對於胡雪岩這位在官場與商場間遊刃有餘的“紅頂商人”，人們傳說他開始的時候就出生在官宦世家，飽讀詩書，甚至是口中含著黃金出生的，等等。其實，這些不過是人們對於敬仰的人的一種神化。胡雪岩的生平，遠沒有他們說的那般幸運。
胡雪岩剛出生的時候，父親胡鹿泉在杭州做一個小官吏，雖然官位不高，家裏的生活條件還不錯。後來，母親一連生下了三個弟弟，胡鹿泉也殉職了，孤兒寡母的日子頓時陷入了水深火熱之中。
在胡雪岩的家鄉，胡氏宗族也算是顯赫了，族中曾有人在京城裏做大官，可是到了胡鹿泉這一代就大不如從前了。族裏的人都希望胡鹿泉能夠幹一番大視野來光宗耀祖，可是現在人死了，他們就把罪過怪罪在了胡雪岩母子的頭上，不讓他們來族裏祭拜。這樣的做法深深地刺痛了胡雪岩的自尊心，他想，自己以後一定要幹出一番大事業，讓那些曾經看不起自己的人都後悔去吧。
懷著這樣的信念，胡雪岩一邊放牛，一邊跟著私塾先生習字，隻有十二三歲的年紀，他已經深諳人情世故。
有一天，胡雪岩在放牛的時候撿到一個包裹，裏麵全是金銀財寶。善良的胡雪岩拿著這個包裹，等了若幹個時辰，才等到失主。那個失主被胡雪岩拾金不昧的高尚情操打動，又見胡雪岩聰明伶俐，就有心收他為徒。
胡雪岩回到家裏跟母親說明了情況，母親問他：“出去之後，你有信心做好嗎？”胡雪岩答道：“出去之後，一定會幹出一番事業。我不能放一輩子牛，讓別人看不起。”母親聽了他的話，十分欣慰，就給他收拾了行李，讓他離開了生活了十多年的家鄉。
後來的事實證明，胡雪岩果然沒有讓母親失望。正是他不甘於平庸的態度，成就了他遠大的事業。可是，在生活中，有很多人不能擺脫平庸的命運，他們一生一事無成，隻滿足於過一種溫飽無憂的生活。找到了一份穩定的工作，拿著微薄的薪水，每天總是做著同樣的事，一直到離開這個世界。
詩人格斯特說，“現在的自己永遠是有待完成的”。我們也隻有向上望，不甘平庸，才能在努力中塑造理想中的自我。隻有超越平庸的態度，才能成就人生。碌碌無為的生活，會使人的精神和意誌處於麻木與半麻木的狀態，猶如待在沒有星星與月亮的黑夜，沒有風沒有鳥，甚至連一點聲音也沒有，除了死寂之外仍是死寂。反觀之，超越平凡，向前看，積極努力的人生更豐富多彩，好比夏夜絢爛的煙花。在今天這個競爭激烈的時代裏越來越多的人，意識到自己不可以再這樣無為下去，隻有不斷向前發展，才能取得卓越的成績。在這一方麵，通用公司做得很好，他們把不甘於平反作為員工的一項標準。
通用電氣前總裁韋爾奇告誡他的員工：“如果通用電氣不能讓你改變窩囊的感覺，那你就該離開這裏。”通用電氣用製度要求每個員工都不能甘於平庸。為了鼓勵員工提升自己，通用電氣把員工分成三類:前麵業績最好的占20%，中間業績良好的占70%和最後麵業績較差的占10%。“在通用，最好的20%的員工必須在精神和物質上受到愛惜、培養和獎賞，因為他們是創造奇跡的人。”最好的20%和中間的70%並不是一成不變的，人們總是在這兩類之間不斷地流動，但是，“依照我們的經驗，最後的那10%往往不會有什麼變化。
一個把未來寄托在人才上的公司必須清除那最後的10%，而且每年都要清除這些人——以不斷提高業績水平，提高員工的素質。通用的領導者必須懂得，他們一定要鼓舞、激勵並獎賞最好的20%，還要給業績良好的70%打氣加油，讓他們不斷進步。不僅如此，通用的領導者還必須下定決心，永遠以人道的方式，換掉那最後10%，並且每年都要這樣做。隻有如此，真正的精英才會產生，企業才會興盛。”
不甘於平庸是五百強企業對員工的一項重要的標準。日本的鬆下幸之助有一次發表講話時說：“看到員工努力向上的情景，他感到非常欣慰。在這令人憂患的時代，本公司能很快從戰爭所帶來的混亂中站起來，邁向複興，就是因為我們比任何創業者都更能爭取上進。我認為人人必須不甘於平庸。努力向上，才能創造出佳績。”