烏雅氏沉沉地歎了一口氣，眼裏哀愁寸生，將手裏的茶盞擱在幾上，依舊冰涼的手覆在烏喇那拉氏的手背上，語重心長地說道，“哀家是怕皇上糊塗，將來若真將皇位傳給弘曆，那哀家還有何顏麵去麵見先皇。”
“太子一事皇上自會三思的。”烏喇那拉氏見太後的雙手如此冰涼，急忙讓宮人拿來了袖兜替她取暖，又道，“皇額娘吩咐臣妾準備的壽宴，臣妾都已經安排妥當了，該布置的場麵與該宴請的人都已經準備好了。”
烏雅氏點了點頭，“年羹堯的請柬送出去了嗎？”
烏喇那拉氏點頭笑道，“佩兒親自送出府的呢，到時候額娘大壽，年將軍必定會如約前來賀喜的。”
“哀家倒是要看看年羹堯見了辰嬪是何反應，若皇帝當真準備息事寧人，哀家也隻好作罷。”烏雅氏皺眉說道。烏喇那拉氏卻早已有了自己的主意，看來太後壽宴之日她要有所作為，皇上才會打消息事寧人的念頭。否則自己好不容易策劃了如此之久的計謀，豈不是要白白泡湯，為了收買初問，為了得到辰嬪致命的消息她付出了許多艱辛，斷然不會讓此事不了了之。
十餘日後，宮中宴請朝中二品以上官員，以及諸內命婦與王公貴族，四處歌舞升平，好不熱鬧。這十餘日，胤禛再未去過和春宮，連壽宴上見了麵對寄思也是冷冷淡淡。裕嬪出了坐褥期，此時自然陪在寄思左右不離半步，見她心事重重，不由安慰道，“妹妹今兒梳的髻發當真好看，隻是如此華美的髻發，妹妹怎將一隻木簡笄插在髻中。不過即使妹妹不施粉黛，也仍舊是眾姐妹當中姿色最迷人的。”
寄思哪有心思與人攀比姿色，這木簡笄每日都戴在她頭上，她從未嫌棄過它太過寒酸，因為那是胤禛親手雕琢後送予她的。它是她的至寶，自當是任何場合都會佩戴。方才前去給太後敬酒之時，胤禛就在她身邊，卻是瞧也不瞧她一眼，也不知他到底是怎麼了，說翻臉就翻臉。若是能讓她知道是何原因，她還不會如此難過，偏偏她什麼也不知情，隻能任憑自己的意識去猜想，越是猜想，越是煩勞不堪。
這會兒，寄思趁著大家都已是酒過半巡，緩緩起身，“姐姐，我有些不適，出去透透風，若是有什麼事還勞煩姐姐知會妹妹一聲。”
裕嬪本想陪著前去，卻覺宴席中忽然離開兩個妃嬪有些不懂禮節，更何況若有什麼突發之事，她也好替寄思擋一擋，便隨她離去。寄思沿著宮巷一直向前，開春後的園子漸漸冬雪消融，四處流淌著清澈的積水。她從寶華殿一直走往千秋亭，一路春色撩色，排排宮燈下映著翠竹的淺影，風一吹便搖曳生輝。亭外的湖麵蕩起粼粼波光，又映著自己模糊不清的身影，看上去形單影隻，孑然入目。
翠竹深處，似有人影晃動。
寄思放目望去，卻隻見那竹枝尤自顫抖，並未有人影出現。她本想走近瞧個究竟，卻心情煩躁，也懶得起身。待竹林深處的宮人返回宴席之時，附在烏喇那拉氏的身前稟報道，“皇後，辰嬪獨自一人在千秋亭。”