那日之後，戚夙容終於乖乖當起了足不出戶的深閨小姐，每天補藥不斷，閑暇時寫寫字繡繡花，活動範圍僅限於臥室和院子。雖然有些乏味，但戚夙容並不覺得苦悶，為了將來能生下一個健康的孩子，她必須養好身體，不能再像平常那般隨意。
戚父找了他曾經的屬下來做護院，顧錦雲再也沒機會潛進戚家偷偷來見戚夙容，隻能時不時送些補品和吃食。同時，他還接管了數字團，繼續搜集情報，然後會將一些比較重要的消息托平兒傳遞給戚夙容。
戚夙容假造的那封的密旨終於初見成效，皇帝已經開始向八王爺下手，逐步削弱他的勢力。不明就裏之人或許看不出端倪，以為隻是普通的官員調動。但景王等人卻心知肚明，戚夙容的那封密旨就像一根尖刺，牢牢地卡在了皇帝的咽喉中，生性多疑的他寧可錯殺也不會放過。
戚夙容猜測，景王等人應該會派人悄悄與八王爺接觸，趁機煽風點火。戚夙容不知道先皇的密信有幾封，也不知景王暗中找了幾封。每一封密信的持有人都是先皇留給景王的助力，他們無一不是先皇精心挑選的忠貞之輩，否則密信的內容早該被皇帝所知，景王也不可能活到如今。
不過這些已經與戚夙容無關，她隻需要冷眼旁觀即可。當初冒險一搏，為的便是徹底避開這場充滿腥風血雨的權利鬥爭。
如今這場風暴漸漸波及到整個朝廷和京城大部分權貴，隻是他們還沒真正意識到這會是一場政變的開始。
戚夙容慶幸的是，封家也因為朝中勢力的異動而暫時轉移了對戚家的關注，還有一個原因則是封柳兩家的家長已經私下默認了封湛與柳倩兒的關係，故而戚夙容暫時得以安心在家養病。
雙方的婚事都被擱淺，封湛心下稍定，上次算計顧錦雲之事雖然並未得到預想中的結果，但總算有了緩衝的時間。他聽說心上人臥病在床，便經常去戚家探望，可惜一次都沒能見到她本人。
越是見不到，心中越是想念。相思之情日積月累，幾乎已經刻入骨髓。然而，他對柳倩兒卻是越來越冷淡，心中始終認為那夜之事是她或她家人所設計，連帶的，對好友柳慕涵也逐漸疏遠。他開始親近許琛的那幾名學生，季雲等人是“卓凡”的學兄，戚夙寶則是他心上人的弟弟，他一方麵想向他們打聽“卓凡”之事，另一方麵又想通過夙寶與夙容接觸。
相處數日，他發現這幾人確實是值得相交，他們才華出眾，見解獨到，與他興趣相投。如今他們皆已通過殿試，入朝為官。官階雖低，但前途無量。除了沒有參考的“卓凡”和年紀尚小的夙寶之外，許琛的三個學生竟然無一不是出類拔萃之輩，比之其他學院絲毫不差。
可惜，封湛始終沒能得到“卓凡”的任何消息，季雲等人隻知“他”出身神秘，行蹤飄邈，不可捉摸。不過卓凡偶爾會給他們寫信，信上特別提醒他們暫時韜光養晦，不要參與朝政，最好能申請外調。
這個要求對於初入朝堂、正欲一展抱負的三名年輕人而言，無疑是不可理解。但他們皆知“卓凡”善於卜算之術，即便不可盡信，卻也不會完全無事。故而自他們入朝以來，行事便以謹慎為主。與他們同期為官之人大多都獲得了讚許，隻有他們不慍不火，私下裏受了不少奚落。
三人中，以孫俊軒最沉不住氣，就在他忍不住想要一改頹勢，積極進取時，朝中發生了一件大事。一名四品官員被人殺死在一名妓子的床上，連帶還波及了好幾名官員。尉國官員並非不能出入風雲場所，隻是不可貪杯嫖宿。四品官員被殺本是一件令朝廷百官震怒的大事，但他偏偏死在了妓子的床上，無疑令朝廷無光，不敢堂而皇之地查辦。
這些人平時與八王爺交好，此事不僅讓八王爺失去了一份助力，也讓他顏麵盡失。皇帝趁機削權，大動幹戈。八王爺即便再蠢，恐怕也應該察覺到了皇帝對他的猜忌。兩人的矛盾逐漸開始浮出水麵。
此事一出，孫俊軒隻覺一身冷汗。因為他正打算協助監察使，著手整理以往積壓的案件資料。當這名官員被殺後，皇帝立刻將此案交給了知府，監察使負責協辦。任誰都知道這是一個燙手山芋，其中牽扯過大，無論查與不查都很麻煩。孫俊軒若在此時出頭，很可能被授命與監察使一起協辦此事。到時候長官沒事，替罪的必然是下屬。
這還隻是開始，朝堂表麵風平浪靜，實則暗潮洶湧。皇帝與八王爺的爭鬥，已然拉開帷幕。朝中逐漸形成幾股涇渭分明的勢力，不少青年俊才皆在受邀之列。他們若不擺明立場，便會處處受製，難有寸進。