“什麼女兵儀隊?”
“宵關因為任務特殊，所以女兵很多，她們一個個都很漂亮，小飛，你想不想交女朋友?”
“晚輩隻想效忠教主，年紀小，交什麼女朋友呢。”
“效忠教主和交女朋友根本是兩回事，你雖然年紀輕，對女人必定也會想，若想交女朋友，就該常到我那裏去，我一定會找個令你最滿意的給你。”
頓了一頓，又道：“還有小鶴和兩位副使者，也可轉告他們常到我那裏去，隻要他們去找我，隻有好處，決不會吃虧的。”
嶽小飛暗自罵道：“賤女人，竟連丁濤和甘霖那種粗人都不想放過!”
他實在不願再聽對方的無聊話，索性不主動開口。
到了總壇，嶽小飛本想仍能隨鳳嫣紅行動，以便監視她做些什麼，但鳳嫣紅卻把他安置在總壇外圍一處小樓裏。
這處小樓隻有一名老人負責看守，顯然鳳嫣紅對這裏很熱，就像自己的行館一樣，可見她在總壇很兜得開。
她交代嶽小飛道：“你就在這裏等我，千萬別私自跑到外麵去，有什麼需要，隻管找那名老仆人，那者仆人名叫高來。”
嶽小飛道：“鳳統領預計什麼時候才能回來呢?”
鳳嫣紅道：“不一會，如果我回來晚了，吃住方麵，高來自會替你料理。”
她離開那座小樓，不經大殿，直趨教主內宮。
經過通報之後，傳諭出來：教主就在內宮接見。
內宮警衛森嚴，連鳳嫣紅這種教主的心腹人，也是一路低著頭進去的。
皇元教主坐在繡有日月龍風錦披的寶座上，身後站著兩名眉目俏麗的彩衣少女。
原來皇元教主是一位女的。
她看上去隻有四十歲左右，麵目姣好，風華絕代，神采卻又隱現著一股逼人的威儀。
令人望而生畏。
鳳嫣紅不敢仰視，趨前幾步，盈盈拜了下去道：“屬下宵關統領鳳嫣紅參見教主，望教主萬歲，萬萬歲!”
皇元教主不見絲毫表情，開口道：“起來吧，有話站著講!”
鳳嫣紅站起身來，視線掠過皇元教主身後兩名少女，卻又低下頭去。
皇元教主道：“她們兩個都是服侍我多年的人，用不著避開。”
鳳嫣紅吸了一口氣才道：“三年前有一名闖進天穀圖謀不軌名叫何慧仙的女，被教主親自下諭打入育化城靈堂為奴，而且若無教主手令不得開釋，這事教主還記得嗎?”
皇元教主哦了聲道：“當然記得，這女還是由你密告的，現在為什麼又提起她來?”
“屬下得到密報，目前這女人已被育化城嚴城主擅自開釋，負責守護靈堂的馬香主職責所在，隻他向嚴城主稟報那女人是教主親自下諭打入靈堂的經過，豈知嚴城主不但不肯把那女人交回靈堂，反而把馬香主痛責了一頓。”
皇元教主神色微變道：“不可能吧，嚴城主是我的大師兄，怎會跟我過不去?”
鳳嫣紅道：“就因為嚴城主是教主的大師兄，所以他才敢這樣做，而且他當時的語氣，似乎根本設把你老人家放在眼裏。”
皇元教主神色又是一變道：“鳳統領，本教主和嚴城主的關係非比尋常，你這話若有半點不實，小心我先拿你治罪!”
“這樣的大事，屬下怎敢信口開河，若當真所報不實，即使被您老人家處死，也是罪有應得，絕無半句怨言。”
“這事你是聽誰說的?”
育化城那邊，也有屬下的熟人，教主隻要把馬香主叫來，一問便知。”
皇元教主為了查證，隨即命人速到育化城傳諭馬昭雄來見。
一麵吩咐鳳嫣紅道：“你先退下休息，等馬香主到來時，再一並來見。”
那負責傳諭的是一名護法。
大約一個時辰後，那護法神色慌張的回來了。
皇元教主升座問道：“馬香主為什麼沒來?”
