一、旅遊規劃設計機構的基本內涵和概況
旅遊規劃是指對未來某個地區旅遊業的發展方向、產品開發、空間布局、設施配置、宣傳促銷及環境保護等一係列重要事項的總體安排，它對該地區旅遊業的發展具有宏觀指導和動態調控作用。其實質就是根據市場環境的變化情況和永續發展的時代要求，對與區域旅遊業發展有關的資源如土地、人力、資金、景觀等進行優化配置，具體包括對旅遊投資的正確引導、對旅遊經濟要素的合理配置和對影響公共利益、公共安全的主要空間資源進行有效的控製以及相關部門的分工協作等。
旅遊規劃設計機構是指從事旅遊規劃設計業務的企、事業單位，其業務主要是編製各級旅遊發展規劃，包括全國旅遊發展規劃、區域旅遊發展規劃、地方各級旅遊發展規劃；編製各類旅遊專項規劃，包括旅遊景區規劃、景觀設計、活動策劃、營銷策劃、資源開發方案等；提供與旅遊規劃設計相關的其他服務。
旅遊規劃設計機構作為旅遊行業中的一支新興力量，經過多年的發展，已經成為中國旅遊隊伍中專業化水平最高、綜合知識能力最強的行業之一，為促進我國旅遊資源的科學開發、區域旅遊的整合規劃、旅遊產業的持續健康發展發揮了重要作用。截至2012 年6 月，全國甲級旅遊規劃設計資質單位70 家、乙級旅遊規劃設計資質單位239 家，丙級旅遊規劃設計資質單位近200 家，旅遊規劃設計從業人員約2 萬人，年產值約30 億元。
二、我國旅遊規劃設計機構的發展曆程
（一）萌芽階段（1982 ～ 1990 年）
中國旅遊業萌生於新中國的外交工作 。1982 年，“中國旅行遊覽事業管理局”更名為“國家旅遊局”，我國旅遊業才從外事接待工作中分離出來，逐漸發展成為一個獨立的經濟產業。這一時期，國家建設規劃部門開始對城市、景區加以規劃，出現了各類風景旅遊城市規劃、旅遊風景名勝區規劃等；林業部門開始對森林旅遊資源進行森林公園的規劃與開發 ；科研機構、高校地理學方麵的學者逐漸投入到旅遊規劃專項研究和實踐中 。這一時期的規劃主要挖掘自然和人文旅遊資源，滿足更多遊客的遊覽需求，旅遊規劃設計的重點是進行旅遊資源的開發，因此，旅遊資源分類、評價和開發利用成為旅遊規劃設計的主體內容。
1982 ～ 1990 年，旅遊規劃設計機構有以下特點：一是旅遊規劃設計項目總量較少，以旅遊資源開發項目為主；二是還未形成專門的旅遊規劃設計機構，城市規劃、林業規劃單位以及少數高校、科研單位是旅遊規劃設計的主力；三是旅遊學科特征不明顯，大多數的旅遊專項規劃由地理、經濟學科的專家完成。
（二）起步發展階段（1991 ～ 1999 年）
進入20 世紀90 年代以後，我國旅遊業順利完成了發展階段的轉換，實現了更高層次上的發展，在經濟結構調整的過程中，顯示出了朝陽產業的特征。1998 年召開的中央經濟工作會議，將我國旅遊業作為國民經濟新的增長點，從而大力扶持了我國旅遊業的發展，將旅遊產業地位提高到一個新的高度。在全國旅遊資源的開發工作上，最具代表性的是國家旅遊局直接投資或部分投資，進行了西安、桂林、蘇州、杭州、廣州、北京、上海等幾個重點旅遊地區的係列建設工程，同時在國家層麵上編製了“八五”“九五”旅遊產業發展規劃，很好地指導了各地旅遊業的發展。
在此期間，部分省、市也開始編製旅遊發展總體規劃。旅遊“黃金周”的出現進一步擴大了旅遊市場需求，傳統景區、人造旅遊吸引物、主題公園、旅遊度假區、城市旅遊目的地的建設如火如荼，相應地促進了旅遊規劃在全國大規模地進行 。這一時期的旅遊規劃進入了以市場需求為導向的產業化規劃階段。旅遊規劃編製的重點從隻重視旅遊資源開發轉向了旅遊資源開發與旅遊市場並重，並開始將旅遊業作為一個產業部門加以培育和係統化的規劃。
這一時期，旅遊規劃設計機構的顯著特征體現在以下幾個方麵：一是旅遊規劃設計機構依然以科研機構、高校為主，同時也出現了專門從事旅遊規劃設計的單位和機構；二是旅遊規劃設計機構對傳統旅遊規劃開始反思，更加注重在旅遊規劃設計之中結合旅遊業自身發展特點，運用旅遊學理論解決旅遊問題；三是開始在政府主導型規劃設計項目以外尋求突破的探索。
（三）規範發展階段（2000 ～ 2008 年）
2000 年，全國旅遊外彙收入達到162 多億美元，從1978 年世界排名第41 位躍升到第7 位，到2008 年，全國旅遊外彙收入達到408.43 美元，世界排名上升至第5 位。而國內旅遊業快速發展呈現出“大產業、大旅遊、大市場”的格局。這一時期，除了國家旅遊局高度重視旅遊產業發展規劃的編製外 ，各地方政府也開始逐漸重視編製地方旅遊總體規劃、旅遊產業規劃、策劃、市場營銷、發展戰略研究以及旅遊景區的各項規劃、策劃、設計等。以2000 年10 月頒布的《旅遊發展規劃管理辦法》為標誌，國家旅遊局相繼出台了《旅遊規劃設計單位資質等級認定暫行辦法》 、《旅遊規劃通則》 等與旅遊規劃相關的部門規章和國家標準，促進中國旅遊規劃開始走上規範化、標準化的軌道，旅遊規劃設計機構也進入了快速發展期。
這一時期，旅遊規劃設計機構的顯著特征體現在以下幾個方麵：一是全國性、地方性旅遊規劃以及旅遊目的地以及旅遊景區規劃設計的需求激增，旅遊規劃設計機構生產規模快速擴大；二是旅遊規劃設計機構的隊伍不斷壯大，規劃設計人員構成也趨於豐富 ；三是外國專家或企業參與規劃設計編製；四是以政府主導型規劃設計項目為主，企業主導型的旅遊規劃設計項目逐步增多；五是借助行業管理，旅遊規劃的規範化趨向明顯。