我無意就此展開討論，並集中全部精力來談論下麵這個話題：我們要多麼慷慨地捐贈我們辛勤掙來的錢財。相反，我隻是想用這個例子說明，在實踐慷慨的習慣時，我們往往擔心自己在經濟或感情上的匱乏。這種感受直接源於恐懼的力場。我必須積斂，必須攫取。我不富足，即便饋贈很少的東西也不行：沒有足夠的金錢、精力或寬容。我所餘無幾。在當今的文化中，鑒於全球經濟和美好地球的脆弱現狀，這種觀點尤為盛行。但是，如果我們相信世界在本質上是仁慈的，我們就能敞開自己，讓能量慷慨地流入和流出，最終，每個人都能從中受益。
盡管奧爾頓擁有大量的物質財富，卻忍受著精神上的貧窮，他認為給予別人的越多，自己和家人所擁有的就越少。人們往往很難表現得慷慨大方，這是因為：他們覺得自己需要更多東西——無論是更多的金錢、讚譽、關注，還是更多的愛——這種觀點妨礙了他們。他們認為自己能力有限。就某些方麵而言，這當然是對的，但是從另外一些方麵來看，又顯然是錯的。
我在佐治亞州長大，認識城裏的哈丁格爾夫婦。不到幾年光景，哈丁格爾夫人就相續生了四個兒子，這個家庭顯得完美無缺。他們簡樸的平房有三個臥室和一個洗澡間，幾乎無法容納全部家庭成員，當年齡較大的孩子長到十幾歲時，情況變得尤其窘迫。桑婭是當地的教師，約翰則是個水暖工。當他們最小的孩子長到10歲時，人們可以在很多場所——雜貨店、加油站、灰塵彌漫的操場——見到他們的身影，此外還有年僅兩歲的弱不禁風的養女利婭。這個女孩皮膚蒼白，長著蓬亂的黑卷發，除了新家人之外，她幾乎不敢麵對任何人。
多年以來，每逢周末，桑婭、約翰和四個男孩都會到鄰近城鎮的收容所擔任誌願者：他們會做飯和清理衛生，男孩們會修理東西，陪其他孩子玩耍，共同度過安靜的午後時光。當利婭的媽媽無法繼續照顧她時，桑婭和約翰有感於這個小女孩的極度膽怯，在經濟拮據的情況下，仍然勇敢地收留了她。
“生活對我們如此慷慨，”桑婭解釋說，“我們身體健康，還有這麼可愛的孩子們，家中也充滿了愛。我們可以給予許多東西。”隨著利婭的到來，花費在年長孩子們身上的開支無疑更少了，但他們能夠給予的愛卻更多了。這反過來讓孩子們獲得了祝福：他們的整個後半生都會受到影響。他們沒有因為匱乏而感到恐懼。