明朝（1368－1644年[1]）是中國曆史上最後一個由漢族建立的中原王朝。曆經十二世、十六位皇帝，國祚二百七十六年。[2－4]1368年明太祖朱元璋在南京應天府稱帝，國號大明[5]。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。[6]明初定都於應天府，1421年遷都至順天府[7]，而在應天府設立南直隸[8]。[9]明朝前期國力強盛，開創了洪武之治、永樂盛世、仁宣之治和弘治中興等盛世，國力達到全盛，疆域遼闊。[3]中後期由於政治腐敗和天災[10－12]導致國力下降，爆發大規模民變。1644年，李自成攻入北京，崇禎帝朱由檢於煤山自縊。明朝宗室在江南建立南明政權，隨後滿清趁亂入關，擊敗李自成農民軍和南明政權，1662年永曆帝朱由榔被殺，南明覆亡。1683年清軍攻占台灣，明鄭結束。[13]明朝疆域囊括內地十八省之範圍，初年東北抵日本海、外興安嶺、黑龍江流域諸部落有宗主權，[14]後縮為遼河流域；初年北達戈壁沙漠一帶，後撤今長城；西北至新疆哈密，後改為嘉峪關；並曾在今滿洲、新疆東部、西藏等地設有羈縻機構。明成祖時期曾短暫收複安南[15]，[2]1424年，明朝領土麵積達到約1000萬平方公裏。[16－19]明朝時期手工業和商品經濟發達、經濟繁榮，出現商業集鎮和資本主義萌芽。文化藝術呈現世俗化趨勢。人口方麵，《明實錄》所載明朝人口有7000餘萬，[20]但許多學者認為實際上逾億，[21]也有人指出明末人口接近兩億。[22]明朝是繼漢唐宋後又一個強盛的中原王朝。[23]明代，無漢之外戚、唐之藩鎮、宋之歲幣，天子守國門，君主死社稷。[24－25]清朝修史書《明史》中評價明朝是“治隆唐宋”[26]、“遠邁漢唐”。[27]主詞條:明教朱元璋定的國號為大明，[28]表示承襲自小明王韓林兒之號，又稱皇明，[29－30]史稱明朝、明代，滿清時期稱之為前明。[2]朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作國號以示正統地位，也同時應和明教中的“明王出世”預言。其次，以明喻火，根據五德終始說，表示明朝取代元朝，是以火克金。[31－32][6]同時應為皇帝姓朱，又稱朱明。1644年北京陷落後，南方的明朝宗室建立諸政權，沿用大明的國號，史稱南明別稱後明。[2]2曆史編輯主詞條:明朝曆史大明開國主詞條:元末農民起義、明朝統一戰爭元朝末年政治腐敗，蒙古統治者爭權奪利，日益殘暴黑暗，包括漢族在內廣大人民受到空前壓迫，國庫也日漸空虛。1351年，元廷征調農民和兵士十幾萬人治理黃河水患。“治河”和“變鈔”成為民變的導火線，導致紅巾軍起義的爆發。[33][34]推翻元朝，建立明朝的明太祖高皇帝朱元璋。[35]1351年5月，韓山童、劉福通領導紅巾軍起義爆發。次年，郭子興響應，聚眾起義，攻占濠州[36]。不久，貧苦農民出身的朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰功，受郭子興器重和信任，並娶郭子興養女馬氏為妻。[37]之後，朱元璋離開濠州，發展自己的勢力[33]。1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號宋，年號龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故後朱元璋統率郭部，小明王任其為左副元帥。[38]1356年，朱元璋率兵占領集慶，改名為應天府，並攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。朱元璋采納朱升“高築牆，廣積糧，緩稱王”的建議。[39]1360年，通過鄱陽湖水戰，陳友諒勢力遭到巨大打擊。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒勢力被完全消滅。[40]1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳，與位於平江的東吳王張士誠相區別。