轉眼就是臘月裏，在小年二十三來的前一天，家長們都依約過來接孩子。能把學校發的長衫穿回家，好些家長都一臉喜色，孩子不用做新衣了，家裏能節約一筆開銷呢。
茵茵可陳奎秀已經適應了鄉村生活，也漸漸習慣自己的新身份，兩人早上起來，走出鎮子，順著官道慢跑，陳奎秀會找快空地，打一通拳，茵茵則做些廣播操的動作，舒活身體關節。兩人活動好了，散步回家，燕玲幫忙雇的廚娘，準備好了可口的清粥小菜，兩人再配著渲軟的饅頭吃過，這才處理一天要做的事情，有時沒事可做，有可能看看書，活著聽聽下人給講鎮上傳言的各種八卦，他們往往不置可否，一笑而已。
過了正月十五，那些孩子，都來了陳家鎮，準備自己的學業，茵茵欣喜地發現，好些家長領著孩子，怯怯地站在新學校門口，忐忑地詢問，這裏還收不收學生。
有了一百來個人，小學校很像一回事了，陳奎秀招來一個才從軍隊回來的中年漢子，當孩子的武術教頭。這還是當年跟張仲青練武，後來去了西疆，升成一個小軍官，前兩年身體不適，退了軍籍，才回家娶妻生子的。
“他的功夫怎樣？”茵茵不懂這個。
“倒是中規中矩，不好也不差。”動作標準，才能教孩子。
陳奎秀請求褒獎趙燕玲夫婦和陳三大夫婦的奏折，經由蘇君青的手，到了皇上跟前，皇上派人來勘查。
這是威王的遠房親戚，他們因為江南的生意，和扈飛雄鬧了矛盾。威王曾經拜托陳奎秀勸說扈飛雄退一步，讓陳奎秀借故推辭，威王不滿，這親戚來到陳家鎮，就不肯直接見陳奎秀，而是悄悄微服私訪，他肯定陳奎秀是誇大其辭，沒想到調查結果，比陳奎秀說的還好。同來的，還有宮裏的太監，他也不敢給皇上說假話，他們回京不久，皇上的封誥就下來了。
趙燕玲被封為“明善夫人”，享七品俸祿。陳三大則賜與皇上禦筆親書牌匾：“忠善之家”，等同七品官員。也就是這兩家，不是官員，卻享有七品官可以享受的房屋建製，穿衣顏色等等。
陳家鎮和南落村的人，都很羨慕他們。
陳三大夫婦和趙燕玲夫婦，都過來拜謝陳奎秀的薦拔之恩。
“我很慚愧，夫人，我也就是守住了自己的本分，其實，我若不是守了你的基業，也過不了這麼好的日子，這如今皇上還給了這麼大的體麵，讓我很惶恐。”趙燕玲搓著衣角，她是真不安。
“夫人，我才慚愧哩，也就是沒有貪占你的財物，這本是做人該著的，如今竟然得了皇上封誥，嘻嘻，我睡覺不安哩。”陳三大老婆，嘴上說不安，茵茵瞧她不安是假，喜悅是真，陳三大前兩天在茵茵跟前抱怨過：“死老婆子沒見過大天，兩天兩眼睡不著，坐在皇上賜的匾額前麵看不夠。還看一眼，笑一下，我當她歡喜瘋了，擔心的不行，這好不容易把她勸下來，竟然一下子睡了一天一夜才起來……，美娟笑出了聲，喜鵑都忍不住悄悄捂嘴。
“嘻嘻，夫人，我孫子的婚事，高不成低不就，今年都十七了，把我著急的，這幾天，媒人都能踢斷門檻，提說的女孩子，一個比一個好，我老婆子都不知道該選哪一個了，隻恨隻有一個孫子等著娶親呢。”陳三大老婆一會兒原形畢露，也不說慚愧了。茵茵看她歡喜，也替她高興。
陳家鎮上的人，都為皇上的這次旌揚感到驕傲，人們或多或少，都注意維護出了善人的這個榮譽，賣東西的本來就很少人缺斤少兩，這會兒更是追求貨真價實，無論是開客棧的，還是拉腳的車夫，和外地來的客商說話，都是：“我們鎮上是出了善人的，怎能哄你呢？”似乎他就是那個善人，如此一來，鎮上的生意，都比以往好了許多。
茵茵和陳奎秀，拒絕了孩子想接他們回京的好意，安心在陳家鎮住下來，莊園鋪子的收入，冬天舍粥，其他助學，日子過得充實又快樂。
陳振宇在二十二歲才中舉，次年中進士，卻是第三榜的同進士，他覺得羞恥，不肯為官，關門在家苦讀，後來竟然成了名動京師的大學者。
茵茵和她的丈夫、孩子，日子過得甜蜜幸福，平淡裏，透著安適閑靜。