梅小姐見妞兒一聲不吭，有點著急，她有點祈求地說道：“你真的不怕別人說你風流，到處招惹男孩子嗎？”
“我怎樣招惹男孩子了?是出門次數比人多了？還是打扮出格了？還是在男孩子跟前不自重了？我沒有一見俊氣瀟灑或者豪門公子就拋媚眼吧？我甚至多看他們一下都沒有，誰要是非要說我什麼閑話，那就是別有用心。”
梅小姐和周小姐沒想到妞兒憋了半天，說了一串，句句有理有據，令她們無可辯駁。
梅小姐臉色白了白，不服氣地說道：“你自己覺得自己好，別人未必這麼認為，反正別人的嘴巴你也管不住。”
“我自己行得正坐得端，哪管別人說什麼？”
“可，你不是剛好到了議親的年齡了嗎？這時候傳了什麼不好的話，耽誤了怎麼辦？”梅小姐語重心長，周小姐佩服地看著她。
“自然有人慧眼識珠，我怕個什麼？如果哪個原來打算求娶我的，竟然聽信那些個謠言，說明他對我還是不了解，不知道我的好，這樣的人家，我就是不嫁也罷，沒得過了門，有個風吹草動便懷疑我，還把我委屈死了也沒法辯白清楚。”
梅小姐讓妞兒駁得無話可說，心裏又急又氣，她沒想到平日裏言語很少的陳寰菂，竟然這樣的好口才，而且心裏明鏡一樣清楚，自己下套讓她說的話，一句也引不出來，還平白讓聽到她們說話的人，對她多了一份欣賞。
“嗚嗚——”梅小姐忽然低聲啜泣起來，“寰菂，咱倆關係一直很好，我當你親妹妹一樣，你就不能可憐可憐我？”她聲音低，說話還含糊，不注意聽，幾乎不知道她在說什麼。
妞兒是個挺尊重別人的人，既然有人說話，她自然專心，當然聽明白了。
“我可憐你？這話從何說起？”她一貫說話聲音不高，但吐字很清晰，她不知道不遠處有人在聽這些話，梅小姐卻知道，她惱火地想瞪妞兒一眼，但還得裝可憐，把她氣得要命：
“你知道，我姑母一直讚賞廖七公子?她遺憾自己沒女兒，不然，一定要許配給他才是——”
這彎兒拐的，但妞兒還是聽明白了。她姑姑陸夫人，是妞兒恩師的，恩師沒女兒，但有個視同女兒的侄女，隻有她這個侄女嫁給廖七公子，才能完成陸夫人的心意。
現在廖家在和陳家議親，妞兒若是答應這門親事，便是忘恩負義，對不起授業恩師。
梅小姐還在嚶嚶哭泣，妞兒抿嘴一言不發，就算她以前心裏惦著陳福生，以為這一世，不嫁他自己便苦不堪言，可接了陳福生的信，反而覺得長出一口氣，渾身上下都像鬆了綁縛，輕鬆了很多。
她自小叫陳福生哥哥，心裏一直把他當了哥哥，學堂的那些謠言，她唯恐傷害了他，害怕他娶不到如意的妻子，害怕他被人輕賤。她和陳福生在一起玩的時候，都是他在照顧她，現在，她大了，覺得能能力照顧他了，可是在這樣的事情前，妞兒覺得，隻有自己選擇嫁給他，才能讓她照顧他一次，才能把對他的那些傷害，降到最低，她想不出更好的辦法。
其實，這些，她以前沒有想過，她隻是一味地不想讓他受到傷害，自然而然就那麼想了，陳福生的回信，很理智，看不出一絲痛苦的味道，他竟然還給她說，跟著陳大人，他學到了很多的本事，那個滿足和自豪，充滿了字裏行間。妞兒都能想象出一個聰明自信神采飛揚的朗俊少年，笑吟吟望著自己的模樣。
她放下對陳福生的憐憫，馬上就不再抗拒母親安排的相親，對廖家的提親，也不覺得煩躁。廖七公子黑黑的眼眸，也時常在眼前浮現。那眼神裏的含義，她很明白，也很感動。妞兒對周圍的人總是個很體諒，總覺得拒絕廖七公子的心意，是很傷他的心的，她覺得，那麼瀟灑能幹的廖七公子，不應該忍受被自己拒絕的痛苦，他那深邃黑亮的眼眸，應該是快樂的，而不是酸楚而傷感。
梅小姐在這裏淚眼蒙蒙，祈求地望著陳寰菂，她卻神遊天外，抬眼望著天上的雲彩不言不語。梅小姐很生氣。陸夫人很懂得教育孩子，但在自己這個沒有親娘的侄女跟前，卻出現了失誤。關己則亂，陸夫人對侄女，總是多了一份憐憫而衍生的嬌縱，讓這個表麵嫻雅文靜的女孩，內心卻是驕傲自大，好高騖遠，嫉妒成性。
“你到底什麼意思，我求你了這許久，你連話也不肯給我一句嗎？你不喜歡廖公子，明明白白說一聲便是了，有那麼難嗎？”梅小姐心中的怒火，已經到了即將噴發的邊沿，她在用最後的一份理智，硬壓製著。