[41－42]1366年小明王、劉福通被廖永忠沉於瓜步[43]江中溺死。1367年朱元璋改為吳元年。[44]1367年，攻下平江，張士誠自盡，後又滅浙江的方國珍[45][33]。1368年正月初四，朱元璋以應天府（南京）為京師，國號大明，[28]年號洪武，朱元璋即為明太祖。後進行北伐和西征，同年以“驅逐胡虜，恢複中華”[46]的口號命徐達、常遇春等北伐，攻占大都（北京），元順帝北逃。[47]結束了在中原89年的統治，中國再次回歸到由漢族建立的王朝——明朝的統治之下。[48][3]之後朱元璋又相繼消滅四川的明升和雲南的梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又派兵八次深入漠北，大敗北元。天下至此初定。[33]洪武之治與建文改製主詞條:洪武之治、建文改製、靖難之役明太祖即位後一方麵減輕農民負擔，恢複社會的經濟生產，改革元朝留下的糟清朝康熙皇帝評價朱元璋“治隆唐宋”。[49]糕吏治，懲治貪汙的官吏，社會經濟得到恢複和發展，史稱洪武之治。明太祖確立裏甲製，[50－51]配合賦役黃冊戶籍登記簿冊和魚鱗圖冊的施行，[51][52]落實賦稅勞役的征收及地方治安的維持。同時朱元璋多次派軍北伐蒙古，取得多次勝利，最終在捕魚兒海滅亡北元朝廷，維護了國家的統一。明太祖平定天下後，大封功臣，[53]但是也對這些功臣有所猜忌，恐其居功枉法，圖謀不軌。而有的功臣也越過禮法，為非作歹。[54－56]明太祖借此興胡惟庸案和藍玉案，清理權貴和不法功勳。[51]1380年明太祖以擅權枉法之罪名殺胡惟庸，[57]又殺禦史大夫陳寧、禦史中丞塗節等人。1390年有人告發李善長與胡惟庸關係密切，李善長因此被賜死，家屬七十餘人被殺，總計株連者達三萬餘人，史稱胡惟庸案。[51]此後，明太祖又借大將軍藍玉張狂跋扈之名對其誅殺，[56]連坐被族誅的有一萬五千餘人，史稱藍玉案。[58]加上空印案與郭桓案合稱明初四大案。此時除湯和、郭英與耿炳文外功臣幾乎全數被殺。[59]明太祖通過打擊功臣、設立錦衣衛加強特務監視等一係列方式削弱了權貴同時也加強皇權。1398年明太祖駕崩，由於太子朱標早死，由皇太孫朱允炆即位，年號建文，即明惠宗。明惠宗為鞏固皇權，與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。[60]周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢為庶人，或被逼自殺。[61－63]同時以邊防為名調離燕王朱棣的精兵，準備削除朱棣。結果朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側，靖內難”的名義起兵，最後率軍南下，占領京師，是為靖難之役。後來朱棣即位，即明成祖，年號永樂。明惠宗在宮城大火中下落不明。[64]永宣盛世主詞條:永樂盛世、永宣盛世、仁宣之治1402年朱棣即位，即明成祖，年號永樂。明成祖時期武功昌盛，明成祖明成祖朱棣[65]先是出擊安南，將安南納入明朝版圖，設立交趾布政司。明成祖又親自率兵五入漠北攻打北元分裂後的韃靼與瓦剌。明成祖冊封瓦剌三王，使與韃靼對立，等到瓦剌興盛後又助韃靼討伐瓦剌，不使任何一方獨大。[66]同時，授予兀良哈蒙古的朵顏、泰寧和福餘三個衛所自治權。明成祖還於1406年和1422年對兀良哈蒙古進行鎮壓，以維持這一地區的穩定。[67]明成祖為安撫東北女真各部，在歸附的海西女真[68]與建州女真[69]設置衛所，並派亦失哈安撫位於黑龍江下遊的野人女真。1407年亦失哈在混同江廟街的對岸塔林設置奴兒幹都司，擴大明朝東疆，亦失哈並於1413年視察庫頁島，宣示明朝對此地的主權。[70]明成祖實行積極的外交策略，自1405年開始派鄭和下西洋，向各國交往、宣示威德以及建立朝貢體製。[71][66]其規模空前，最遠到達東非索馬裏地區，擴大明朝對南洋、西洋各國的影響力。