但得勢的慶豐並不知道，從他和崔杼自相殘殺開始，他就已經注定了失敗。崔杼之所以強大，是因為崔慶兩家同氣連枝，是鐵板一塊，現在這個聯盟破裂了，齊景公是不會甘心做傀儡的，拿他開刀，也就是早晚的事情。
而這時候的晏嬰，也為齊景公找到了一個生力軍，那就是後來"田氏代齊"的主角--田桓子。雖然以後是仇人，但這時候麵對崔慶的專權，田家卻和國君一樣是統一戰線。田家不但有自己獨立的武裝，還有富庶的經濟，這一切都足夠改變雙方的力量對比。公元前545年，在晏嬰的串聯下，齊國大家族公孫氏與田家合力，趁慶豐外出到自己封地收租的機會，對慶氏家族發動了突然進攻，猝不及防的慶氏家族大敗。慶豐不得已流亡他國。而在此之後，因為三大家族力量均衡，誰都無法獨大，垂拱而治的齊景公，也就真正掌握了齊國的大權，一個齊國重新爭霸的時代，就此開始了。
二
齊景公雖然早年做傀儡，但齊國的運氣卻好得很。多年以來齊國雖然內亂不止，可並沒有招來"外國幹涉"，沒有像當年齊桓公去世之後那樣被他國趁虛而入，主要原因，還是由於此時春秋戰國格局的轉化。
就在齊景公登基後的第3年，即公元前546年，發生了由宋國大夫向戎倡導的"弭兵之會"，在這場"春秋和平會議"上，兩大傳統霸國晉國和楚國達成了平分霸權的協議，齊國雖然無力爭霸，但代表齊國參加會議的梁邱據的巧妙斡旋，使齊國的大國地位得到了列國的承認，並和秦國一樣，免於向晉國和楚國朝貢，齊國也因此得到了難得的休養生息的機會。公元前545年慶豐被誅滅後，齊景公做的第一件事，就是召回了在東阿的晏嬰，由他擔任齊國的相國，開始了勵精圖治之路。
之後的故事，像許多史家津津樂道的"晏子治齊"，即晏嬰在擔任齊國相國後，通過各種除舊布新的改革，讓齊國走上了重新振興的道路，但他究竟有哪些措施呢?各種史家的記錄，往往集中在"輕徭薄賦""休養生息"上，其實晏子對齊國最大的貢獻，就是促成了齊國的"封建化"。晏子擔任相國的第一天，齊景公就向晏子詢問治國之道，晏子卻答非所問地說"請國君跟我一起微服私訪一下吧"。結果，晏子領著齊景公上了街，到了一家鞋店裏，齊景公吃驚地發現，鞋店裏各種精美的鞋子，居然無人問津，相反倒是"假腳"非常地多，他問晏子是什麼原因，晏子回答說："齊國向來以酷刑治國，百姓被砍腳者甚多，不買假腳又如何生活呢?"
晏子的這則故事，後來一直被認為是臣子"諷諫"的典範，也就是晏子用這樣一種方法，勸導國君輕徭薄賦，愛惜民力，但這個故事卻還隱藏著另一個真相。這時期的齊國，麵臨著所有奴隸製國家在晚期都存在的問題：奴隸逃亡，按春秋時代的律法，要被處以砍腳的酷刑。也就是說在這時期的齊國，奴隸逃亡已經成為一個常態，與之相伴隨的，就是整個奴隸製經濟即將麵臨崩潰。而與此同時，齊國的國君，也麵臨著一個強有力的競爭對手。在除掉慶豐時立下大功的田桓子。在慶豐覆滅後，田桓子把自己的錢財都分給了民眾，自己閉門謝客，不過問政事。齊景公聞訊後，稱讚說"田桓子真是賢人"，晏嬰卻冷笑說"田桓子比慶豐更可怕，慶豐斂財，田桓子散財，他要買的，是整個齊國"。在田家尚且是蟄伏期時，晏子就已經看到了這個家族的野心。所以，為齊國計，晏子任相國時期，首先在齊國實行了帶有封建化色彩的改革。