禦書房。
“這封密旨你看過了？”皇帝銳利的目光直盯著下方的羅士閔。
羅士閔忙跪道：“請皇上恕罪，微臣必須先確認密信的真實性，才敢呈給皇上。”
皇帝看了他半晌，隨即又低頭看向密旨，視線最終停在那個“八”字上：“你剛才說，這封密旨是從戚家女手中偷來的？”
“正是。”
“如此重要的東西，戚朔怎會交給自己的女兒保管？”皇帝猜度道。
“皇上的意思是，其中有詐？”羅士閔的額頭冒出冷汗。
皇帝沉吟不語。他仔細看過這封密旨，完全沒有發現任何可疑的痕跡。即使字跡可以模仿，皇印也不可能作假。更別說用以書寫的黃綢，乃產自宮廷絲紡，而且這種綢料，早在六年前就已經全部廢棄，改為新綢。
雖然不願意相信，但皇帝確認這封密旨是真的。他的目光霎時變得淩厲，密旨上那個“八”字讓他感覺陣陣生寒。他千防萬防，卻完全沒料到自己一母所出的親弟才是最需要防的那一個。
“這封密旨除了你之外，還有誰看過？”皇帝冷聲問道。
“密旨事關重大，微臣沒有給第三個人看過。”
“很好，你最好管好你的嘴，若有半點風聲泄露，朕絕不輕嬈！”
“微臣遵命。”
皇帝緊緊扭住密旨的一角，突然沉聲道：“聽說刑部尚書之女駱妍依素與戚家女有嫌？”
“回皇上，微臣亦有所聞。”羅士閔謹慎地回道，“聽說駱小姐多次為難戚家女，此事在貴女間，已不是秘密。”
“那好，你著人告訴她，她身為尚書之女，若連一個小小平女都對付不了，他日亦無資格榮享誥命。”皇帝漠然說道。
“是，微臣一定轉告。”皇帝顯然是想假借駱妍依之手，敲山震虎。雖然戚家如今已經落魄，但為了杜絕他們暗生不軌之心，小小的警告亦是必要的。駱妍依有了皇帝的默允，再無須諸多顧忌。那戚家女，此次怕是在劫難逃。
羅士閔嘴角露出一絲冷笑。
京城外，一輛馬車徐徐行進，車中坐著一名相貌俊逸的男子，年約十七、八歲，衣著華貴，氣質儼然。
他皺著眉頭，神思不屬，與他同坐一車的中年男子見狀，出聲安慰道：“景王不必擔心，此次四位王爺一齊進京，局勢尚不明朗，我們可見機行事。”
景王歎道：“皇上的心思，你我都很清楚，此次進京，不知還是否還有命回來？”
“危機亦是轉機，不到最後，皆不可輕言勝負。”中年男子撫須笑了笑。
“本王也該學學蔚定先生處驚不變、從容不迫的風儀。”
“哈哈，王爺謬讚。”
正在這時，馬車突然停下。
蔚定先生問道：“發生何事了？”
侍衛回道：“前方有一名少年攔住去路。”
蔚定看向景王，後者對他點點頭，讓他處理。
蔚定道：“去問問那名少年是何人，為何要攔在路中？”
“是。”
侍衛領命而去，不過片刻便回來稟告：“那少年不肯回答，隻是讓屬下將這封信交給王爺。”
蔚定將信接過來，遞給景王。
景王隨手取信，才取到一半便臉色大變，厲聲道：“去將那名少年帶過來。”
蔚定也看到了信口露出的黃綢，目光微沉。
少年便帶到馬車前，跪伏在地。
“你想做什麼？”景王問道。
“賤民元奚，無家可歸，懇請景王收留。”
“本王身份尊貴，怎會收留來曆不明之人？”
“隻要景王肯收留，賤民便不再是來曆不明之人。”少年鎮定應答，“賤民雖無大才，卻勝在忠心，永不背叛。”
景王沉默片刻，緩緩將信封中的黃綢取出來，細細看了片刻，正準備收起來，卻發現信封內側寫了一個字——“樊”。
景王和蔚定眼中同時閃過了然。
“本王不缺忠心奴仆，不過本王即將入京，府中馬匹恐無人照料，你可願做本王的馬童？”
“賤民願意。”少年大喜。
幾天後，戚夙容收到元奚進入景王府的消息，她正為元奚高興，卻不知危險正在向她臨近。
“小姐，蘇大人家的千金請你過府一敘。”平兒稟告道。
“蘇大人家的千金？”戚夙容問道，“可有說是何事？”
“蘇小姐下午要去參加一個茶會，想請小姐為她打扮一下。”
戚夙容想了想，說道：“去幫我回絕吧，就說我身子不適。”
平兒出去回話，待她回來，臉色為難道：“那人說蘇小姐日前不小心弄傷了臉，不敢見人，但此次茶會乃丞相之女相邀，不好拒絕，為免失儀，隻能請小姐幫忙，想辦法掩去她臉上的傷痕。”