[64][66]文治方麵，明成祖修大型類書《永樂大典》，解縉率三千文人在三年時間內即告完成。[72]《永樂大典》有22877卷，又凡例、目錄60卷，11095冊，引書達七八千種，字數約有三億七千多萬，且無刪節。1405年明成祖將北平改名北京，稱行在，並設立北平國子監等衙門。1416年明成祖公布遷都的想法，得到認同，隔年開始大規模營造北京。1420年宣告完工，隔年遷都。因為永樂年間天下大治，並且大力開拓海外交流，所以有學者將這段時期稱為永樂盛世。明成祖對異議者強力鎮壓，諸如黃子澄、齊泰等建文舊臣等都被殺。其中以方孝孺的誅十族[73]和景清的“瓜蔓抄”最為慘烈。還恢複了明太祖時期後來被廢除的錦衣衛，另外他還設置了另外一個特務組織——東廠。明代廠衛製度確立。明成祖明仁宗朱高熾[74]駕崩後，其長子朱高熾即位，即明仁宗，年號洪熙。明仁宗年齡已經偏高，即位僅一年就駕崩。其統治偏向保守固本，注重休養生息。任用“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥）等賢臣輔佐朝政，停止鄭和下西洋和對外戰爭以積蓄民力，鼓勵生產，寬行省獄，力行節儉。[75]明仁宗駕崩後長子朱瞻基即位，是為明宣宗，年號宣德。他基本繼承父親的路線，實行德政治國，並且發起最後一次下西洋。[76]使國力進一步強大，史稱“仁宣之治”。[77]明宣宗同樣熱愛美術，有畫作傳世。[78－79]但是，其執政期間也並非毫無弊端。由於明宣宗喜好養蟋蟀[80]，許多官吏因此競相拍馬，被稱為“促織天子”。[81]同時，明宣宗打破明太祖留下的宦官不得幹政的規矩，設立內書堂教宦官讀書，為明英宗時期的太監專權埋下隱患。[82]明成祖開創的永樂盛世和後來的明仁宗、明宣宗開創的仁宣之治合稱永宣盛世。明中期朝政土木之變參見：土木之變、北京保衛戰1435年明宣宗去世，九歲的朱祁鎮繼位，即明英宗，年號正統。[64]此時領導北京保衛戰取得勝利的於謙[83]太監王振開始幹政，1442年限製王振權勢的張太皇太後去世，當時明英宗僅十五歲，王振更加攬權。元老重臣“三楊”死後，[84]王振專橫跋扈，將明太祖留下的禁止宦官幹政的敕命鐵牌撤下，舉朝稱其為“翁父”，[85]明英宗對他信任有加。[86]王振擅權七年，家產計有金銀六十餘庫，其受賄程度可想而知。[87]1435年蒙古西部的瓦剌逐漸強大，經常在明朝邊境一帶生事。1449年瓦剌首領也先率軍南下伐明。王振聳使明英宗領兵五十萬禦駕親征。[88]大軍離燕京後，兵士乏糧勞頓。八月初大軍才至大同。王振得報前線各路潰敗，懼不敢戰，又令返回。回師至土木堡[89]，被瓦剌軍追上，士兵死傷過半，隨從大臣有五十餘人陣亡。[90]明英宗突圍不成被俘，[91]王振為將軍樊忠所怒殺，[92]史稱土木堡之變，[93]是明朝由盛轉衰的一個轉折點。[87]兵部侍郎於謙擁戴明英宗弟弟朱祁鈺即位，即明代宗，年號景泰。[94]於謙升任兵部尚書，整頓邊防積極備戰，同時決定堅守北京，隨後兩京、河南、山東等地勤王部隊陸續趕到。[95]同年十月，瓦剌軍直逼北京城下，也先安置明英宗於德勝門外土關。於謙率領各路明軍奮勇抗擊，[96]屢次大破瓦剌軍，也先率軍撤退。[97]明朝取得北京保衛戰的勝利，於謙力排眾議，加緊鞏固國防，拒絕求和，[98]並於次年擊退瓦剌多次侵犯。[87]奪門之變參見：奪門之變、石曹之亂1450年也先釋放明英宗。[99]然而明代宗因為皇權問題，不願意接受明英宗，先是不願遣使迎駕，又把明英宗困於南宮（重華宮）軟禁，並廢皇太子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子。不久見濟病死，沒有兒子的明代宗也遲遲不肯再立朱見深為太子，儼然有奪正之貌，英宗、代宗兄弟因而嚴重對立。[100]1457年石亨、徐有貞、曹吉祥等人聯明英宗朱祁鎮[74]盟，欲擁戴明英宗複辟。趁著明代宗重病之際發動政變。徐有貞率軍攻入紫禁城，石亨等人占領東華門，立明英宗於奉天殿，改元天順。他們貶明代宗為郕王，並且逮處死於謙及大學士王文，史稱奪門之變。