聽到老人提及端木山莊之名，童顏一拍額頭：“我想起來了，我曾在端木山莊見過你。”
老人望著童顏嘿嘿一笑：“冤有頭，債有主，端木山莊不惜重金請來非常道的殺手，便是要取小兄弟的性命。”
上個月在端木山莊，鶴發童顏師徒威逼莊主端木敬顏說出了“天脈血石”的下落，童顏不但出手殺了九名護莊高手，更惱怒端木敬顏對鶴發出言不遜，剜出了他一雙眼珠。端木山莊雖非武林世家，但一向聲名顯赫，不堪受此大辱，何況端木山莊多與京師高官望族打交道，一旦失去對方信任，損失更巨，所以才花費重金請來非常道殺手千裏追殺。此事在江湖上早已鬧得傳言紛紛，隻是鶴發童顏遠赴吐蕃，才沒有得到風聲。
當初鶴發遇見非常道殺手時，已隱隱猜到與端木山莊有關，此刻經老人證實，不懼反笑：“想不到端木莊主雖然少了一雙眼睛，吝嗇的脾氣卻一點未改，何不連老夫的性命一起買下來？”
老人卻道：“端木山莊富可敵國，豈會花不起價錢。老莊主端木蓬外出歸來後大為震怒，務要不惜代價置你們於死地。但老夫那日與鶴發先生一見如故，實不忍相害，力勸之下，一切恩怨僅由貴徒承擔……”
童顏冷笑道：“此事本與我師父無關，隻管叫非常道殺手衝我來吧，小爺才不把他們放在眼裏。”
老人望著童顏：“非常道名列僧道四派之首，豈是好惹，雖少現江湖，卻從不虛發，小兄弟縱然劍法高強，但這一次恐怕也難以全身而退。”
許驚弦漸漸聽明白了原委：“如果老人家意在通風報信，那可來晚了一步，我們已經見過那幫殺手了。”
老人長笑：“老夫孤身來見你們有兩個目的，首先是認準目標，非常道殺手極有原則，出手謹慎，若是殺錯了人，豈不是鬧出大笑話？”
鶴發聳聳肩，語含譏諷：“想來老人家第二個目的就是勸我置身事外，最好再勸得小徒自甘授首，免得費力勞神。”
許驚弦昂然道：“三人同心，若是非常道真有那麼大本事，便連我與鶴發先生一起殺了吧。”
老人怪眼一翻：“你是何人？也是鶴發先生的徒兒麼？”
許驚弦尚未答話，鶴發搶先道：“這位是吳言吳少俠，與我們順路同行。”
許驚弦一怔，轉念想到鶴發乃是把自己的“許”字拆成“午”“言”二字，又以“午”字的諧音做姓。他欲找明將軍報仇，隻能在暗中行事，確有必要用化名，這名字倒頗中意，隻是如此一來，自己倒似成了“君無戲言”吳戲言的親戚，不由失笑。
老人冷冷注視著許驚弦，嘿然一笑：“若你也有童顏的武功，倒也可與非常道殺手一較高下，隻可惜徒有其表，內力相差太遠，不過是螳臂當車、蚍蜉撼樹罷了。”他一眼就看出許驚弦內力不足，足見高明。
許驚弦大聲道：“老人家此言差矣，晚輩雖身無長技，卻也不會讓自己的朋友任人宰割，最多就是拚得一命，又有何懼？”
老人臉上複雜的神情一閃而過，似是帶著一份欣賞，又似是回想起自己激凜軒昂的少年時光。隨即一撇嘴：“你自以為無所畏懼，老夫卻要倚老賣老，罵你一聲不知天高地厚。”
鶴發緩緩道：“在下不才，亦要做一次老人家眼中不知天高地厚之輩。”
老人撫掌：“好好好，老夫這一趟果然沒有白來。”
鶴發道：“如果老人家是來做說客的，那實在讓你失望了。”
老人澀然而笑，指著鶴發手上的“翰墨簪”道：“鶴發先生方才有所誤會，老夫的第二個目的其實早在端木山莊就已告訴了你。這一條老命，終是要交到你的手上。”
鶴發詫異道：“為了一個端木敬顏，老人家何須如此？”
老人一哂：“端木敬顏剛愎自用，成事不足、敗事有餘，遲早會受到教訓，老夫豈會替他出頭，但老莊主端木蓬對我卻是恩重如山。老夫恩怨分明，若是欠著一份天大的恩情，縱死亦難瞑目。如今有機會以命相報，方遂吾願，倒要多謝先生給我這樣一個機會。”
三人聽得一頭霧水，就算是報恩，也不必非得以命相抵，對這老人的行事風格大惑不解。