除夕，弘光在興寧宮，色忽不怡。韓讚周言：‘新宮宜權’。弘光曰：‘梨園殊少佳者’。讚周泣曰：‘臣以陛下令節，或思皇考、或念先帝。乃作此想耶’！
明年乙酉，稱弘光元年，實清朝順治二年也。元日，日有食之。吳適上言維新五事：‘一曰信詔旨。朝廷之有絲綸，所以彰示臣民，俾知遵守。邇因事變錯出，前後懸殊。用人之途，始慎而繼以雜；誅逆之典，初嚴而終以寬。禁陳乞矣，而矜功誦寬者章日上；重爵賞矣，而請蔭乞封者望日奢。鎮帥屢責進取，而逡巡不前；軍需頻督轉輸，而庚癸如故。欲期畫一，宜重王言。今後凡奉明旨，務俾上作下應，內外永遵，毋致遊移。一曰核人才。人才為治道所從出。將為其終，先謹其始。頃者，典籍無稽，錢神有徑。人思躍冶，初任輒冀清華；官多借題，行間每增監紀。膻逐之謀愈巧，卸擔之術偏工。起廢而薰蕕並進，懸缺則暮夜是求。以至薦牘日廣，啟事日勤。今後求才務寬而用人務核，寧重嚴於始進，毋追恨於僨轅。一曰儲邊才。將帥之略，豈必出武途？如唐之節度，文武兼用，而內外互遷，蓋儲之者素耳。請飭中外蓬蓽之彥，非韜鈐之略勿講；辟舉之選，非軍旅之才勿登。技勇騎射，日日講求，共激同仇，以振積懦。一曰伸國法。陷北諸臣，已有定案，但恐此輩輦金圖翻。既以寬其不死者，昭皇仁之浩蕩；尤當絕其覬用者，明臣子之大防。一曰明言責。祖宗設立六垣，與六部相表裏。是故糾彈之外，複有抄參，補闕拾遺，務期殫慮。倘掖垣僅取充位，則白簡止貴空懸，則抄發本章，一胥吏事，豈先王設官意哉？望陛下亟進讜言，見諸施行，毋致批答徒勤，而實效罔著，所裨非淺’。疏入。不省。
都督李際遇降清。高傑冒雪防河，疏請重兵駐歸德，東西兼顧，聯絡河南總兵許定國，以奠中原。定國在睢，傑遺定國銀千兩、幣百疋。初十日，傑抵睢州。明日，定國享傑，夜半伏兵起，殺之。親兵遇害者過半，餘眾潰還。定國奔清。加監軍衛胤文兵部侍郎，總督傑軍。傑妻邢氏，率子元爵請恤。弘光命所部將士仍聽邢氏統轄。史可法請以傑部將李本身為提督。弘光以‘興平有子，朕豈以兵馬汛地遽授他人’？不允。黃得功複來與傑爭揚州。弘光諭‘大臣當先國事而後私憾。得功若向揚州，致高營兵將棄汛東顧，設□渡河，罪將誰任’？命可法鎮撫之。得功回汛。加李本身太子太保左都督，提督本鎮赴歸德；中權總兵楊承祖赴夏邑，副將劉應虎赴虞城、苗順甫赴碭山，後勁總兵李翔雲赴雙溝，右協總兵胡茂貞、左協總兵郭虎赴泗州駐防。劉良佐見傑死，欲並其眾，疏稱潰兵，不宜授本身提督。澤清、得功又合奏‘傑無寸功加恩太重，臣等不能相安’。而寧南侯左良玉有‘忠胤將同壓卵’之疏，九江總督袁繼鹹亦有“興平有可念之勞”之疏。贈傑太子太保，許其子襲爵，再蔭一子錦衣衛百戶，從優議予祭葬。
調湖廣總兵官方國安駐防江浦。授降將狄應奎副總兵官；應奎殺賊權將軍路應樗挈印來歸者也。南贛巡撫李永茂報寇擾汀州，命福建巡撫張肯堂會剿。是時汀州賊閻王豬婆營盤據簾子洞，劫掠橫行。肯堂親征之。寧化知縣於華玉不得於鄉紳，願撫賊自效。既往，幾不免，遂許以官，與數百人偕來。肯堂給劄，命華玉率之勤王。至浙東，各散去；華玉亦削發為僧。進吏部侍郎蔡奕琛為東閣大學士。