那護法躬身道：“稟教主，馬香主已被嚴城主扣押起來，而且是吊在梁上，被打得遍體鱗傷。”
這一來，皇元教主不信也得信了。
她不動聲色問道：“可問過嚴城主為什麼要扣押馬香主?”
那護法道：“嚴城主不肯講，看樣他的火氣很大，屬下雖然是奉諭前去，他卻一副似理不理的樣。”
“你可親眼見過馬昭雄？”
“嚴城主不準見。”
“那麼你怎知馬香主被吊在梁上打得遍體鱗傷?”
“是育化城總管周海山講的，連周海山也不準屬下進去看。”
皇元教主默然許久，才再說道：“那就由你再到育化城一次，去把嚴城主請來!”
那護法麵有難色道：“嚴城主火氣的確很大，屬下隻怕請不動他。”
“這是本教主的令諭，並非你私人請他，難道他連本教主的令諭也不遵守，快去!”
那護法躬身而退。
育化城主到達總壇時，已是起更時分。
這時鳳嫣紅已先守在皇元教主身邊，同時也知道了馬昭雄被吊毒打之事。
馬昭雄的被吊毒打，鳳嫣紅內心反而倍感高興。因為這樣一來，嚴寒的罪名越發大了，自然也越發容易告倒他。
嚴寒進來之後，對皇元教主隻是拱了拱手。
皇元教主雖未下位迎接，卻也連忙欠身答禮。
他們是師兄妹，關係可謂與眾不同。
隻聽皇元教主道：“大師兄請坐！”
嚴寒隨即在一旁坐下，但卻望著站在一旁的鳳嫣紅怒目而視。鳳嫣紅被看得一顆心怦怦直跳，急急低下頭去。
嚴寒冷冷問道：“教主把嚴某叫來，不知有什麼示下?”
皇元教主語氣顯得十分平和，道：“方才小妹派趙護法到育化城傳見馬香主，聽說馬香主被師兄扣押起來，而且還吊在梁上受刑，可有這件事?”
嚴寒頷首道：“不錯，有這麼一回事。”
“馬香主犯了什麼城規?大師兄可否告知小妹?”
“他擅自溜出育化城，一去大半天，直到深夜才回來。”
“大師兄可知道他到哪裏去了?去做什麼?”
嚴寒驀地雙目圓睜，手指鳳嫣紅道：“教主不妨問問這女人!”
皇元教主轉頭望向鳳嫣紅。
鳳嫣紅連忙跪倒在地道：“稟教主，屬下什麼也不知道，更不明白嚴城主為什麼會這樣說話。”
嚴寒嗔目喝道：“他到宵關和你幽會，你這賤女人還敢說不知道?老夫早就知道你這賤女人作賊心虛，惡人先告狀，竟要在教主麵前密告老夫，簡直豈有此理!”
鳳嫣紅隻嚇得股搖膽栗，連連叩頭道：“稟教主，嚴城主這些話全是冤枉屬下的，屬下不知道什麼事得罪了嚴城主，他老人家竟然在教主麵前說出這種沒影兒的話來!”
隻見嚴寒霍地騰身而起，飛起一腳，直向鳳嫣紅踢去。鳳嫣紅一聲慘叫，直踢到牆角邊。
嚴寒在皇元教主寶座前如此舉動，這是皇元教立教以來從沒發生過的事，他踢的是鳳嫣紅，而難堪的卻是皇元教主。
皇元教主終於變了臉色，冷然大聲道：“大師兄，有話好好講，何必在小妹麵前發這麼大的睥氣?”
嚴寒哼了一聲道：“這賤女人太可惡了，提起她的醜聞，嚴某真是說不出口!”
皇元教主隻好暫且放下鳳嫣紅的事不談，語氣再轉為緩和道：
“大師兄到底準備怎樣處置馬香主?”
嚴寒道：“先吊他三天三夜，如果吊死了，就讓他死去。”
“大師兄，馬香主縱然犯了城規，也不過是擅自外出，就是處分他，也用不著處分得這樣重。”
“嚴某早知馬昭雄是教主的人，不過他既然被分在育化城當差，嚴某就有權處置他!”
皇元教主瞬間臉色變了幾變，強自抑製著激動的情緒道：“這件事也可以暫時不談，聽說貴城靈堂一個叫何慧仙的女人，已被大師兄釋放了，可有這件事?”
