這就玩大了。
東周時期，天子是萬金之軀，那是神聖不可侵犯的，碰一根頭發都不行。可周桓王這位天子，被打得丟盔卸甲不說，"萬金之軀"也讓人家射了個窟窿，實在是沒麵子到了極點。
沒麵子的結果，就是周桓王豁出去了，忍著痛咬牙指揮，終於衝出了鄭莊公的包圍圈，撿了條命回來。當然，也是因為鄭莊公下了命令，說："我們作戰是被迫自衛的，怎麼還能欺負天子呢?"見好就收讓開了一條路，不然十個周桓王，恐怕也要陷在裏麵了。
曆史上赫赫有名的繻葛之戰，就這樣以周桓王大敗，鄭莊公大勝而結束。這場戰爭的意義是深遠的，周桓王方麵當然是賠大了，其精銳部隊損失殆盡，周王室在諸侯中的威望大大折損。本來想牛氣一把，結果卻丟盡了麵子。鄭莊公方麵則賺了個盆滿缽滿。小小的諸侯，以下犯上打敗了天子的軍隊，這還了得?此戰之後，鄭莊公鞏固了其在諸侯中間的獨大地位，不久後又率軍幫助齊國打敗了北戎的進犯。"鄭莊公小霸"的局麵，也就這麼形成了。
三
小霸的鄭莊公，其霸業注定是曇花一現。就像武俠片裏，先出場的很威猛的人物，往往都是小蝦米，真正深藏不露的高手，往往出場很晚。縱觀整個春秋戰國的曆史，"小霸"的鄭莊公，其實也隻是一個蝦米。
從外圍局勢上說，這時期的鄭國，位居中原黃河流域，土地肥沃，自然有稱霸的最好資本。但從發展潛力上看，就差得多了。沒有齊國東靠大海的漁鹽之利，沒有楚國南居百越的地利優勢，更沒有秦國坐擁八百裏秦川的財大氣粗。所謂土地肥沃，交通便利的鄭國疆土，放在軍事上卻是強敵環伺的"四戰之地"。以這樣的條件，想謀求長久霸業，沒有長遠戰略眼光是不行的。偏偏鄭莊公不是一個有長遠戰略眼光的人，他在位期間，打服了衛國、蔡國、宋國，吞並了許國，連九五之尊的周天子都被他揍了個慘，順順利利做上了老大，貌似是八麵威風，但他也僅滿足於做老大的地位，對宋、陳、蔡諸國，並沒有過度削弱其勢力，更沒有借機占有具備戰略位置的疆土。他在位四十三年，活著的時候自然無人敢惹，但一旦去世了，留下的鄭國卻是"出來混遲早要還"。在他兒子鄭昭公在位時期，"報應"很快就到了。公元前700年，鄭昭公在位時，權臣祭足作亂，推翻其統治，立其弟鄭忽即位。之後多年，鄭國一直處於兄弟爭位的內戰之中，他的幾個兒子以及權臣相互爭位仇殺，經曆了長達27年的動蕩。曾是"小霸"的鄭國，也就在此期間徹底失去了其霸主的地位，由"小霸"變成了"小國"。
鄭國的霸業雖然隻是"蝦米"，卻是一個至關重要的"蝦米"。鄭莊公"找麻煩"和"被找麻煩"的一生，昭示了春秋時代諸侯勢力做大，周天子實力衰微。真正捅破周王室"金玉其外"這層窗戶紙，打開諸侯爭霸這個"潘多拉魔盒"的，也是這位"曇花一霸"的鄭莊公。他的身後，就是中國春秋戰國諸侯爭霸的隆隆大戲。