當年桑德斯上校從美軍部隊退役時，妻子已經帶著幼小的女兒離他而去了，家裏隻剩下他一個人，太多的時間常常讓他感到人生的漫長與落寞。所以他總在心裏琢磨：“我的生活難道一輩子隻能這樣？”可一生戎馬的桑德斯除了會操槍弄炮外，實在想不出像自己這樣已經年過花甲的老人還有什麼特長可供開發。
就在這時，桑德斯腦海裏突然靈光一閃，想到了自己曾經試驗出的炸雞秘方，於是他找了一家餐館要與其合作：“我的秘方很特別，一定可以讓顧客喜歡上它的。”“我想我們不需要，因為雞肉的做法我們已經有很多種了。”餐館老板說。桑德斯又找到下一家：“你們願意試一下我的特製秘方嗎？”“不，我們對那沒有興趣。”
雖然遭到一次又一次的冷遇，桑德斯始終對自己的配方充滿信心，他告訴自己：“沒關係，每一天都是新的，我相信隻要堅持下去，總會有人願意接受它。”他依舊開著那輛破舊的“老爺車”推銷他的特製秘方。從美國的東海岸到西海岸，曆時兩年多，在推開過1008家餐館大門後，仍沒有獲得成功。
此時，年老的桑德斯感到非常沮喪，他想到了放棄，但是他很快又說服自己再試一次。當桑德斯推開第1009家餐館的大門時，老板被他的精神打動了，他說：“那讓我來試試吧。”後來，桑德斯以秘方作為投資，得到了這家餐館的股份。由於經營得法，“肯德基”很快就遍布全美國，然後又以驚人的速度遍布世界各地。
人們常說：心動不如行動。目標再偉大，如果不去落實，永遠隻能是空想；機遇再好，你不曾抓住，一切都成空談。自然界中沒有什麼猛獸能坐享其成，而在人的世界裏，墨守成規、坐享其成也必然得不到成長的空間。
徒手借銀票，我們看到胡雪岩非同一般的長遠眼光、還有不甘於平庸，想要自立門戶的魄力。在那般戰火紛飛的年代裏，人們想到的可能是怎樣為自己謀得一份穩定的飯碗，很少有人會在亂世中發現發財的機會或者說是根本連想都不敢想。胡雪岩想到了，而且就是憑借著那股氣魄，立刻行動了，他時刻觀察著，不斷地為自己拓展財源，從一個打工仔一躍成為老板。
運糧回杭州：順水推舟，轉危為安
胡雪岩做糧食生意，利用低價出售來降低市場的米價，幫助自己買進低價的米。為了將買回的糧食運回杭州，胡雪岩必須尋求外力的幫助，於是便要去拜訪掌管水運的漕幫。
當時運糧的通道是很重要的，米如果不能順利運回杭州，而是存放在糧倉裏，那買米又有什麼用處呢？而要趕快流通，尋求漕幫的勢力是關鍵。但依照當時漕幫的勢力，它是不會輕易地去幫助別人的，為了打通關節，胡雪岩定要親自出馬，拉攏漕幫這個靠山。
漕幫的老大根本就不清楚胡雪岩的來曆，對於這樣一個人，當然是沒有拿好臉色給他看。但是胡雪岩倒是做足了工夫，既磕頭，又擺茶杯，完全按照漕幫的規矩輕鬆地得到了漕幫老大的欣賞，並且擺酒席招待胡雪岩，胡雪岩非但沒有坐下就吃，而是極為客氣地拒絕，聲稱
自己還有要事在身，不能留下來吃飯。隨後拿出杭州府的官銀給漕幫老大，老大一看到這個官銀，就知道胡雪岩是辦公事的。哪知，這隻是胡雪岩的計，借著公家的名目辦私事而已。但是，這一招棋卻使得漕幫較為容易地接受了胡雪岩的請求。
得到了漕幫的幫助，糧船便有了押運的保障，但是在前往杭州的途中，官兵的查繳又是一個令人擔憂的問題。怕引起漕幫的懷疑，不得不提著嗓子眼兒繼續開船。果然，到達烏鎮的時候，被左宗棠的部下王將軍發現了運糧船，當他質問胡雪岩船上裝的是什麼的時候，他並沒有撒謊，而是坦言船裏裝的是送給官兵的米。這樣做是為了打消王將軍懷疑米是賣給太平軍的想法，以此來保全自身的性命；同時還是為了圓之前對漕幫所說的謊，是在為朝廷辦事。
隨後，王將軍告訴胡雪岩，左宗棠大人要見他。在那個戰火紛飛的處境裏，平白無故地送糧食，多少讓人匪夷所思，於是，左大人見麵便問為什麼要給官兵送糧食？胡雪岩當然不會說我本意不是如此，隻是恰恰好被逮住了，沒辦法，為了保命，隻能說是送給官兵的。胡雪岩說，送糧完全是為了國泰民安。這個答案是令左宗棠高興的，於是邀請胡雪岩一起吃飯。
在飯桌上，左宗棠又問起胡雪岩購買糧食的價錢，胡雪岩沒有如實地告訴他買米的價錢，而是說米價已漲到一兩五銀子一石了。這倒是讓左宗棠對胡雪岩又有了好的印象，覺得眼前的這個商人並沒有想從中謀取多大的私利，而且能夠看得出來，他是個愛國的商人，將來很有可能幫到自己。於是左宗棠順水推舟，立馬就想到讓胡雪岩幫著買軍糧，多些接觸和了解，也便於以後的栽培。
胡雪岩覓得漕幫和左宗棠作為靠山，除了巧合之外，還有他隨機應變的能力，在緊要關頭得以順利通行，也為他日後的生意創造了良好的平台。做生意要敢於冒險，而又不能盲目的冒險，要懂得根據具體的情形隨機應變。