三個兄弟和一個乞丐
編譯 / 艾柯
有三個貧窮的兄弟共同繼承了一棵梨樹，他們商定，等果實成熟後，三個人平分樹上結的果實。才是，他們輪流照顧這棵樹。
一天，一個乞丐過來了。他在不同的時間，分別向三個兄弟要了些果實。
“把這些梨拿去吧，”每個兄弟都這樣說，“這是我們幾個兄弟的共同財產，我不能把我兄弟的那份給你。”
兄弟們的善良和慷慨讓乞丐感到很高興。他雖然衣衫襤褸，卻擁有神秘的力量。他分別問三個兄弟希望得到什麼禮物。
第一個兄弟說：“我想擁有一個繁茂的果園。”
乞丐帶他翻越一座山，讓他看一座枝繁葉茂的果園，那裏結滿了蘋果、梨和葡萄等水果。十二個身強力壯的工人正在園間勞作。
乞丐又向第二個兄弟問了同樣的問題。
“我想擁有一群優質的綿羊和山羊。”他說。
乞丐帶他走上另一條路，向他展示了正在草地上吃草的綿羊和村姑正在為其擠奶的山羊，“這些都是你的了。”
輪到第三個兄弟回答問題了，“我隻想要一個忠誠、純潔、善良的女子做我的妻子。”
乞丐很吃驚，因為他不能即刻展示出這樣一個女子來。“如果你不介意，”乞丐說，“我會特別留意你所描述的女子。”
“謝謝你，我會耐心地等待。”第三個兄弟答道。
不久後，乞丐帶來一個漂亮善良的女子。年輕人很高興。這位女子與第三個兄弟結婚了，她心甘情願地與他生活在舊房子裏。這對夫妻辛勤勞作，盡心地照料他們那棵也是唯一的一棵梨樹。
一年很快過去了，乞丐假扮成更為窮困潦倒，更疲憊而虛弱的人出現在三兄弟麵前。他們根本沒認出他來。他去了擁有茂盛果園的第一個兄弟處。
“能給我些葡萄吃嗎？”乞丐問道。
那個人傲慢地大聲唏噓著驅趕他，“如果我給每個乞丐葡萄，我就會一無所有了。”
“跟我來，”乞丐拉著這個人就走，“你不配擁有這些禮物，你必須回到貧窮中去。因為自私，你將失去一切。”
乞丐接著去了收到羊群禮物的兄弟那裏，“能給我點羊奶喝嗎？”
這位兄弟尖叫道：“我的羊奶都訂購給農場主了。剩下的這點是留給我家人的！”
事實上，羊群已經繁殖了十倍。
乞丐把這位兄弟拉到羊群麵前。“跑！”乞丐一聲令下，羊群四散逃開，隨即無影無蹤。
乞丐又去了第三個兄弟那裏。這位兄弟看到乞丐，說：“我們非常歡迎你與我們一同分享食物。我妻子會很榮幸地為你烘烤一塊蛋糕。我們還有一隻梨要給你吃！”
乞丐轉向那個女子問道：“你懷孕了？預產期是什麼時候？”
“很快了。”她答道。
乞丐飽餐了一頓後，謝過這對夫妻，而後發現那棵梨樹光禿禿的。
“我們把樹上結的梨都給了窮困的鄰居，他們比我們更需要。我們總是留下一兩個，準備給那些來訪的陌生人。”
晚上，夫妻倆用新鮮的稻草為乞丐鋪了床，乞丐睡得很香甜。但當他醒來時，那個男子興奮地跑來告訴他，自己的妻子疼痛難忍，可能要生產了，“你能快點幫我去叫一下鄰居嗎？我要燒壺水，在她來之前做好準備。她會知道該怎麼做的！”
這位丈夫和乞丐都耐心地等著，終於聽到了嬰兒的啼哭聲。
“你有了一個健康的兒子。”鄰居高興地告訴他。
直到一切都平息了乞丐才離去。這次在離開前，他向這對夫妻表示了祝賀。他如聖人般把孩子抱在臂彎裏說：“你父母的仁愛之心會得到回報的。你和你的弟弟妹妹們都會給他們帶來好運。”乞丐把孩子還給他的媽媽，接著說：“我給你們留了一袋禮物，等我走後再打開。”夫婦倆隻顧照看孩子，竟把禮物的事情忘到了腦後。