春秋卿大夫的"家"內改革，開始於春秋時代中後期，改革的主要目的，就是要建立自己的絕對集權。在春秋中後期，卿大夫的改革方式，主要是統一賦稅，確立軍隊的絕對指揮。卿大夫下麵的家臣們，一般不具備獨立指揮軍隊和掌握賦稅的權力，所有的權力都來自於卿大夫的授權，這樣一來，封建製中央集權國家的雛形，也就在這個過程中形成了，卿大夫有了絕對控製的權利。當時的春秋，卿大夫的勢力，也就日益牢固起來，成為架空諸侯國君的主要力量，那些卿大夫們，也不再滿足於讓自己的"家"尾大不掉，相反非常期待能夠給自己的"家"前麵再加一個字--"國"。
而卿大夫們的崛起，還和春秋晚年越來越激烈的奴隸暴動有很大的關係。隨著傳統奴隸製階層的瓦解，大規模的奴隸暴動頻繁發生，在這樣的局麵下，奴隸主貴族的實力遭到了進一步的削弱，那些擁有"家"的卿大夫們，順應這一潮流，采用收買人心、減輕賦稅、采取新的土地租賃關係等方式，招募大量的逃亡奴隸為自己所用，甚至有的卿大夫，還主動策動奴隸造反，再趁機從中漁利。比如齊國田氏的田桓子，就是通過策動政敵高氏屬地裏的奴隸造反，順利地誅殺了高氏，並將其屬地和人口收歸己有。而對於當時占中國人口絕大多數的奴隸們來說，他們並不懂得倫理綱常，也不在乎誰是正統，他們唯一知道的，就是誰對自己更好，卿大夫們收買人心，減輕民力的做法，很容易就得到了底層老百姓的心。春秋時候的諸侯國裏，那些實力膨脹，尾大不掉的卿大夫們，不管身後的評價如何，在當時他們都是名聲非常好，深受底層老百姓歡迎的人，得民心的卿大夫們，也注定會在不久的將來，得到他們夢寐以求的江山。
三
卿大夫們奪權的另外一個助推力量，就是士。
士是一個有著悠久曆史的階層，從奴隸製開始時期，他們就存在，但是很長時間以來，士都是一個非常低級的階層。春秋時代禮崩樂壞的另一個表現，就是士的地位空前提高，最終成為了卿大夫階層奪權的利器，所謂"士為知己者死"的說法，就是從春秋開始肇始的。
士的群體，在夏朝和商朝兩朝的時候並不多，隻不過是少數奴隸主家中豢養的保鏢，他們的地位，也僅僅是比底層的奴隸們稍微高一些，甚至不如城市的平民和自耕農。士的開始崛起，是在西周取代殷商之後。當時的西周政權，就是一個處於原始社會末期的部落。而西周時代的士，大多數都是西周原始社會末期各路酋長的親兵武士。隨著西周的建立，原來這些原始社會的酋長，一下子變成了新興的奴隸主貴族，士的身份也就水漲船高。西周時期的士，已經有了和平民們平等的地位，但是他們的真實身份，還是奴隸主貴族的私人財產，隻是在當時，他們已經作為一種"批量化產品"存在，不再是夏商時期的稀缺品種，西周時期分封諸侯，與夏商一個最大的區別就是，被分封的每個諸侯，不但可以獲得土地，還可以被賜予大量世代為他們效力的"士"，這些士，大多數都是在戰場上立有戰功的士兵們。這樣，原本是僅僅比奴隸高一個等級的士們，就成了西周奴隸主階層裏的最底層，雖然此時的士，已經有了自己的土地和財產，甚至有了高於平民的社會地位，但是在奴隸主貴族內部，他們還是不被人待見的群體。人都是希望被人待見的，渴望得到更多權利的士，在春秋時代開始後，逐漸找到了能夠滿足他們心願的主人--卿大夫階層。