圖清害怕學生又學成那種新書呆子，每周都安排一天去工廠實習，這不同於上次的勞動改造，實習都在機械廠，即使幹不了什麼，他們看師傅安裝修配機器，也是一個對機械熟悉和理解的過程，去的次數多了，圖清講課時，他們的理解能力明顯提高了。
圖清最欣賞的，就是這些人的製圖，畫得非常漂亮。
王基保也來了讓圖清驚訝，圖清表麵什麼也不顯露，暗地裏讓張進寶和林建生打聽，王基保是怎麼想通了的。
原來，王基保的家有幾畝地，比其他人日子能好過些。他父母就他一個獨苗，對他愛若珍寶，再加上見他聰明伶俐，就勤做苦熬，供他讀了書。他十來歲考了秀才，就一直沒有能更進一步，隨著父親日漸衰老，他也曾去教過私塾，第一次是受不了主家鄙夷的眼光，半截跑回來的，第二次，因為打學生手板，和主母大吵了一架，也是半途而廢，後來就一直窩在家裏。這次，他是毫不猶豫地提著鋪蓋回家，圖清多給他一百文錢，他也毫不動心。
離家一個月了，他急不可待地往回趕，盡管厭煩圖清，但他並不厭煩給發的五百文錢，第一次拿錢回家，他還是很興奮的。過大柳鎮時，他花了四文錢給兩個孩子買了糖葫蘆，心裏想著孩子可愛的笑臉，他的心裏暖洋洋的。
終於到家了，母親在屋簷下紡線，妻子在屋子裏織布，爹當然不在家，爹總是微笑著說：“我到地裏刨銀子去了。”這是他家最常見的景象了。
希望看到的可愛笑臉並沒有如他預想的出現在麵前，母親滿麵的愁容，看見他，強擠出幾份笑意：“寶兒回來了？”她雙手在腿上敲了敲，然後站起來，“我給你拾掇飯去。”
看著妻子勉強的笑意和閃爍的眼神，他的興奮蕩然無存：“家裏出什麼事兒了？”他悄悄問。
“爹病了。”妻子話還沒說完，眼淚就唰一下落下來，“地沒人種了，看病也沒錢，嗚——”她低低地嗚咽了一聲，就強壓住不哭了。
王基保愣住了，他從來沒想過，父親會老。他覺得，父親像棵大樹一樣屹立在那裏，他的日子，有父親就足夠了。
“爹病了，哪怕借點，先看病要緊，怎麼能這樣拖著。”
“你也知道，借個二十三十文的還可以，哪裏去借那麼多呀。大柳的常先生，出診費都要一百文的。”
他趕緊拿出身上的四百九十六文錢：“你在家，照顧好爹，我去請大夫去。”
“這麼多錢！”妻子滿臉驚訝地想站起來，被織機上的腰帶狠狠勒了一下，咚一下又跌坐了下去：“你怎麼會有錢？”
老母親端著飯過來，聽見妻子驚訝的聲音，也非常激動：“寶兒你這上的什麼學呀？學堂不要錢，還給你發錢嗎？”
“嗯。我看看爹去。”王基保一點兒都不想多說，扭頭想走。
“等會，好不容易才睡著，你先吃飯吧。”母親擋住他。他伸手接過碗，坐在院子裏的小飯桌旁，希裏呼嚕吃起來。
母親捶著雙腿，在紡車旁邊坐下，又嗡嗡地開始紡線，王基保的眼淚一下湧了上來，他害怕母親看見，不敢用手去揩，任由它們一顆顆掉進了碗裏。
母親以前是那麼利索，什麼時候走路蹣跚起來，他沒注意，剛才想從紡車前站起來，還要像奶奶在世時那樣敲一敲，讓它們不僵硬了才行。
他的心一陣陣抽搐，“一個男子漢，上孝順父母，下養育妻子，你做到了嗎？你活在這個世界上，每天什麼也不做，光知道吃飯穿衣，消耗資源，這那裏有絲毫的高貴之處？你覺得，你和糧倉裏的米蟲有區別嗎？”圖清的話，當時聽著是那麼刺耳，現在，在他看來，卻是那麼的中肯。
父親吃了兩天藥，就能坐起來了，王基保告訴家人，他決定再找個私塾，教書去。父母驚訝地問：“那書你不讀了？”
“後麵學堂就不發錢了。”他甕聲甕氣地說。
母親滿是皺紋的臉上，希望之光驟然熄滅了。
“沒錢了？再也沒錢了嗎？念這個書你能考上不？讀出來能掙錢嗎？”妻子非常急切地問他，一下子就是一大串。
他不吭氣，聽圖清的意思，如果能讀完，圖清都會安排事兒做的，這確實比他遙遙無期的科舉夢要實際的多。就是去搬布滾子，一個月也是四百文，他們一家都可以衣食無憂了的。圖清給他們的出路，是很不錯的了。一串糖葫蘆孩子吃了三天，還在手裏舉著，他們興奮地、小口小口舔舐的動作，令他心酸。家裏越來越窘迫的日子，妻子無休止地呀呀織布，母親沒完沒了地嗡嗡紡線，這些都是怪他啊，該負起的責任沒有負啊。