匆地走了進來，打斷了粟裕的思緒。
張震說：“司令員，你已經三四個晚上都沒有好好休息了，稍微眯一會吧！”
粟裕緊盯著地圖，整理著自己的思路，沒有應聲。過了好一會兒，他才轉過頭，對張震說：“這幾天我睡不著覺，一直在思索自己的建議。這個建議確實是太大膽了，中央軍委會不會同意呢？”
張震想了一下，說：“應該會吧。雖然這個建議與軍委原先的計劃相反，但也是結合中原戰場實際、深思熟慮提出來的。我相信毛主席、朱總司令他們一定會好好考慮的。”
粟裕點了點頭，對張震說：“你把4月18日我那個電報拿來，咱們再好好研究分析一下。”
張震答應了一聲，讓作戰參謀把電報取了過來。
粟裕發出去的電報是這樣寫的：“華東野戰軍渡江南下，麵臨著如下嚴重困難：一是中原地區（包括豫皖蘇及陝豫鄂解放區）戰局已形成疲憊而頻繁的拉鋸形勢，我軍殲敵困難加大。二是江南新區在群眾條件、地方工作、糧食補給等方麵不利因素較大，對我軍實施無後方作戰非常不利。三是我軍南下並不一定能夠調動中原國民黨軍回援江南。”
粟裕根據上述理由，對今後作戰提出了4點建議：
第一點建議，以劉鄧大軍、陳賡謝富治兵團及華東野戰軍主力，依托後方（隴海路北）作戰，以便得到足夠的炮彈、炸藥、手榴彈補給（新區因情況不能生產），發揮現有裝備的作用而大量殲滅國民黨軍（現在的國民黨軍處於交通便利的中原，如無相當炮火，難於殲滅），並求得於雨季與夏收以前在中原地區（主要戰場應在豫皖蘇及淮北路東、路西）打幾個較大的殲滅仗，使這一地區人民能夠較為安定地進行夏收，這樣才能使我軍日後得到糧食供應和得到人民積極的支援。
第二點建議，對國民黨軍近後方（淮河以南包括淮南和蘇中南線直到江邊），則派出數路強有力的遊擊兵團（每路多則一旅，少則一個團）輾轉廣泛遊擊，配合正麵主力作戰，協助該地區武裝堅持遊擊戰。
第三點建議，對國民黨軍深遠後方（長江以南蘇浙皖贛閩及湘黔），則派出多路堅強有力的遠征遊擊隊（每路至多三千人，少則一千人即可），配成掎角之勢，采取廣大範圍輾轉遊擊。軍事上的任務主要是殲滅國民黨軍地方武裝，摧毀其反動政權，破壞國民黨軍兵源、糧彈及其他戰爭資源；政治上的任務是宣傳黨的政策，發動與團結廣大人民，支持人民反抗國民黨統治的運動。
第四點建議，以上三線武裝部隊（野戰軍主力、遊擊兵團及遠征遊擊隊），依照戰局的進展向前推移。如果能夠密切配合，則可能使戰局得到較快和較大的發展。
粟裕在電報中說：如中央認為上述意見可行，則建議集中華東野戰軍大部佯攻濟南（或者真攻），以吸引國民黨第5軍北援而殲滅之。爾後，除以一部兵力相機攻占濟南外，主力則可進逼徐州，與劉鄧大軍會師，尋求第二個殲滅戰。對蘇浙皖贛閩地區，則由華東野戰軍派兩旅兵力分路前往即可。同時建議劉鄧大軍、陳賡謝富治兵團能各抽出一個旅進入湘鄂贛和湘鄂西地區。
電報最後還有粟裕親手加上的幾句話：“以上是職個人不成熟的意見，加以對政局方麵情況了解太少，鬥膽直呈，是否正確尚祈指示。我們對南渡準備仍積極進行，決不鬆懈。”
粟裕逐字逐句地看著電文，不時地在地圖上比比劃劃。
張震在一邊看著，心裏充滿了感動。
從內容上看，電報著眼全局，對戰場形勢分析得非常透徹，抓住了進一步推動戰局發展的要害，邏輯嚴密，充滿了辯證思維。從文風上看，措辭嚴謹，不說一句空話，體現了高度的責任感。
張震不禁暗暗感歎：粟司令員真是一個既胸懷全局、滿腹韜略，又謙虛謹慎、敢於負責的人。
坦白地說，此時粟裕的心裏是比較緊張的。雖然自我感覺建議是正確的，但畢竟與軍委原先的戰略方針是矛盾的，後果不可預料。他本想放棄這次建議，就按軍委指示辦。但是，他認為作為一個戰區指揮員，為了更好地把中央軍委和主席的戰略意圖和戰區當麵實際情況緊密結合起來，應當采取知無不言，言無不盡的態度，積極提出建議，以供中央軍委參考。想到此，他心裏又平靜了許多。
幾個月前的一幕，又浮上了粟裕的心頭。
原來，早在年初，中央軍委就醞釀和製定了華東野戰軍南渡長江、執行寬大機動任務的戰略計劃。
中央軍委主席毛澤東認為，1947年夏天劉鄧大軍千裏躍進大別山取得的勝利，把戰場引到國民黨統治的中心地區，極大改變了全國戰場形勢，堪稱一次勝利的戰略躍進。如今一年過去了，解放軍又相繼粉碎了國民黨的全麵防禦，戰爭節奏大大加快。中原地區如今成了國民黨反動統治的前哨陣地，部署了大量重兵集團，對中原野戰軍、華東野戰軍等造成了極大威脅，包括中原軍區、華東軍區在內的解放區形勢還比較吃緊。如果再來一次類似劉鄧大軍千裏躍進大別山那樣的戰略行動，進一步把戰場引入長江以南國民黨統治核心地區，那麼對改變全國戰局的影響將會更大。
毛澤東對軍委作戰部的同誌說：“同蔣介石的這場戰爭，可能要打六十個月，六十個月者，五年也。這六十個月又可分為兩個三十個月：前三十個月是我們‘爬坡’、‘到頂’，也就是打到我們占優勢；後三十個月，叫做‘傳檄而定’，那時候，我們是‘下坡’，有的時候不用打仗，喊一聲，敵人就投降了！”
他把自己的想法和周恩來、任弼時等領導同誌進行了溝通，他們非常同意，覺得應該派一支戰略部隊渡過長江，轉戰贛閩江浙地帶，再向國民黨統治的“心髒”地帶插一把尖刀，迫使國民黨首尾難顧，增加國民黨戰場消耗，減輕長江以北戰場壓力，從而達到南北配合、盡快推翻國民黨反動統治的目的。
可是派哪支部隊渡江南下實行“第二次戰略躍進”呢？
經過反複思考，毛澤東把筆圈定了陳毅和粟裕領導的華東野戰軍。
這時華東野戰軍司令員陳毅因為參加中央十二月會議恰巧正在楊家溝中共中央駐地。毛澤東就把他找了過來，談了華東野戰軍渡江南下的考慮。