李濟站在店門口，看著秦絕的背影慢慢融入夜色中，直到再也無影無蹤才轉身準備回到店裏。可剛一回身，幾十尺外街角處一道熟悉的青影在自己眼前一閃而過，李濟心跳驟然加速，幾個大步趕過去察看，已是渺然無蹤，心中升出了幾分惆悵。
天色已然全黑，大街兩旁燈火通明，人群熙熙攘攘熱鬧非凡，李濟陪著劉家姐妹倆漫步在人潮裏，為免無謂生事，惜情臉上蒙了一層薄薄的輕紗，略略掩住些許絕世姿容。威廉自見了惜情後，一直沒怎麼說話，默默地跟在李濟他們身後。眾人一路行過，禮花.炮竹不時響徹雲霄，孩童手執各種玩物四處歡鬧，成群結隊雀躍穿繞於大街小巷之內，大人們身著各色盛裝，三五成群，沿街賞燈猜謎，歡聲笑語不決於耳，暫時將人生的煩惱拋諸腦後，整個城市沉浸在一種似謎似幻的.歡樂祥和的氛圍裏，沉浸於大清帝國有如鮮花潮海般綻放的輝煌盛世中。
劉家二小姐受到周圍氣氛的感染，興奮地串來串去，拉著惜緣和李濟，一會看看這，一會看看那，不時再捉弄一下威廉，十分得意。李濟與惜情並肩而行，一起感受著惜緣那發自內心的快樂，倆人沒有怎麼交談，卻似無形中產生了一種無法用言語描述的默契，倆人羞怯地躲避著不時交結在一起的目光，而心卻自覺或不自覺地在交流，雙雙陶醉在這如名酒般清醇的溫馨裏......
到了午夜時分，城市依然燈火斑斕，小丫頭仍然不累，又領著眾人轉到玻璃廠，這裏更加熱鬧，道路兩旁掛了由些王公大臣家中所製的各式花燈，相互爭奇鬥富，猜謎的獎品也出的貴重，小丫頭拉了李濟去猜謎，李濟此事的能力不算好，但也還可以，猜了五題中了兩個謎麵，得了一把香扇送與惜情，一方雨花石印章給了惜緣，心裏比較滿意，也還算是皆大歡喜。
惜緣拿了印章很高興，拉了姐姐和李濟又繞了一會，聞到路旁一條胡同裏飄來一陣香味，肚裏咕咕響起，覺得餓了。進胡同一看，是個小吃攤，看著不怎麼髒，還算幹淨，嚷著要吃，惜情不大願意，身後的兩名仆婦也爭相勸阻。看著惜緣一副不大樂意的樣子，惜情不願掃了她的興，抬眼看了看李濟，要他那個主意。李濟赫然領會，說道：“惜情，你和家人們在附近玩會，福臨你跟著，定要小心在意。我陪惜緣妹妹在這裏吃點東西吧，威廉，你和我們一起吃嗎？”小丫頭伸伸舌頭，嬌笑道：“還是濟哥哥好。”李濟見威廉似乎沒聽清，又用英語問了一遍，威廉蒙蒙然點了一下頭，也不知搞懂了沒。
三人來到攤子裏坐下，惜緣要了碗抄手，李濟替威廉和自己點了混沌麵。旁邊一桌食客吃完會了鈔走後，胡同裏就剩下攤主和他們三人，顯得很清靜，恰與外麵的喧鬧形成鮮明對比。胡同裏大概是家祠堂之類的地方，黑呼呼的門簷上有塊不大的匾，整個胡同就這個靠近胡同口的小攤掛了一盞昏黃的油燈，顯得甚是幽暗。
威廉仍是不怎麼說話，李濟遊目四顧，耳中突聞遠處傳來一陣喧嘩，衣裳破空聲從祠堂一方屋頂上逐漸靠近，一條青幽的人影無聲無息地從房頂飄落在胡同裏。李濟習武多年，耳目較常人靈敏很多，人影才落，已與對方相互對視，雖說此人以黑布蒙住了臉，李濟還是認出了他。