嚴寒道：“不錯，也有這回事。”
“大師兄可知道那女人是待罪之身，小妹曾親下手諭打入靈堂為奴，若沒有小妹傳諭誰也不能釋放的，是嗎?”
“嚴某也聽說過。”
“大師兄明明知道這件事，為什麼把她釋放了呢?”
“嚴某想先問教主一句話，那個叫何慧仙的女人究竟犯了什麼戒律?”
“三年前她進入天穀的用心，就是圖謀不軌。”
“有什麼證據？”
“是鳳統領向小妹密告的，鳳統領手邊就握有她的證據。”
嚴寒冷笑道：“原來教主也是相信了她的讒言，這賤女人根本說不出一句人話，教主，嚴某為了皇元教，也為了你，不得不奉勸幾句話，但願你能親君，遠小人，忠言逆耳，聽不聽就在你了!”
皇元教主臉色變得紅帶綠，冷冷笑道：“多承大師兄教誨，小妹自信還不是你說的那種人!”
嚴寒霍然而起，拱了拱手道：“如果教主沒有別的吩咐，嚴某就告辭了！”
皇元教主道：“大師兄請等一等，小妹想再問問，那叫何慧仙的女人，目前在什麼地方?”
嚴寒道：“嚴某暫時把她調到城府。”
“這樣吧，請大師兄明天就派人把那女人送到總壇來。”
“莫非教主準備處置她?”
“這是小妹的事，大師兄用不著多問。”
“教主的令諭，嚴某不敢不遵，不過嚴某擔心她在路上逃脫，事關重大，所以教主最好派一位高手到育化城把她押回來。”
嚴某說完話，掉頭而去。
嚴寒走後，皇元教主的臉色，竟是越變越冷，越變越凝，坐在那裏，一言不發。
這時鳳嫣紅雖已爬了起來，卻又走到皇元教主寶座前跪下，掩麵啜泣起來。
皇元教主冷聲道：“你還跪在這裏做什麼?”
鳳嫣紅淚流滿麵，嗚咽道：“屬下求教主明鑒，方才嚴城主說那一番話，完成是無生有，屬下真不清楚究竟那件事得罪過他。”
皇元教主道：“他說他的，我明白就好，難道他打了你，你還想打他不成?”
鳳嫣紅打了個哆嗦道：“屬下怎敢存這種念頭，嚴城主是教主的大師兄，他連教主都敢教訓，踢屬下一腳算什麼。”
“那你為什麼還要哭哭啼啼的，還賴在地上不肯起來?”
“屬下覺得被打事小，平白受辱事大，女人活在世上，最重要的便是名節，嚴城主破壞了屬下的名節，屬下還有什麼臉再活下去?”
“起來，別者說傻話，他說的是一回事，我相不相信又是一回事，隻要你自己真做得正，他愛怎麼說就怎麼說，何必計較。”
鳳嫣紅拭去了淚痕爬起來。突聽門外發出一陣嘿嘿冷笑，接著珠簾一掀，走進一個人來。
這人身穿一襲寬人的黑袍，年紀約五旬以上，膚色有如黃蠟，一張窄長的馬臉，八字眉，倒三角眼，鷹鉤鼻，薄嘴唇，下顎就像瓢把般，留著兩擻八字胡，全身瘦骨嶙峋，像弱不禁風模樣，但兩眼卻精芒湛湛，直能懾人魂魄。
原來這人是皇元教總壇總護法，姓秦名槐，不但一身武功高不可測，才也頗出眾，皇元教主一向對他言聽計從。
秦槐在皇元教總壇，除教主外，稱得上是以他為尊。若論身份地位，不在城主之下，但因兩位城主都是教主的師兄，使得他不得不對兩位城主有所顧忌而已。
皇元教主先行開口道：“什麼事值得總護法一路冷笑?”
秦槐向皇元教主施了一禮，然後站在一旁道，“剛才的事還不值得好笑嗎?本座實在佩服教主的涵養，居然能逆來順受把這口氣忍下了!”
皇元教主指了指方才嚴寒坐過的座椅道：“總護法請坐，剛才發生的事你都知道了?”
