但到了鄭莊公即位的時候，"狐假虎威"是不滿足的，他要的是"真威風"，也就是稱霸。
作為鄭國傑出君主鄭武公的兒子，鄭莊公，是個從小就喜歡找麻煩的人。
出生的時候，就找了他母親的麻煩。母親武薑生育他的時候，偏偏碰上了難產，差點連命都搭進去。這件事給他以後也帶來了麻煩，雖然鄭武公去世後，他以鄭國長子的身份繼承了國君，但母親武薑並不喜歡他，相反的對他弟弟公叔段寵愛有加。到了鄭莊公即位的時候，母親和弟弟開始找他的麻煩。母親要求鄭莊公把國內最大的城市京地封給弟弟，並且要給弟弟封號為"京城大叔"。打的什麼算盤，地球人都知道：母親是疼弟弟的，自然要想辦法讓弟弟篡奪哥哥的王位。如此行為，可是大麻煩了。
喜歡找麻煩的鄭莊公，也是個不怕麻煩的人。母親和弟弟找什麼麻煩他都不怕：要封地，給!要封號，封。母親和弟弟要什麼他就給什麼!大臣蔡仲是個實誠人，勸他要小心，他卻裝傻充愣。看鄭莊公貌似好欺負，弟弟公叔段就開始在母親的支持下繼續找麻煩，又是串聯親信又是整頓軍隊，一心想著要把自己期待的大麻煩幹完--奪鄭莊公的王位。
在公叔段要找大麻煩的時候，鄭莊公開始找他的麻煩了。公叔段剛集合好軍隊，並聯絡了母親做內應，還沒出兵呢，鄭莊公的軍隊就從天而降了，輕而易舉地把他打了個全軍覆沒。最後一路追殺到鄢城，將這個給自己找了很多年麻煩的弟弟徹底轟走。這就是曆史上著名的"克段於鄢"的故事。直到今天，依然有哲學家拿這個故事教育年輕人。如果你恨一個人，最好的辦法就是放縱他的缺點。
了結了愛惹麻煩的弟弟，鄭莊公對幫著弟弟給自己找麻煩的母親武薑也傷透了心。他先是惡狠狠地將母親囚禁起來，說"不到黃泉，永不相見"。但不久之後卻後悔了，可誓言又不能違背，最後想來想去，想出一個兩全其美的法子，挖了個地道與母親相見。娘倆抱頭痛哭，從此重歸於好。這就是有關鄭莊公的另一個著名故事：黃泉會母。今天的老人們，有時候也會給年輕人講這個故事，中心思想很簡單：天下沒有不是的父母，做人要孝順。
但透過兩個簡單的故事，和簡單的中心思想，我們卻分明看到了一件更重要的事。周王朝的分崩離析，諸侯割據，從根上說，都來自於這件事--禮崩樂壞。
作為此時世界上最強大的奴隸製帝國之一，周王朝的道德體係，是以宗法製為基礎的，宗法製的核心內容，就是周王朝所推崇的孝道。在西周的宗法規定裏，不孝是最大的罪惡，尤其作為周王室家族的鄭莊公，更應該尊崇孝道。但從鄭莊公一家相互找麻煩的過程看，鄭莊公先裝傻，再忽悠，最後反攻倒算，狠話都放完了，雖然又懸崖勒馬，卻實在是不孝到極點。但是社會對他的斥責批評，在當時的各類記錄中幾乎為零。作為周王朝宗法基石的孝道，從此開始淪喪了。