有了餘錢，戚夙容撥出一部分，將家人的床單被褥全都換了新，又在前院中開了兩塊地，種了些蔬菜。
日子在忙碌而平靜中渡過，不知不覺到了金秋，戚夙容一直在等的許琛終於進京了。
與此同時，有人向戚父推薦了白陽書院，這座書院之規模僅次於官學，分院特設童學，許多富家子弟和有才之士皆在此求學。
戚父頗為心動，戚夙容立刻找到父親，勸說他讓夙寶拜入許琛門下。
“許琛？”戚父曾與許琛有過接觸，對此人評價不高，擔心他誤了夙寶的學業，並不讚同女兒的提議。
戚夙容說：“白陽書院設於山林，離家甚遠，夙寶年幼，若遇到麻煩，恐鞭長莫及。”
上一世，夙寶正是入了白陽書院，以至後來倍受欺辱，其中少不了戚夙容曾經得罪過的人在背後推波助瀾。
“男子總是要獨立的，我們給他買個年紀大點的書童照料他的起居，如此安排，當可無憂。”戚父並不在意這些旁枝末節的小事。
戚夙容卻是暗暗苦笑，繼續勸道：“爹，白陽書院名氣很大，學員複雜，派係林立。戚家如今不比從前，夙寶身處其中，難免不受人白眼。”
戚父臉色沉了下來，眼中閃過怒色。
戚夙容知道這話他不愛聽，卻不得不說：“爹，無論您如何決定，女兒都希望您能先考慮一下戚家如今的境況。”
戚父緊抿著嘴唇，握拳的手臂青筋暴露，沉默半晌才賭氣般地說道：“那就讓夙寶自己決定吧。”
讓夙寶自己決定？戚夙容敢肯定，夙寶一定會選擇白陽書院。
比起一個從未聽過的陌生人，白陽書院的名頭明顯更具有吸引力。
戚夙容記得上一世夙寶是在陪母親去寺廟敬香的途中遇上許琛的，他與夙寶交談了幾句，便有意將其收入門下。母親當時並未拒絕，回家與戚父商量，最後還是因為種種原因放棄了。
人的一生，往往會有各種各樣的機遇，慧者善之，平者略之，愚者棄之。
一步之差，謬之千裏。
她雖無法保證夙寶拜入許琛門下便一定能有個好前程，但至少不會因為各種明爭暗鬥、權利傾軋而受到牽連。
“夙寶，和姐姐一起去出去逛逛如何？”戚夙容靠在書房的窗口，對著正在練字的小小少年笑道。
“不去。”夙寶斜睨了姐姐一眼，兀自埋頭書寫。
“我給你買千層糕。”戚夙容再接再厲。
夙寶的手停頓了片刻，又繼續揮動。
“還有素合子，百果蜜糕和棗泥餅。”
夙寶抬起頭，嚴肅道：“再加一隻烤鴨。”
“成交。”
拐帶成功，戚夙容立刻整裝出發，打算在遊玩之際，說服夙寶，順便碰碰運氣，看能否遇上許琛。
“夙寶，你可聽說過許琛此人？”寺廟中，戚夙容一邊帶著夙寶遊覽風景，一邊問道。
“他是何人？”
“八年前曾名動天下的狀元郎。”
“姐姐為何突然提及此人？”
“此人幼有異才，勤學好讀，博聞強記，六歲成詩，九歲作文，十一歲即為生員，十四歲得解元，十七歲中狀元。三元及第，名動天下。”
夙寶眼中閃過亮光，隨即又疑惑道：“但是，朝中似乎並無此人。他若真有才華，怎會默默無聞？”
“因為他做官不到兩年便辭官而去。”
“為何？”
“你還記得端王爺嗎？”戚夙容問道。
“姐姐說的可是那位連兩年前便被貶出京城的端王爺？”
“正是。”戚夙容說道，“他好色成性，喜歡易裝改扮去調戲良家婦女或美貌的有夫之婦。我們的娘親也曾差點被他輕薄。”
“沒錯。”夙寶握著拳頭忿忿道，“那人貴為王爺，行為卻如此不知檢點，實在可惡。”