通政使楊維垣疏請重定欽案，吏部尚書張捷又奏請表章三案諸臣。於是劉廷元、呂純如、王德完、黃克纘、王永光、楊所修、章光嶽、徐大化、範濟世，各予諡蔭祭葬。徐揚先、劉廷宣、許鼎臣、嶽駿聲、徐卿伯、薑麟，各贈官、予祭葬。王紹徽、徐北魁、喬應甲、陸澄原，各複原官。而唐世濟、水佳胤、楊兆升、吳孔嘉、郭如闇、周昌晉、袁洪勳、徐複揚、陳以瑞等，先後起用。維垣又請重頒三朝要典，言張差瘋顛，強坐為刺客者，王之采也；李可灼紅丸，謂之行鴆者，孫慎行也；李選侍移宮，造以垂簾之謗者，楊漣也。劉鴻訓、文震孟，隻快驅除異己，不顧誣謗君父，此要典必須從頒也。袁洪勳又請追論焚要典諸臣罪。左良玉力言要典治亂所關，勿聽邪言，致興大獄。弘光以‘此朕家事，不必疑揣’。袁繼鹹亦言：‘要典不必重疏’。弘光雲：‘皇祖妣、皇考無妄之誣，豈可不雪？事關青史，非存宿憾。群臣當體朕意’。吳孔嘉又奏‘三朝要典，須備列當日奏議，以存其實’。允之。升維垣都察院副都禦史。監生陸浚源又借題三案，疏糾光祿少卿許譽卿。譽卿一代正人，疏言：‘當日諸臣以翊戴光廟為正，今日諸臣以翊戴陛下為正，俱從倫序起見。光宗母子無間、先帝身殉社稷，何嫌何疑？而小人無端播弄，假手浚源；先帝久任體仁，養寇釀禍，使得生榮死寵，竊諡“文忠”，陛下追削，萬口稱快。浚源乃頌其平章之功，甚矣！若輩之敢於黨奸欺上也’！
升阮大铖兵部尚書，賜蟒服。中書舍人林翹疏稱：‘正月初六日，雷聲自北至西，占在趙、晉之野有兵。日在庚寅，主口角妖言’。翹，江浦人，善星術；馬士英在戍日卜其大用。士英薦授中書，尋躐一品武銜蟒玉趨事。未幾，獲妖僧大悲。僧係齊庶宗，妄稱定王。下法司會審棄市。
遣太監李國輔開采雲霧山。給事中吳適疏言：‘雲霧山即名封禁山，縱橫數百裏，北通徽、池，南連八閩，東抵衢、嚴，西界信州。唐宋以來，每為盜藪。其間深穀窮淵，虎狼接跡，險阻極目，無徑可攀。且地接祖陵龍脈，為神京右臂。曆朝禁止樵牧，封禁所由名也。英宗初年，遣官采木，於是地方訛棍互相煽惑，而狐假之輩因之攘奪小民，招引匪類，大肆劫掠。兼多內外官屬供億之費，數邑坐困，民不聊生。近山良民，遂鳥獸散。大盜鄧茂七等聚眾數萬，藉以為窟，攻城殺令。合四省兵力討之，十四年乃戡定，奉旨照舊封禁。往禍蓋可鑒也。臣竊以界通四省，境地相岐，內阻峻嶺、外多絕穀，綿延重疊，蓽路崎嶇。厲禁既久，開鑿維艱。不便一。林莽高深，重嶂疊峰，毒絕穀，綿延重疊，蓽路崎嶇。厲禁既久，開鑿維艱。不便一。林莽高深，重嶂疊峰，毒蛇猛獸，生育繁滋。一旦開伐，奔突狂噬，傷人必多。不便二。邃深幽奧，迥絕垣區。水不通舟，陸難移運。縱使輸垂再出，疇令神輸？不便三。乘傳驛騷，有司困於供億，誰籌正賦？且吏胥假公行私，何所不至？而力田小民，棄本逐末，消磨歲月，土田有荒蕪之困，力役多死亡之憂。不便四。興朝舉動，天下顒望，以卜安危。今以無利有害之事，而特遣重臣，搖動人心，傾危四省。垂之史冊，貽譏後世。不便五。遠邇傳聞，必且蜂屯蟻聚，競營巢穴，居奇召亂，約束無力；是使盜賊複生，而殺戮再見。不便六。況臣訊之父老，僉雲此山地連陵寢，正統初開伐，致傷地脈，遂釀土木之難。泄山川靈氣，不便七。舉此數端，有害無利。伏惟陛下采擇’。國輔亦疏請中撤。俱不許。馳視如適言，報罷。國輔係大司禮韓讚周養子。讚周，閹寺中正人也；傷心時事，杜門休沐。國輔時在宮中，每有匡救，人以張永目之。馬士英視為眼中釘，因囑所私，以開采事誑國輔具疏請往，其實士英意不在開采也。國輔提督勇衛營，操練禁旅。奉命往浙，士英竟奪營篆，授其子馬錫；以乳臭兒綰兵柄，時事可知。適疏出，士英遂切恨之。