秦槐摸著八字胡，又嘿嘿笑了起來：“方才本座從窗外經過，正趕上嚴城主腳踢鳳統領，裏麵發生了這麼大的事，當然不能不停下來偷聽偷聽。”
“總護法對這件事有什麼看法?”
“本座算開了眼界，也開了耳界，不知咱們皇元教，究竟還有禮統沒有?”
皇元教主籲了口氣道：“其實我方才何嚐不惱，看在他是我的大師兄，也隻有強忍下一口氣了。”
秦槐眨動著倒三角眼道：“是可忍，孰不可忍，教主的耐心，總該有個限度。”
“總護法的意思，準備怎麼辦?”
“俗說疏不間親，比起嚴城主，本座和教主的關係，總是疏了一層，所以本座也實在不便多說什麼，免得兩頭不討好，等於自己搬石頭砸自己的腳。”
“總護法隻管說，我什麼時候把你看成外人過呢?”
“那就請恕本座直言了，教主不久之後便要遠征原，掃蕩原武林，要想旗開得勝，首先必得號令貫徹，那就是要先除去內部的障礙，本座鬥膽說句話，嚴城主正是本教內部的障礙。”
皇元教主哦了聲道：“這話怎麼說?”
秦槐冷笑道：“本座先請問教主，你老人家是否有把握能號令得動他?”
皇元教主對秦槐這一問，似是很難回答。
秦槐接下去道：“教主既然號令不動他，其他人也很可能群起效尤，這樣一來，後果的嚴重，也就可想而知了。”
“其他的人誰敢群起效尤?難道他們就不怕本教主以教規治他們的罪?”
“那除非連嚴城主一起治罪，否則就賞罰不公，何以服眾?”
皇元教主凝著臉色，陷入沉思，許久以後才道：“其實嚴城主剛才可能是情緒不穩，決不可能對我有二心。”
秦槐皮笑肉不笑道：“那也不一定，明天的事，據本座預料，他就很可能給你老人家一點顏色瞧瞧!”
“總護法指的是什麼事?”
“就是那個叫何慧仙的女人的事。”
“你是說他不肯把人交出來?”
“若他肯交出人來，本座剛才那些活就算白說了。”
“真會這樣?”
“本座情願把人頭賭上。若他肯交出人來，本座就自行把人頭割下來呈到教主麵前!”
皇元教主雙眼抽搐了幾下道：“總護法言重了。萬一他不交人，又該怎麼辦?”
秦槐道：“那就是教主必須下決心的時候了。”
秦槐再側過臉來道：“教主，該您拿個主意了，現在的問題，
重要的不是那名女犯能否押回來，而是嚴城主已有二心，公然抗命，為了大局著想，教主似乎沒必要再顧慮什麼情麵。”
皇元教主沉吟了半晌道：“若現在采取行動，隻怕太早了些。”
秦槐皺起八字眉，眯起一對倒三角眼，接著陰沉沉一笑道：
“那就由本座親到育比城一趟。”
皇元教主以是頗感意外，訝然問道：“你有把握能把叫何慧仙的女人押回來?”
秦槐道：“本座此去的目的，是想親自了解了解狀況，看看嚴城主到底用心何在?唯有知己知彼，才能百戰百勝，至於能否把姓何的女人押回，那倒不重要了。”
“找希望你要小心些，最好不要和他當場鬧翻。”
“教主放心，本座一切自當見機行事。”
嚴寒和周海山正在大廳未散，嶽小飛突然匆匆而來。
原來嶽小飛在總壇外圍那座小樓住過一夜後，本想直接到育化城向嚴寒密報，因為由總壇到育化城比宵關到育化城路程差不多近了一半。
但他不能不但心鳳嫣紅生疑，隻好和鳳嫣紅一道先回宵關再重新趕來。
當下。嚴寒也把總壇曾來押解何慧仙的事告知了嶽小飛。
事情已經鬧大了，嶽小飛當然大感忐忑不寧，同時，他對嚴寒的不惜和總壇決裂仗義相助，真是感激莫名。
就在這時，一名黑衣大漢匆匆前來稟報：總護法秦槐已進入了城門。
總護法秦槐親自前來育化城。嚴寒和周海山不難想到事情已經十分嚴重。
秦槐是總壇的第二號人物，連嚴寒對他也不能過於怠慢，立即吩咐周海山出迎，自己則來到客廳門口等候。