四周傳來許多人呼喝奔行的聲音，青影望著李濟猶豫了一下，飛身飄上門簷，藏入匾後。惜緣也聽到了四處的聲響，驚異中抬頭觀望，正好看到青影上了門匾，張嘴欲叫，李濟忙抓住她的手，用勁捏了捏，惜緣甚是乖巧，忍住沒有吭氣。李濟看了看攤主，攤主大約五十上下，正專心致誌地做著自己的手藝，估計不會察覺，威廉則麵向胡同口，人也不知在想些什麼，呆呆的，也不可能發覺。李濟定下心，微笑地望著惜緣，小丫頭很聰明，領會了他的意思，點點頭。
很快胡同的牆上.屋頂就出現了幾條人影，其中一人正高高站立在那座門簷上，又有幾人出現堵住了胡同口。一領頭模樣的家夥喝道：“賈老六，你下去看看，查查這幾個人是幹什麼的。”
“喳！”那個大概就是賈老六的人應聲躍下，大搖大擺地走了過來。
“喂！你們幾個是幹什麼的？”此人一時沒看出背對他的威廉是個外國人，大聲呼喝道。
“你們是什麼人？”威廉給身後的叫聲嚇了一跳，轉身用怪異的漢語質問。
賈老六也嚇了一跳，回身給牆上的上司稟道：“大人，有個西洋人。”
牆上領頭的家夥早已看到，飛身躍下，來到小食攤前，細細打量威廉，又看看李濟和惜緣，對著李濟問道：“你是什麼人？他又是誰？”
“在下李濟，乃入京趕考的生員，這位是英國出使我大清的使節團成員威廉先生。哦，不知大人貴姓？我與貴宮海風卿海總管相識，秦絕秦大哥是我好友。”
那人狐疑地掃視著他們，看著沒什麼可疑的，又問道：“你們可看見有人至此，是個青衣蒙麵人？”
“未曾看到。”李濟又用英語問：“威廉，你看到沒有？”“沒有，沒有，我沒看見。”威廉搖著手答道。
“老家夥，你看到了沒有？”一旁賈老六惡狠狠地問攤主。
攤主早以給這班人嚇壞了，站在一旁直哆嗦，顫聲答道：“沒，沒看見，小老兒真的沒看見。”
賈老六還要上前威嚇，小丫頭看不過去了，大聲問：“你幹嗎嚇一個老人家？害噪不害噪？”
賈老六惱羞成怒正要上前耍耍威風，被領頭的那個人伸手攔住，李濟見勢說道：“各位大人如果不信，我住在貢院不遠的高家客棧，你們可隨我等前去，也好讓諸位安心。”
“哪裏，哪裏。你們散開，四處搜搜，仔細點，別漏了什麼地方。”
“可大人，這裏......”不等賈老六說完，領頭的那人已躍上高牆，惹得威廉一陣驚呼“MYGOD！”
“老板，我們的宵夜弄好沒有？”李濟對著攤主問，有意無意間稍稍放大了點音量。攤主看著已經煮稀了的東西喏喏地回答：“幾位客官能否再等等？讓小老兒重新做，不要錢！”
“行啊。”李濟招呼威廉坐下，對著惜緣眨了眨眼，倆人相視而笑。
還沒吃完，一名仆婦匆匆趕了進來，催促幾人快些，李濟給了攤主一兩銀子，拒絕了攤主的找補，正要走，耳旁傳來一絲細微但清晰而堅定的聲音：“謝了！”惜緣神色一震，也聽見了。她看看周圍的人卻沒什麼異樣，抬頭驚疑地望著李濟，李濟笑著伏下身，在她的耳邊低聲說道：“這是我們倆的小秘密，就我們倆人知道，好不好？”惜緣瞄了一眼墨藍星空下如怪獸般的門簷，點點頭，拉住李濟的手使勁搖了搖，跑出胡同，嘴裏大聲念道：“拉勾上吊，三百年，不許變！啊，不許變！”