“喝茶運動”（Teekampagne）的企劃不是憑空而來的。我一開始並沒有將目標放在茶或是商業交易上。我對“我的事業”該是什麼樣子，沒有具體的想象，最開始隻是企圖結合一般性的理論與實務經驗。這就像拚一個拚圖──隻是沒人看過拚圖的圖樣，而且拚圖的小圖案還要先自己想象。
創意的起源
到許多發展中國家旅行後，我忽然發現，像咖啡、香蕉、糖以及茶等產品，在德國大約要多花十倍的價錢購買。是什麼原因讓這些產品到了我們這邊變得如此昂貴？而且，跟其他歐洲國家相比，為什麼在德國，剛好是茶這個產品貴得離譜？是運輸成本還是保險金很貴，或是進口商人將利潤定得太高？
經過一番調查後，我發現：賣價高的原因不在成本高，而在轉手層次太多與小包裝買賣。那麼，繞過中盤商，然後提供價錢公道的較大包裝會如何？這個辦法對我來說，很可行。為什麼沒人這麼做？我們來觀察一下市場上如何進行茶的買賣。一個高質量的茶行與同業不同之處，在於它有良好的庫藏條件、懂得茶而且服務親切的前台人員、舒適的購買環境，最重要的，可供選擇的茶葉種類必須夠多。
一個好的茶行，光是紅茶就多達一百五十種，此外還有綠茶以及花草水果茶，例如櫻桃或百香果茶。隨便加一加，一個茶行備有幾百種茶。其中一種賣完了，茶行打電話給大盤訂貨，而大盤當然去跟進口商盤貨，進口商再去找出口商。大盤不能像茶行一樣，隻跟進口商訂個三五公斤，量太少進口商不賣。進出口商這個層級的量可是多得多。做買賣想繞過中盤，說起來容易做起來難。
因為自古以來，做生意從沒有人能跳過中盤商的。從經濟體係運作來看，這完全沒有意義。若想提供多樣商品，必須先有儲存商品的倉庫。如果商人想直接從產地進貨，根據我的調查，他每一個種類至少要買二噸，才能打平高運輸成本以及可觀的進出口作業費用。對這個商人來說，如果他的茶行賣一百五十種茶，小小的店麵身後會有個足球場大的倉庫！
茶葉交易（一般模式）
茶行，倉庫條件良好
種類繁多（經常有上百種選擇）
小包裝
需要多層中盤交易（經銷商、大盤、進口商、出口商）
選擇多
固定成本及變動成本高
賣價自然居高不下
符合經濟原則的理智交易
雖然如此，這創意還是很吸引人，省略中盤商，進價馬上大幅降低。但是，如果想讓交易符合經濟效益，那麼茶的種類將不隻是減少，而是得大幅減少。那麼，限製買進的種類，買茶的顧客能接受嗎？顧客不會隻想喝某一種茶。有可能限製他們的選擇嗎？種類繁多可是很大的優點。長久以來，一家茶行創新與否，就看它能否端出清香的新茶種，獲得市場歡迎。
如果想繼續在舊有的模式中經營茶生意，這種創意就不適用。可是，如果茶的選擇種類少一些，就可以提供顧客更物美價廉的商品，這樣的想法老是在我腦海中揮之不去。最符合經濟效益的辦法甚至極端一點，將種類限製在一種，買進的量夠多，就可以直接跟原料國購買，也能掌握倉庫的大小。
實用代替習慣
消費者有可能被說服放棄眾多選擇，隻喝一種茶，而且一喝就是一年之久嗎？當然不可能。“這種事隻有教授才想得出來”，這句話我聽多了。有一段時間，這個創意似乎不可行。如果消費者習慣從千百種商品中挑選，為什麼他要接受隻有一個可能性？我有很長一段時間沒有繼續思考這件事。可是腦海中一直有件事讓我不得安寧：茶真的可以很便宜啊！再者，如果買茶的花費，跟別的開支比起來更便宜，不用再在意買茶所花的錢，那麼就能買很好的茶，甚至是最高級的茶。
對啊，為什麼不賣世界上最上等的茶？有一種茶，質量是所有茶專家一致認同的，它長在喜馬拉雅山南坡，名字即取自產地──大吉嶺。這是我在柏林自由大學圖書館查出來的數據。我自己不懂茶，甚至不喝茶。如果能進口一種頂級茶品，售價卻特別有優勢，買茶的人也許會因此放棄多重選擇，獨愛一種？