[101]明英宗複辟後，略有新政，廢除自明太祖時的殉葬製度。之後因為內部政變流放徐有貞，因為曹石之亂誅殺石亨、曹吉祥等人，並且以李賢等賢臣掌。[102]1464年明英宗去世後，朱見深即位，即明憲宗，年號成化。[87]明憲宗為於謙冤昭雪，恢複代宗帝號，平反奪門一案，人多稱快。又能體諒民情，勵精圖治，儼然為一代明君。琉球、哈密、暹羅、土魯番、撒馬兒罕等國紛紛入貢，[103]還廢除殉葬製度。[104]但是其本人口吃內向，因此很少廷見大臣，[105]終日沉溺於亦妻亦母的萬貴妃，[106]寵信宦官汪直、梁芳等人，晚年好方術。[103]以至奸佞當權，西廠橫恣，朝綱敗壞，民不聊生。明憲宗直接頒詔封官，是為傳奉官。這使得傳奉官泛濫，舞弊成風，直到明孝宗才全被裁撤。他也是皇莊的始置者。該舉措事實上鼓勵豪強門閥兼並土地，危害不淺。[107]弘治中興與武宗時期參見：弘治中興、武宗南巡1487年明憲宗去世，其子朱祐樘繼位，即明孝宗中興明朝的弘治帝朱佑樘[74]，年號弘治。明孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，[108]使得自明英宗以來的陋習得以去除，[103]被譽為“中興令主”。[109]明孝宗先是將明憲宗時期留下的一批奸佞冗官盡數罷去，逮捕治罪。並選賢舉能，將能臣委以重任。[110]明孝宗勤於政事，每日兩次視朝。明孝宗對宦官嚴加節製，錦衣衛與東廠也謹慎行事，用刑寬鬆。明孝宗力行節儉，不大興土木，減免稅賦。[103]明孝宗的勵精圖治，使得弘治時期成為明朝中期以來形勢最好的時期，明史也稱明孝宗“恭儉有製，勤政愛民”，在其治理下，弘治一朝期間政治清明，百姓富裕。[103]被稱為弘治中興。[103][111]1505年明孝宗去世，其子朱厚照即位，是為明武宗，年號正德。[103]明武宗即位後清代野史常說他極好逸樂，導致正德年間戰事頻生，外有韃靼達延汗[112]進犯、內有叛亂和民變等重大事件。[103]1520年明武宗假藉出征江西寧王叛亂為由而南下遊玩，以大將軍朱壽為名前往南京，親自俘虜已被王守仁擊敗的寧王。班師回京途中，於南直隸清江浦[113]泛舟取樂時落水染病，1521年於豹房駕崩。[114][111]最終因死後無子使明孝宗一脈絕嗣。[115]嘉靖時期參見：大禮議、壬寅宮變、南倭北虜、世宗崇道明武宗駕崩後，明孝宗之侄、興獻王之子朱厚熜入嗣大統，是為明世宗。[103]登基前後，因時任內閣首輔楊廷和、禮部尚書毛澄等權臣引宋濮安事強令世宗皇帝尊親生父母為皇叔父母，引起明世宗的反感，是為大禮議之爭。[111][116]明世宗還清除宦官和權臣勢力，總攬朝綱。1534年後明世宗明世宗朱厚驄即嘉靖皇帝[117]即不視朝，但仍悉知帝國事務，事無巨細仍出於世宗決斷。明世宗信奉道教，信用方士，在宮中日夜祈禱。先是將道士邵元節入京，封為真人及禮部尚書。邵死後又大寵方士陶仲文。[111]1542年十月，乾清宮發生楊金英、邢翠蓮等宮女十餘人與寧嬪王氏趁明世宗熟睡之際企圖將其勒死，但未成功，此即壬寅宮變。此事後，直至世宗駕崩前一晚，世宗遷離大內移居西內。嘉靖一朝，國家外患不斷。北方韃靼趁明朝衰弱而占據河套。1550年韃靼首領俺答進犯大同，宣大總兵仇鸞重金收買俺答，讓其轉向其他目標。結果俺答轉而直攻北京，在北京城郊大肆搶掠之後西去，明朝軍隊在追擊過程中戰敗，此為庚戌之變。明世宗時期宣布海禁，由日本浪人與中國海盜組成的倭寇與沿海居民合作走私，先並且後襲擾山東、浙江、福建與廣東等地區。[118]戚繼光與俞大猷平定浙閩粵等地的倭寇，為後來隆慶開關建立好背景。[119]另外葡萄牙人在1557年開始移民澳門，但及至明亡，葡萄牙人及澳門始終為廣東布政司香山縣管轄。1566年明世宗駕崩，皇太子朱載垕即位，即明穆宗，年號隆慶，[120]翌年為隆慶元年。改革與中興主詞條:隆慶新政、張居正改革、萬曆中興明穆宗即位後，即啟用在藩邸的老師高拱、張居正。隆慶初年，位處執政之張居正[121]首的世宗舊臣徐階策動朝官彈劾高拱，高拱辭官回鄉。