悅兮樓上，蓮承看著看著劍拔弩張的靖澤與君芍，心內千回百轉的思量起來：
一個結識於三天前，一個是在昨夜；
一個是神龍難見、曲折遮掩下才得見真身的‘閑散’王爺，一個是夜黑風高、逾牆翻窗、夜闖閨房的輕薄浪子；
一個相逢就醫好自己陳年痼疾，一個初見便送自己舊時遺珍；
一個謀劃帶自己回京為祖上討公道，一個揭露回京之行乃是一場謀害自己的陰謀……
蓮承抬手捏捏自己的眉心，心下悚然：眼前兩位看似情義滿滿的容家舊故，為容家之事劍拔弩張，貌似也忽略了她這個容家後人，是否願意回京？何時回京？與誰同行？可見這兩位，一個報家仇、一個還舊恩，說到底，哪個也都也不是為真心為容家舊操心。
想到此處，蓮承感歎自己天真：醫好自己耳疾，袒露皇家舊事，甚至夜半宴中趕來。三天裏，自己對靖澤所產生的莫名的熟悉感、感激、信任、甚至一絲依賴，在這一刻都消散去了。曾以為暗中護衛自己五年的玉哨使，如今看來，也不過是奉了監視的使命；曾以為自己選擇了入青樓作畫師，實際也不過是落進了靖澤帷幄已久的謀劃中；自己以為僅相識三天而已，卻早在五年前初見時，便進了靖澤棋局為子。故人尚且如此，而這個昨夜相識的神秘人，對自己是何打算，又如何得知？
蓮承自己心下悔著，也著實不該將容家之事，寄希望於他人。覺悟到自己的一絲貪婪軟弱，刹那間內心冷硬著成長了許多。
緊張的氣氛還在三人之間默默流轉，靖澤與君芍哪裏知道，這電光石火之間，在蓮承心裏種下的這些晦暗防衛的想法，竟是令二人日後摧心切膚、痛楚難言的禍根。
蓮承平複心緒，謙謙開口道：“承蒙兩位看重，可否聽聽蓮承對家祖之事的想法？”頓了一頓，接著說：“祖父自殺、蓮承孤苦、義父義母如履刃上般將我撫養成人，如今也是一刻不停的擔驚受怕。這林林總總的事情，即便不化成債來討，卻也總是要知道個緣由。蓮承原想在衙門謀個差事，順便慢慢打聽，但以此微薄之力，不知何日能了卻這樁夙願。既然二位是容家故舊之交，蓮承厚顏請求容我借二位東風，回京一探究。人事盡到，結果無論如何，蓮承無怨無悔。”
蓮承這一番話說得甚是有禮有節，不容反駁，即順了靖澤回京之意，又安撫要君芍乖乖閉嘴、通力合作，一同幫助蓮承回京。
靖澤聽蓮承站在自己這邊，心中愉快，但隱約覺得說出這些話的蓮承，於自己這五年來認識的蓮承，有些不同，又說不出哪裏不同。
君芍卻為難著急的坐到蓮承身邊，勸也不是，不勸也不是。勸蓮承留下來吧，自己比誰都知道孤苦無依、身負家仇的痛苦；不勸蓮承留下來吧，此行回京，凶險無比，自己不願再看到蓮承受苦，寧願看她平淡安穩。
君芍急了半天沒有辦法，隻好叫靖澤說說他的謀劃，三人商議一下。
靖澤講自己查到當年用來刺殺容老先生替身的那三隻袖箭袖箭，原是專為宮中暗衛打造的兵器，具體是哪個宮裏卻是不太知道。當年自己在宮中同諸皇子一同讀書時，太子就曾失言說父皇曾給他看過各宮暗衛的名冊，裏麵記載有各名暗衛兵刃的不同，以及效力的主子。如今要找到究竟誰是幕後的主謀，也隻能從太子處入手。而太子身上，最隱蔽最致命的弱點：喜好男風。這個弱點足以使太子在殘暴的皇子上位之爭中，跌落成階下囚、禍及性命。因此，京中此行的目標是：誘太子如甕，查明主謀。
接下來，靖澤將自己的計劃鋪陳開。
第一，托“錦口曲聖”文清寫些稱頌“畫骨書生”連城的曲子，幾個月內由江南到京城傳遍街頭巷尾；同時“畫骨書生”連城要為名動南北的優伶名妓做些上乘的豔畫，帶進京中達官貴人之間賞閱；
第二，京城豔名昭著又性情古怪的“鳳凰郎君”君芍假做蓮承的入幕之賓，即免去蓮承進京後，徒遭登徒浪子騷擾之苦，又能為蓮承的“男兒之身”正名，免遭人懷疑為容家孤女。
第三，“畫骨書生”蓮承進京後，恰逢野逸江湖的閑散六王爺攜一晉中俠女回京遊玩。此俠女性情豪爽且善畫，聽聞“畫骨書生”大名，幾次切磋畫技難分伯仲，最後由王爺設宴，請太子觀摩二人畫作以分高下，席間，太子結識驚采絕豔的“鳳凰郎君”君芍，二人一見如故，宴席散去，太子藏嬌。