知誨看秋離愣愣的不禁失笑：“真是的，我怎麼跟你說起這些了，你一個小丫頭片子懂什麼。”說罷搖頭而去。秋離卻沒有接他的話，仿佛思緒被什麼給糾結住了，忽地她靈眸一轉似乎想到了什麼，唇角微微泛起一絲笑意來。
酒樓中，知誥問起那男子姓名，其人道：“我姓宋，名齊丘，字子嵩。本是洪州鄉貢，家道中落，無以為計。聽聞昇州刺史徐知誥廣招天下誌士，遂趕至此處欲投其麾下，不成想半路上盤纏用盡，好不容易到了昇州，腹中饑餓難耐，便吃了那小販一個包子，本欲日後再還錢，那小販卻不依不饒。”
烏子虛暗想：既然不遠千裏而來，想必有些才學，且讓我試他一試，遂道：“如今昇州刺史大力改革本州，宋公子既欲投在刺史麾下，不知有何高見？”
宋齊丘飲了一懷酒，爾後乃道：“昇州地處江南地帶，地域廣闊，資源豐富，隻因近年來，戰事未平，官員選拔也多從有功之將中挑出，昇州地方官員便是如此。那些武夫打仗是可以，但胸無點墨，又如何能治理一方土地？這一點刺史徐知誥做的倒是很不錯，他不動聲色地替換掉舊有的官員，引用有學之士。隻是他隻做對了一步。”
知誥追問道：“依閣下之言下一步又當如何走？”
宋齊丘道：“民不富，則國不強！唯今之計還是百姓的稅務問題。雖然刺史已免去前任官員遺留下來的雜稅，但也是治標不治本。長期的戰爭以及人口大量流動，原有的土地也隨之被破壞。我認為應當重新核定賦稅。首先，遣人至各地核查土地的大小及質量，而後再依土地的質量分為上、中、下三等，厥上田者需繳賦稅最高，厥中田者次之，厥下田者需繳賦稅最低。若是現錢不足，則可以用所種穀物以市價相抵。如此政府既有穩定的稅收，而人民也可免於貪官剝削之害。”
烏子虛聞言拍案喜道：“宋公子果然胸懷經世之材，此法若能普及，莫說是昇州，便是整個江淮地區又何愁不富！”
徐知誥舉懷道：“實不相瞞，我便是昇州刺史徐知誥，今聞閣下之言猶讀十年之書，請滿飲此懷，日後還望閣下能助我共理大事！”
宋齊丘聞言先是微微有些吃驚，而後卻冷哼了一聲，甩袖而去。
知誥不解，追上前問道：“不知知誥何處惹公子生氣，請明言。”
宋齊丘卻怒道：“君子坦蕩蕩，所以我才如實相告，不想你們卻從一開始便隱去姓名，這不明擺著欺我？”
知誥忙作楫鞠躬道：“公子息怒，我們實無欺瞞之意，隻因見公子出口不凡，欲以相交，開始未道明姓名，確是有失禮節，請公子見諒。”
烏子虛也道：“宋公子既然有意為國盡忠，而刺史大人又誠心相待，此乃皆大歡喜之事，又何需為些許小事傷了感情。”
宋齊丘見徐知誥待他如此客氣，又聞烏子虛言之有理，於是便又重新回到桌前坐下。
知誥為他注了杯酒，道：“你剛才所說的稅務改革之法確是良策，隻是此事牽扯甚大還需慢慢計較。”
“隻要大人放在心裏就好，日後時機成熟再實行，到時也是我吳國百姓之福。”宋齊丘連飲了幾懷，麵色漸漸有些微紅。
三人邊飲邊聊，至直天色漸暗，知誥將宋齊丘請入延賓亭居住，至此引為心腹。