魯媽住在門房的廚房裏。灶台和炕連著，能利用白天燒火做飯的餘熱。不像茵茵住的，還要靠燒炕來取暖。地都凍嚴實了，陳長庚他們現在沒辦法挖樹坑，就上山打柴。每天晚飯過後，魯媽把灶間剩的餘火，鏟進瓦盆裏，不然，晚上炕太熱，人睡不下。火盆放到隔壁，就是夏天魯媽住的那間房子，陳長庚和幾個弟弟，就圍住火盆，讓鴨蛋和桂枝教他們學算賬。桂枝因為沒認幾個字，大部分時候，都是鴨蛋在教。
鴨蛋最近恭維的話聽多了，這陣子有點張狂。
好不容易等到陳長庚他們不過來了，茵茵打算和鴨蛋談話，她還沒來得及說呢，魯媽倒是先開口了：“人狂沒好事，狗狂咬棗刺，你該收斂收斂。”
鴨蛋氣得，把手上給冬生做的棉鞋一放，大眼像是要冒火：“你說誰哩？”
“魯媽，你去廚房忙去吧，這裏沒你事兒了。”茵茵趕緊把魯媽支開。
魯媽出去後，茵茵臉上嚴肅了下來：“她就是說你呢，你看看這些天，你都是怎麼說話做事兒的？我早就想給你說了，桂枝一直和你在一起。這幾天她不過來，我也趁空提醒提醒你。陳長庚這幾個畢竟是大男人，你不避嫌也罷了，但說話不能那麼隨便。”
鴨蛋臉紅的，都能滴出血來，眼淚在眼眶裏轉了半天，終於還是流下來了。
茵茵把手絹兒遞給她：“我帶著你和魯媽，三個女人，本來就艱難，咱們做事兒要是再不注意分寸，村裏的唾沫星兒，都能把咱們淹死。海叔年紀大了，出門路滑，我怕他有閃失，隻好要你出頭露麵兒，唉，也是為難了你，但你可要立身正直，我們人生地不熟，也沒個依靠——”
“對不起，小姐，都是我不好。”鴨蛋抽抽噎噎哭起來。
“好了啦。”茵茵拍拍她。
鴨蛋用帕子擦擦眼睛，坐那兒發了一陣兒呆，又拿起鞋子做起活來，從那天開始，她經常一副若有所思的神情，有時還眼圈紅紅像是悄悄流過眼淚，茵茵問她有什麼心事兒，她不說。茵茵一直說她嘴巴缺個把門兒的，現在真關嚴了，還把茵茵難住了。
三十那天，魯媽和鴨蛋一早起來，就準備包餃子，她們打算吃過午飯，再把屋裏屋外好好清掃一下。
冬生過來，竟然送了一大把凍蘑菇，把茵茵高興的。吃了一冬天的白菜蘿卜和冬瓜，這東西實在是稀罕物。
“爺爺采的，還害怕你看不上。先生要是喜歡，今後，爺爺就經常給你采。”冬生見茵茵欣喜地樣子，心情舒暢，小臉滿是笑意。
魯媽把剛割好的韭菜、菠菜和香菜，各放了些在他的小籃子裏，冬生走的時候讓他帶上了。
魯媽收拾好了餃子餡，鴨蛋也把麵揉好，三個人圍著案板，說說笑笑開始包餃子。
大門吱呀一聲開了，“誰呀？”魯媽隔著窗戶問，鴨蛋見沒人回答，趕緊掀開門簾去看。
“太太，你怎麼來了？”
“你們哪兒來的韭菜？”是張焦氏尖銳刻薄的嗓音，魯媽和茵茵趕緊出去了。
“我們院裏自己種的。”鴨蛋回答。
“自己種的，有多餘的，給下人也不說給我那邊送點。”張焦氏憤憤不平地道。
茵茵擺手讓魯媽把剩下的那點韭菜割給她，海叔出來了：“太太，你看，你一說，孩子馬上就給你呢，你也要經管著孩子，別一家人為了丁點大的東西鬧生分。”
“我怎麼經管她？”張焦氏很敏感。
“誰還沒個難處？一家人互相照顧著就是了。”海叔順口說道。
“難處？”張焦氏臉色不好看起來，“是不是荒地今年打的糧食胡吃海塞的快胡弄完了？不要現在給了我幾顆韭菜，到時賴到我家吃飯。全村人都知道你們主仆一年到頭吃麥麵饅頭。”好像茵茵馬上就要斷糧了一樣，張焦氏一臉緊張。
“回屋包餃子去。”茵茵攔住拿著鐮刀過來的魯媽，這種婆婆，不要最好。