鴨蛋趕緊跟著茵茵，和魯媽一起準備進屋。
“小賤人，幾顆韭菜，你敢這樣對我！”張焦氏不願意了。
“對你這樣，光吃不吐喂不熟的種類，一棵野草我們也不想給！”海叔臉色很難看，他想起半年前那場為牛的爭吵。
“老奴才，有你什麼事兒，不是我看著你老了可憐，收留你，你早就餓死了——”
張焦氏還沒罵完，海叔已經操起屋外牆上掛的鞭子了，他伸手一抖挽出個鞭花，發出清脆的炸響，張焦氏下了一跳。
“滾！”海叔瞪著眼，胡子翹起來，樣子很怕人。
張焦氏嚇地退後幾步，被地上放的板凳絆了，趔趄了一下，她看到茵茵她們三個一臉嘲笑地望著她，張嘴還想罵什麼，海叔提著鞭子走過來，她轉身倉皇地拉開大門向外走：“借著幾顆爛韭菜，就想到我家混吃混喝，也不瞧瞧我是不是那種糊塗的人。一夥賊坯子，成天就想算計人。”她一邊罵，一邊氣呼呼地回家，村裏好事兒的幾個婦女，聽到聲音都跑出來看熱鬧，張焦氏越發來勁，一邊走，一邊見人就說，茵茵給陳長庚他們韭菜，都不肯給自己。第二天就是春節，人們拜年聊天，關於茵茵的壞話，傳得到處都是。
茵茵見婆婆這麼過分，連拜年都沒去，村裏少不得有人在背後悄悄議論，反正沒有人說到跟前，茵茵也不當回事兒。
魯媽和鴨蛋卻不依，過年這幾天，她倆出門，隻要聽見有人說茵茵壞話，就過去好一通解釋，如果有人不聽她們，一定要說茵茵不好，她倆就和人吵，結果，全村婦女的嘴，都圍著她們幾個人轉了。
轉眼就是初六，陳長庚帶了倆弟弟過來了，他站在窗戶前給茵茵行禮，桂枝和冬生老老實實跟在他後麵鞠躬。
“你家老二呢？”
“老二，”陳長庚搓搓手，“年前我們給冬生他姨夫幫了幾天忙，冬生他姨夫生意比較順，今年想添個幫手，把老二留那兒了。”
“哦，這是好事兒，不過一般都喜歡要小點的，怎麼不留老三，留老二呢？”茵茵聽桂枝和鴨蛋的話音，這個老四手巧心笨，學算賬很慢，她就沒說這個。
“有時還要搬點東西，老三才十八，身子骨還不夠硬朗。”老三和老四是雙胞胎，一個虎背熊腰，一個卻瘦溜溜像個竹竿。茵茵並不是色女，但她也承認，老二陳長富長得是很帥氣，笑起來很甜，很容易博得人們的好感，這對做生意來說，是很有幫助的。魯媽給茵茵說過，東頭李家的閨女彩霞，曾鬧著要嫁給長富，可惜陳家拿不出十吊錢的彩禮來，李彩霞和哥哥嫂子鬧了好久，最後還是被哥哥逼著上了花轎，嫁到西王莊去了。
“那我們忙的時候，人手大概還不夠，你在村裏留意著，誰家的人能臨時雇來打個短工。省的咱們到時忙不過來。”茵茵隔著窗戶，聲音穩穩的。
“是，二少奶奶。”
“咱們地裏，除了挖樹坑，沒別的事兒，這幾天天氣還冷，地還凍著呢，你們把咱那牛車套上，去山溝揀些石頭回來，我想在夏天前，把幾間庫房翻修一下，今年夏天要是雨水多，那兒說不定就塌了。”
農村人，不過十五是不開工的，陳氏兄弟這麼早過來，肯定是想把那點白麵省下給老爹，他爹給人放羊，是自家開夥的。既然他們來了，茵茵就給找些事兒做，不然，坐到家裏，誰也不自在。反正陳長庚他們幹多幹少，她也不說。
春天馬上就要來了，棗樹一開始萌芽，嫁接的事兒就迫在眉睫了。陳長庚他們吃過晚飯，都要跟著茵茵學嫁接。茵茵用陳長庚砍來的酸棗枝條，教他們把樹枝削成各種形狀，每種形狀適合哪種情況的嫁接，她說了一遍又一遍，並且，這幾個人學會了，每晚就坐那兒練習一會兒。嫁接的技法，也不是一下子就能掌握的，茵茵看著他們一遍遍把兩個樹枝，削好對接，用布帶子紮好，直到他們做得很熟練、對接的也很好時，才算通過。