德爾尼加坐在路邊的角落裏，身上披蓋著肮髒帆布，苟延殘喘。盡管陽光溫暖，他手腳卻冰凍僵硬。
他沒有多少時間可活了，他自己最清楚，甚至從一個微小的抬手動作都能感覺生命力加快了逃離的步伐。緩慢、僵化、生澀、冰冷，而以前是多麼矯健迅捷啊，那揮舞武器帶起的風雷聲，去了哪裏？
自己好像一個有缺口的缸，裏麵那些清洌的泉水流走了。
視野兩邊的高牆向前延伸，留出一小截街道口在正前方。熙來攘往的人群穿越，但每個人都隻出現短暫幾秒，這世界看似熱鬧，其實孤寂得要死。
很像我的人生！他心裏輕輕歎道。
忽然，他注意到有個人看了他一眼，停住前進的動作，轉過身，慢慢走近。
什麼人？有人注意到我了？他感覺僵死的心突然煥發了一點活力，捶擂的鼓手重新回來了。
待到看清他的麵龐，德爾尼加臉上頓時露出失望的神情，但很快又想通了什麼事情，笑了。喉嚨動了動，嘶啞的嗓音像來自幽冥地獄：
“咳……看你一身彩妝，惹到貴族了？我們這樣的人要明白自己的身份……”
“你是……德爾尼加？”
“不錯，看你鼻青臉腫的樣子，混得很慘啊!”
“你看起來彼此彼此，可是，我記得之前你不是這個樣子？”
“天差地別！對嗎？哈哈……真好笑，我們兩個居然在這裏比誰更淒慘，咳咳……你永遠比不過我！”
“不見得吧。”
“真的……別和我比慘，不妨告訴你，我沒有多少時間可活了。”
“怎麼了？”洛安蹲了下來，離他一尺遠，德爾尼加從他的眼睛裏感覺到關心。
還不夠溫暖，可是，之前我出名後不也疏遠了他？保持這樣就足夠了，也好讓我的心不那麼愧疚。
“骨頭碎了幾處，脾髒破裂，大量內出血，壞疽……我和你說，剛才看到有人走來的時候，我居然……還心生希望，可是要把我現在這鬼樣子重新變得活蹦亂跳，需要多少級別的神棍呢？可能要來個大主教吧？哈哈……”
“唉，當初已經勸過你，別去參加那種危險的搏鬥！”
洛安揪心地看著眼前這個人，他看得出他在慢慢死去，奧索托·佛格林，在瑪多蘭城邦內最初結識的夥伴，一同偷雞摸狗，挨打逃竄，勉強算是朋友吧。生性活潑的他似乎很適應底層的生活，經常和混混們打成一片，拉幫結派，鬧得轟轟烈烈。
然而這個人和洛安一樣，心裏裝著出人頭地的夢想。終於借著一個偶然的機會，他獲得參加鬥士對抗賽的資格，一路順風順水，漸漸有了名氣，然後是財富，地位。
瑪多蘭是一座貿易城邦，足有十幾萬人口，裏麵不乏有權有勢的貴族。不知基於哪一次偶然，少數貴族女子開始喜歡上這種口味，那種不穿盔甲，隻憑借簡單的武器，兩個精赤著上身的年輕男子為了博得她們一聲喝彩而拚得你死我活。這對那些生活在上流社會，從小被嚴格教育的淑女小姐是極為強烈的刺激。而她們一旦從這種刺激中獲得快感，便會沉迷其中，一發不可收拾。
而在貴族圈中，這些美麗的小姐、優雅的夫人又集男人們的寵愛於一身，由於有她們的喜好，這遊戲便有了存在的必要，慢慢由地下轉為公開。不僅是在瑪多蘭，王國內其他城邦也開始逐漸盛行。
當然，堂皇冠冕的頭銜名目是需要遮羞一下的，索剛王國戰士培養計劃，恩，聽起來很有檔次。
隻是這條路並不是那麼好走的，天底下沒有免費的午餐。
高回報意味著更高的風險，對廣大處於社會底層的人來說著永遠是不變的真理。