康熙三十九年的春日，難得晴好天氣，顧止夏卻半睜著眼懶洋洋地側躺在床上。
隻聽得外間傳來開門的聲音，婢女守夏雙手穩端著正嫋嫋飄散熱氣的藥湯，輕踱著步子走近顧止夏的床前。
守夏看了看半睜著眼發呆的顧止夏，轉身將手裏的茶盤放在一側的八角桌上，又回來一邊扶起顧止夏，一邊說道：“小姐可醒了？婢子先服侍小姐起身，再用了這藥吧。”
顧止夏一個激靈，看著邊上那碗黑乎乎冒著熱氣的藥湯，昨晚上殘留在舌頭上的苦澀味立時竄了上來，讓她一陣幹嘔……這經了幾個時辰熬煎出來的中藥湯子，真不是一般的難喝，光是那股散出來的味道，就已經讓顧止夏苦黃了臉。她可憐兮兮的轉頭對正在她身邊忙叨的守夏求道：“……守夏，能不喝麼……”
守夏抬眼看了顧止夏一眼，又低下去接著忙叨，小大人似的一本正經的說道：“小姐，先不說這良藥苦口，老爺也幾番交代一定要婢子看著您喝完才算準呢！您就別使小性，趕緊喝了，婢子再給您取早膳來。”
顧止夏看著守夏拽了拽她的裙裾，然後站起身，笑嘻嘻地對著自己接著說：“小姐，用藥吧！”
顧止夏歎口氣，算了，又不是什麼小孩子，主要是她覺得自己除了磕了下腦袋，又沒有別的什麼問題，卻要每天白白受這好幾次的罪，實在有些多此一舉，可是誰叫那個流氓太醫沒事和曹寅說自己什麼“氣悶鬱結，不得疏散”，真是懷疑那個流氓太醫是不是退休後沒有收入，好容易逮著江寧織造這麼大個冤大頭，就是一頓猛敲。
痛快的喝完苦藥湯子，正想再跟守夏求點糖蓋蓋嘴裏的味兒，就看見外間的門又被人推開，琢磨著一大早自己這小偏院除了守夏怎麼還有別人來，就見江寧織造曹寅微笑著走了進來，後麵還跟著一個提著食盒的婢女。
“老爺。”守夏福身行禮道。顧止夏這邊看見守夏福下身，傻愣愣地不知道自己是不是也要學樣行禮，就覺得肩上一沉，卻是曹寅把她輕輕按在凳上坐下，抬頭看著曹寅又不知道是不是該聲謝，不由在心裏鄙視自己，好歹在現代也活了三十年，怎麼來到這兒反倒跟得了語言障礙似的……
好在眼前的曹大人也沒在意，依舊笑嗬嗬地在她邊上的凳子上坐下來，一手輕搭在圓桌邊上，笑著上下打量了顧止夏一番，便開口說道：“怎樣，腦後可還疼得緊？”
“已經不疼了。”顧止夏也找不到別的話，隻得簡單的應了句。
“那就好……”曹寅說著，又瞥了眼正侯在邊上，跟他一起進來的婢女，那婢女也是熟練工種，立時便明白過來，輕輕走到桌子的另一側，從食盒裏取出清粥小菜，還有一些果品點心，曹寅任那婢女拾掇著，接著對顧止夏說道，“那藥苦的緊吧？先用點心蓋蓋，再陪姑丈一起用點早膳。”
這位織造大人是來找自己一起吃早點的？顧止夏眉角抖了抖，她昨天睡下前，已經從守夏那裏知道了一些現在這個“自己”的事情。
原來顧止夏寄身的這個小姑娘，是原禮部尚書顧八代的孫女，名字也喚作止夏，她的便宜老爹雖然蔭了個二等輕車都尉的勳，卻沒想到英年早逝，連著老娘也悲痛過度一起去了，而她這個唯一的孫女，就一直跟在這個祖父身邊長大。似乎是自打顧八代因失職被奪了官，從堂堂尚書位上跌下，又上了年歲，陡然經此一變就大病不起，前年更是上了乞休折子。要說這顧八代位居尚書，也著實清廉，家中一貫清貧，如此一病，家境本就不寬裕的顧家，光是每日的湯藥錢就用去家中大半積蓄，但是因籍屬滿洲鑲黃旗，所以今年新年剛過，就把家中唯一的孫女止夏的名字報了內務府，早早預備著三年後參選秀女。如今家中亂作一團，卻不能讓孫女跌份，所以這做爺爺的就修書一封，連人帶信的把孫女送到了江寧曹寅這處。
要說這止夏的姑母，乃是曹寅的結發妻子，但是生兒子的時候落了病，熬了些年終是沒過去，如今這宅門裏的李夫人，便是曹寅的續妻。雖說舊人已逝，新人也進門多年，可這曹寅卻沒有甩開這情分，逢年過節的使些名目，送錢送物接濟顧家。江寧織造曹家，顧止夏也是如雷貫耳，貫耳的是曹寅被後人爭議的“曹雪芹祖父”祖父的身份，但是這曹寅對顧氏的情意也著實雷了她一小下，她可沒想到《康熙王朝》裏那個從小跟康熙一起長大的魏東亭的原型，也有點情種納蘭性德的意味。
閑話不扯，要說送到曹寅這處，自然是有目的的，顧家如今亂糟糟一片，沒錢也顧不上這個掛著待選秀女身份的孫女的教養，隻得送到財大氣粗又對顧家有求必應的曹寅這處，托著曹寅給找個嬤嬤教習規矩禮儀，以便三年後參選秀女。曹家本來就一直供奉著教習嬤嬤，況且碩大家業，堂堂江南三織造之首的曹家也不在意這點米糧，曹寅便二話不說的應承下來。隻是這顧家小丫頭著實不爭氣，也不知道是因著頭一次出遠門，不小心，還是對這曹家有甚意見，存了小丫頭的搗亂心思，竟是在來曹家的當天一頭栽倒在宅子側門的石階上，這才有了頭天的事兒。