予吏部侍郎顧起元諡“文莊”，都督劉源清諡“武節”。起範鳳翼光祿寺少卿、陳洪謐太仆寺少卿，考選林有本、沈應昌、張利民、韓接祖、錢源、徐方來、莊則敬為給事中，王錫袞、劉勷、夏繼虞、郝錦、王大捷、畢十臣、張兆熊、王養、郭貞一為禦史。升瞿式耜僉都禦史，巡撫廣西；王驥副都禦史，巡撫湖廣；馬幹僉都禦史，巡撫四川。廣昌伯劉良佐等合詞薦起朱大典為兵部侍郎。大典久任鳳督，毀家起兵，屢著戰功。禦史鄭瑜劾其侵髒百萬。弘光以大典創五軍府，所養士馬，豈容枵腹？詔勿問。戎政兵部尚書張國維予告歸。禦史張孫振劾在告禮部尚書顧錫疇險邪有玷秩宗，以其請削溫體仁諡而諡文震孟也。命錫疇致任去。上林監丞賀儒修奏禮部侍郎管紹寧貪穢實跡，詔勿問。外轉給事中馬嘉植、禦史沈宸荃、吏部餘颺為司道等官，以與士英不合故也。禁宗室入京師。時自二月以來，日月色甚赤；欽天監占候以聞。朱國弼疏論原任漕撫路振飛稱鳳陽有天子氣，懷逆謀；弘光詰振飛意屬何人。原任杭州府推官黃端伯先以無故削發，奉先旨勘問。至是入京，稱薑曰廣逆謀有狀，援引鬼神。士英喜，令與考選，以試卷多西域語，得禮部主事。
禮部侍郎管紹寧請上先帝太子諡曰“獻湣皇太子”、永王曰“永悼王”，定王曰“定哀王”。未幾，鴻臚寺少卿高夢箕密奏先帝太子在浙。三月初一日，命太監李繼周密捧劄召至，寓僧寺，令內員迎入宮。內員歸報不實，尋命移寓錦衣衛都督馮可宗家，傳文武官識認。各冠帶往，攜吉服朝服備朝賀。見其人南麵坐，大學士王鐸指原任講官方拱幹問曰：‘此何人’？對曰：‘方先生’。而講官劉正宗趨上，不識也。正宗、拱幹問講讀先後。對曰：‘忘之矣’。又問書仿字句。亦曰‘忘之矣’。給事中戴英問：‘先帝親鞫吳昌時於廷，東宮立何地’？對曰：‘誰吳昌時’？英乃直詰之曰：‘汝是詐冒！以實告，當救汝’。即跪請救命。授以紙筆，供稱‘高陽人王之明，係駙馬王昺侄孫。家破南奔，遇高夢箕家人穆虎，教以詐冒東宮’。王鐸等麵奏狀，弘光流涕曰：‘朕未有子，東宮若真，即東宮矣’。明日，正宗、英各具奏：‘王之明偽假太子，非稚年所能辦，必有大奸挾為奇貨。宜敕法司根究’。中允李景濂亦奏：‘東宮的係假冒’。禦史陳以瑞又奏：‘愚民觀聽易惑，道路籍籍，皆以諸臣有意傾先帝之血胤’。弘光諭將王之明好生護養，勿驟加刑，俟正告天下，愚夫愚婦皆已明白，然後申法。有內員上密疏，弘光令持示士英。士英言：‘細閱密疏，其言雖似，疑處實多。既為東宮，幸脫虎口，不即到官說明，卻走紹興；可疑一也。東宮厚質凝重，此人機辨百出；可疑二也。公主現養周奎家，而雲已死；可疑三也。臣愚以太子必已死，宜行嚴審。如其假冒，當付法司，與臣民共見而棄之。如真東宮，則祈取入深宮，留養別院，不可分封於外，以啟奸人之心’。越三日，集文武百官、舉監、生員、耆老於午門鞫之。夢箕、穆虎皆具服，如之明言。下之明刑部獄，傳諭：‘穆虎若非奸人，豈敢挾王之明冒認東宮？正月、二月，所成何局？往閩、往楚，欲幹何事？主使附逆，實繁有徒，著法司窮治’。蓋士英意在薑、黃輩。而京師士民謬以太子為非偽也。
十三日，又有故妃童氏自越其傑所至，命付錦衣衛監候。初，弘光為郡王，娶妃黃氏，早逝。既為世子，又娶李氏，洛陽之變又亡。童氏本周府宮人，逃亂至蔚氏縣，遇弘光於旅邸，相依生一子，已六歲。賊破京師，弘光南奔，各不相顧，太妃與妃各依人自活。太妃之南，陳潛夫奏妃故在，弘光弗召；至是自詣其傑所來，弘光弗悅也。劉良佐言：‘童氏知非假冒’。馬士英亦言：‘苟非至情所關，誰敢與陛下稱敵體？宜迎童氏歸內。密諭河南撫按迎致皇子，以慰臣民之望，以消奸宄之心’。童氏在獄，細書入宮月日、相離情事甚悉，求馮可宗呈覽。弘光棄去弗視。可宗辭審；尋命屈尚忠嚴刑酷拷，氏號呼詛罵，尋瘐死獄中。
