某一類事件適合在黃昏發生，並且總會有一些紅男綠女出沒其間。因此，二十一世紀初年三月的一個傍晚，陳子虛被姚亦安從下榻三天的西湖國賓館拉出，共赴郊外一睹芳容，幾乎可以說是合乎常情的。
姚亦安剛從報社發稿回來，便堅持要陳子虛陪他到國賓館對麵的一家名叫“香薰護發”的美發屋打理頭發。姚亦安不停地搓手，像一頭激情萌發躁動不安的獸，來回地在陳子虛麵前晃來晃去，念念有詞：“絕代佳人！絕代佳人！絕代佳人！”
姚亦安是在讚歎美發屋裏的那位美人。他自己倒和俊男完全無緣。小個子，鬈頭發，一臉細胡子，曲卷著隨處生根，麵孔晦澀暗淡，讓人懷疑他早晨起來忘了洗臉，或者昨天夜裏根本不曾入眠。
他的袖口和領子長期以來黑乎乎一片，再欣賞他的人也沒法把他的不講衛生讚美成落拓不羈。要是做個類比，在現代，他或者就像是一個塔利班，在古代，那就簡直是一個遊方的番僧了。
但事物的總量總是平衡的，麵目有多醜，嗓音就有多美，嗓音有多美，語言功力就有多深。社會學專業研究生畢業的姚亦安總能讓女人們笑起來，而且他還有一種本事，通過他的言說，把所有深遂的男女情感點金為石，最終成為一場色欲遊戲。對那些都市佳麗小資女性而言，他致命的殺傷力竟然是他的形式。一切的短處化為長處，他醜醜地深沉著，哲學著，藝術著，偶爾模仿電影譯製片配音，一聲“簡，是你嗎”，那羅切斯特式的蒼涼迷茫，能炫死一打白領麗人。
因此，其貌不佳竟然成為姚亦安的看家本領。他的身邊就是美人如雲，且大多是那些受過美少年傷害的美人，這就是有安全感的男子的最大優勢。酷男美少們拿他沒一點辦法，便給他下了個定義：“業餘女性收藏家”。
姚亦安的業餘收藏也是有其特性的，他重點關注的對象是風塵女子，熱愛“壞女人”，在另類上下功夫，迷戀有毒的鮮花和化成美女的蛇。可以說姚亦安是一點也不掩飾他的這一大特點的。雖然他早有了固定的女朋友——正在攻讀園林史的博士才女朱靜，但並沒有妨礙他做許多女子的知心哥哥知心弟弟。她們來自各個社會領域，有一兩個被人包起來的“二奶”，三四個想嫁到國外去的少婦，五六個以前是“湖邊流鶯”、後來成了良家婦女的女人，七八個從前是良家婦女、現在成了“湖邊流鶯”的女子，還有十來個紅杏出牆或者時刻準備紅杏出牆的怨婦。她們中的每一個都爭先恐後地掏錢請姚亦安喝酒、泡吧、徹夜長談。他也很高興與她們聊天、傾聽，甚至利用寶貴的午休時間陪她們上街購物。他的小眼睛躲躲閃閃，曖曖昧昧，情意綿綿，體貼入微。而每當故事發展到緊要關頭，再推進下去天就要塌下來的時候，他便陪著他的固定女友朱靜，浮出生活的海麵。
陳子虛作為低姚亦安兩屆的校友，雖然與姚亦安不是一個專業，但很了解姚亦安的熱情。在什麼美發屋之類的場所發現一個“美人”，對姚亦安而言，是很正常的事情。
陳子虛了解姚亦安，所以並不願意處處遷就他，尤其是在當下時刻。他有他自己迫在眉睫的問題需要解決——明天就是3月11日，就是雷峰塔地宮發掘的日子！版麵虛席以待，就等著他的米下鍋，而他和以往一模一樣，還沒找出一篇稿子的報道角度。陳子虛想，我都急瘋了，他卻跟我談什麼絕代佳人！
陳子虛在報社的地位和姚亦安從本質上不一樣。姚亦安是正式的報社在編人員，陳子虛嚴格意義上說卻尚屬校漂族，承蒙朱靜介紹才和姚亦安掛上勾，經他介紹，又到報社打工。半年下來，子虛深感他與媒體之間的關係是相看兩厭。他在校時讀的古漢語文學專業在報社基本就用不上，報社從上到下對他的能力也表示了深刻的懷疑。陳子虛心裏明白，這次報道雷峰塔地宮挖掘，也算是他最後一次買賣，若實在不行，他隻好打道回府，另謀生計了。
所以秀色可餐對陳子虛而言是不現實的，他婉言謝絕姚亦安說：“我真沒空，明天的報道，我還沒有一篇成型的思路。”
誰知姚亦安突然正色說：“你別拿明天的事情來堵我的嘴，這事絕不能怪我。實話跟你說，你天生就不是一個做媒體的料。”
這就是姚亦安的風格，他對女人有多溫柔，對男人就有多嚴酷。
陳子虛怔了一下，他是一個很細膩的書生，這句話他就聽進去了。但他的應變能力總是跟不上他的感受，好一會兒，他才遲疑地說：“這話我聽人說過。”
“那可不是我說的。”姚亦安機靈極了，立刻堵住陳子虛的思路。
“你不說我也知道，我本來可以不跟你一起來這裏的，報社已經準備讓我打道回府了。其實何必呢，直說讓我走人就是，偏偏來這一套，搞得好像很人性，當我呆子。”
陳子虛沮喪極了，他終於發起牢騷。他的麵前一片渺茫，悵然若失的感覺浮了上來。