在孔子的各類言語中，誇讚顏回似乎成為了一種習慣，甚至在自言自語的時候，也不忘記誇獎顏回。比如曾說過顏回安於貧困，住在陋室之中，每天僅吃一瓢食，一瓢水，而且在窮苦的生活中依然可以保持快樂心態。在學習問題上，孔子也曾說過"語之而不懶惰者，回也"。甚至自視甚高的孔子，有時候還把顏回和自己相提並論，放在同等的位置上。他說顏回"用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是哉"，是把顏回放到了和自己一樣的高度上。認為隻有顏回和他達到了"用之則行，舍之則藏"的境界。正是因為孔子這麼喜愛顏回，所以當顏回去世的時候，孔子非常悲傷，失聲痛哭說"天喪予，天喪予"。顏回的死，對孔子的打擊非常大，他不但長時間難以從悲痛裏麵走出來，而且在教育弟子的時候，經常不知不覺地拿著顏回和他們對比，經常弟子們一點小錯，孔子就發出"你們比顏回差遠了"之類的感歎。
在顏回的身後，顏回也得到了同門和當時許多人的高度評價。有一次子貢就曾經說"我怎麼能和顏回相比呢"。子貢做生意的時候，曾應人邀請，把孔子門下的弟子做一個排名，10個弟子中，顏回被排在第1名。雖然比起孔子的其他弟子。顏回從來沒有得到過任何官職，但是即使在諸侯之間，顏回也同樣有很高的名聲，孔子遊曆到楚國的時候，楚王曾經想賜給孔子一塊地，他的令尹就曾反對，反對的理由是，孔子如果得到顏回的輔佐，肯定能把這塊土地治理得很強大，到時候就是楚國的威脅了。可見在當時的諸侯中間，顏回是有非常高的知名度的。
那麼高知名度的顏回，一生又走過了怎樣的道路呢?他是魯國人，13歲的時候開始跟隨孔子，用6年的時光滿師，然後娶妻生子，但當恩師準備周遊列國，推廣自己的儒家思想的時候，顏回卻毅然決然地扔下妻兒跟從。要知道為了娶到他的妻子--宋國女子戴氏，顏回曾經不辭勞苦，到宋國求親，終於打動了戴家的長輩們，同意了這樁不匹配的婚姻：顏回家窮，戴家卻是宋國官僚。
但這來之不易的一切，都無法阻擋顏回追隨恩師的決心，在顏回的心中，幫助恩師成就他的儒家治世理想，是自己人生中最重要的事情。之後的14年，他一直跟隨孔子周遊列國。然後，就是眾所周知的孔子周遊列國時候最艱難的時光，不管走到哪裏都不被待見，經常遭到驅逐，甚至還多次遇到盜賊，生命財產遭到威脅。在一切的打擊苦難麵前，顏回不但對恩師不離不棄，而且還主動承擔責任，每到一地，都主動承擔大量體力活，照料孔子的飲食起居。一直到了公元前484年，38歲的顏回跟隨68歲的孔子回到魯國，之後的兩年最後時光裏，他開始在魯國傳道講學，並且身體力行，在艱苦的環境中，以苦為樂，其治學精神和吃苦耐勞的品格，都成為當時儒家的楷模。除了講學之外，顏回更幫助孔子整理古代典籍，特別是流傳千年的易經，也是出自他之手。這樣一個刻苦耐勞且大智若愚的好學生，最終積勞成疾，40歲剛過就病逝在家中，而他留下的"重於立德""天人合一"等儒家思想，至今影響深遠。