未幾，左良玉具疏請保全東宮，以安臣民之心。謂‘東宮之來，吳三桂實有符驗，史可法明知而不敢言，此豈大臣之道？滿朝諸臣，但知逢君，不惜大體。前者李賊逆亂，尚錫王封，不忍遽加刑害。何至一家，反視為仇。明知窮究，並無別情，必欲輾轉誅求，遂使陛下忘屋烏之德、臣下絕委裘之義，普天同怨。陛下獨與二、三奸臣保守天下，無是理也。親親而仁民，願陛下省之’。有旨：‘東宮果真，當不失王封。但王之明被穆虎使冒太子，正在根究奸黨。其吳三桂、史可法等語，尤係訛傳。法司將審明節略，先諭該藩’。黃得功言：‘東宮未必假冒，各官逢迎，不知的係何人辨明？何人定為奸偽？先帝之子即陛下之子，未有不明不白付之刑獄。人臣之義謂何？恐在廷諸臣，諂徇者多、抗顏者少。即使明白認識，誰敢出頭取禍乎’？劉良佐言：‘王之明、童氏兩案，未協輿論，懇求曲全兩朝彝倫，毋貽天下後世口實’。工部侍郎何楷言鎮疏東宮甚明。湖撫何騰蛟言：‘太子到南，何人奏聞？何人物色？取召至京，馬士英何以獨知其偽？既是王昺侄，係何人舉發？內官、公侯多北來之人，何無一人確認而泛雲自供？高夢箕前後二疏，何以不發抄傳？此事關天下萬世是非，不可不慎’。江督袁繼鹹言：‘太子居移氣養，必非外間兒童所能假襲。王昺原係富族，高陽未聞屠害，豈無父兄群從？何事隻身流轉到南？既走紹興，於朝廷有何關係？遣人蹤跡召來，詐冒從何因起？望陛下勿信偏詞，使一人免向隅之恨，則宇宙享蕩平之福’。弘光以王之明自供甚明，命法司將審明節略各諭之。
吏部尚書張捷題準恤成國公朱純臣照張輔例贈王。純臣固率先勸進，為賊所誅者也。琉球國遣使入貢，請襲封，命給事中陳燕翼、行人韓元勳各給一品服前去。原任中允李明睿泛海南歸。弘光以忠節，深嘉之。
十九日，設壇太平門外，百官素服，望祭先帝。獨阮大铖後至，哭呼先帝而來曰：‘致先帝殉社稷者，東林諸臣也。不盡殺東林諸臣，不足以謝先帝！今陳名夏、徐汧等俱北走矣’！馬士英急止之曰：‘徐九一現有人在’。大铖日與楊維垣謀，必欲盡殺東林、複社諸人。大獄將興，尋以上遊告警姑緩。或夜半書士英堂中雲：‘闖賊無門，匹馬橫行天下；元凶有耳，一兀直搗中原’。求其人不得。倉場尚書賀世壽、僉都禦史郭維經告病去。維經，江右正人，群小指為南昌私黨。大铖密遣人於江中劫之。
以應天府丞鄒之麟為都察院僉都禦史。升何騰蛟兵部侍郎兼僉都禦史，總督川、湖、雲、貴、廣西軍務，楊鶚回部管事。時鶚撫湖南，士英慮其人情不調，疏令回部。鶚抗疏言：‘人情極調。且臣與良玉旗鼓相當，英雄本色、丈夫肝腸，青天白日，伏乞以後申飭臣工，收斂精神，用之剿禦。釋此不必然之疑，省此不必然之事。若知之不明、處之不當，聽細人之言，薄勞苦功高之士，識者灰心，人人解體，殆非所以鞏朝廷而鼓忠勇也’！戶科吳適亦言：‘鶚與良玉慷慨同仇，共矢夾輔。蒞沅數日，酌定營製，經理屯田，業有端緒。不久撤回，大業弗竟，臣恐湖南自此瓦解，而楚事不可為矣！夫大敵在前，屢易大帥，軍法所忌。寧擇而後用，致審於任事之初；無用而後擇，輕更於受命之後’。疏入，不省。