勾踐再次對吳國采取軍事行動，是9年以後的公元前472年。這是吳國走向衰落的10年。早先被吳國擊敗的齊國，趁機南下攻擊，占領了吳國的北方領土，西麵的楚國也順勢東進，蠶食吳國的西部地盤。正好應了"出來混，遲早要還的"這句話。到了公元前472年勾踐進軍時，吳國已經四麵楚歌，就差最後一口氣了。終結吳國的是勾踐，是年夏天，吳王夫差率領殘部，被包圍在蘇州旁邊的姑蘇山上，夫差企圖效仿當年勾踐的做法，向勾踐求和，但老謀深算的勾踐，怎會重複夫差所犯的錯誤?求和理所當然地被拒絕，隨後越軍發起總攻，強大一時的吳國，就這樣被滅國了。
滅掉吳國的勾踐，在公元前472年，已經擁有了包括今天江淮，錢塘江的領土。隨後勾踐北上，和齊國、魯國等國在徐州會盟，成為諸侯共尊的霸主，也是春秋最後一個霸主。之後的他開始了"兔死狗烹"的清洗行動。幫助他得國的謀臣文種被他殺害，一直作為他內應的伯喜被他賜死，惟獨幸免的，是搶先一步逃走的範蠡，但這已經無礙於越國的霸業。為了鞏固霸業成果，勾踐將國都從會稽遷移到了山東琅琊，企圖以中原諸侯國的身份號令群雄。一直到了戰國時期，越國都依然是諸侯國中強大的一支。
三
勾踐死後，其子孫又傳承了6代，到了戰國早期，這時候的越國國君，是王無疆，他在位的時期，是越國又一個爭霸的高峰期。王無疆登基初期，主要和齊國爭鋒，此時齊國在位的國君是戰國時期"一鳴驚人"的齊威王。麵對越國的威脅，齊威王采取了"禍水西引"的政策，派使者以利益引誘，勸說王無疆攻打楚國，王無疆果然上當，結果被楚國打得大敗，其江淮地區的領土被楚國兼並，而其原本在山東地區的領土，也被齊國吞掉。強大一時的越國一下子就分崩離析了。之後越國陷入了諸王子爭位的內戰中，到了公元前312年左右，越國被楚國平滅，楚國的勢力也就因此達到了今天的江南地區。越國故土，從此成為了楚國的江東郡，後來楚漢戰爭中項羽的"八千江東子弟"，即是來自於這裏。