高拱亦不甘示弱，一年後策動朝官彈劾徐階。徐階也被迫正式退休。朝廷的實際政務漸漸落到了張居正的手上。隆慶末年，高拱回朝出任內閣首輔。[122][123]隆慶朝名臣名將薈萃，陸上與蒙古達成和議，史稱俺答封貢；海上開放民間貿易，史稱隆慶開關；[124]因為這兩項措施，明朝又重現中興氣象，史稱隆慶新政。[103]1572年，明穆宗因中風突然駕崩，年僅九歲的皇太子朱翊鈞繼位，改元萬曆。[120]由於明神宗年幼，於是由太後攝政。重臣高拱由於與太後信任的宦官馮保對抗而被罷官，相反張居正得到馮保的鼎力支持。張居正輔政十年，推行改革，在內政方麵，推行考成法，裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。經濟上，清丈全國土地，抑製豪強地主，改革賦役製度，推行一條鞭法，減輕農民負擔。[125－126]軍事上，加強武備整頓，平定西南騷亂，重用抗倭名將戚繼光總督薊、昌、保三鎮練兵鎮守長城，使邊境安然。張居正還啟用潘季馴治理黃河，變水患為水利。同時張居正嚴懲貪官汙吏，裁汰冗員，但他自己本身也貪汙受賄。[125]張居正整頓朝正，改革體製，史稱萬曆中興。[103][107]1577年秋，張居正父親去世，按常理他需要丁憂[127]，但張居正以為改革事業未竟，不願丁憂。他的政敵借此大做文章，此即為奪情之爭。最後在明神宗和兩太後的力挺下張居正被奪情起複[128]，使得其改革並未被中斷。但是，這成為了他的政敵之借口。同時，張居正利用自己的職權讓自己的兒子順利通過科舉進入翰林院。張居正死後立刻被反對改革的政敵清算。張府一些來不及退出的人被囚禁於內，餓死十餘口。生前官爵也被剝奪。[120][122]日落西山主詞條:萬曆怠政、萬曆三大征、東林黨爭、國本之爭、晚明三大疑案、明末農民起義張居萬曆皇帝[129]正死後初期，明神宗尚能保持對朝政的興趣，在位期間對內有東林黨爭、國本之爭與萬曆怠政等重大事件；對外則有萬曆三大征與後金崛起等大型戰役。萬曆一朝成為明朝由盛轉衰的轉折期。[130]國本之爭主要是圍繞著皇長子朱常洛與福王朱常洵[131]。明神宗遲遲不立太子，[132]令群臣憂心如焚。朝中上下也因此分成兩個派別。直到1601年，朱常洛才被封為太子，朱常洵被封為福王。但是福王遲遲不離京就任藩王。直到梃擊案發生，輿論對鄭貴妃不利後，福王才離京就藩。[133][134]明神宗於國本之爭對大臣極度不滿，自1587年後，就開始連續不上朝作為報複，僅處理一些重要事件。[135]自1588年後，早朝也經常看不到他，整日在深宮中不理政事。[136]東林黨爭是起東林黨源於顧憲成組辦的東林書院。東林黨一詞則源於1610年的一次人事變動事件。起因是內閣缺人，顧憲成極力主張頗有政績的淮揚巡撫李三才入閣，結果被反對李三才入閣的勢力抹黑漫罵，東林黨因此而起。東林黨興起後，朝中其它各黨便集中火力攻擊東林黨。閹黨專權後，東林黨更受到嚴重打擊。直到崇禎初年東林黨才重新被啟用。[133]明神宗還派太監為礦監和稅監搜刮民間財產，導致多處民變發生。[103]同時由於深受明神宗信任的遼東總兵李成梁後期的腐化墮落大肆謊報軍情，騙取軍功封賞，在軍事打擊目標上偏袒**哈赤所部，導致明朝末年邊患嚴重，並最終導致滿清入主中國。由於明神宗不理朝政，缺官現象非常嚴重。[103]1602年，南北兩京共缺尚書三名，侍郎十名；各地缺巡撫三名，布政使、按察使等六十六名，知府二十五名。[137]明神宗委頓於上，百官黨爭於下，明廷完全陷入空轉之中。官僚隊伍中黨派林立，互相傾軋，如東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等名目眾多，但其所議議題卻不是如何改良朝政，隻是人事布局而已。[103]因此《明史》言：“論者謂：明之亡，實亡於神宗。[138－139]”[133]在軍事方麵，以萬曆三大征最為功勳卓著，三戰皆勝以鞏固明朝邊疆、守護朝鮮王朝，但也耗盡了明朝國力。[140－141]1617年，**哈赤以“七大恨”反明，兩年後在薩爾滸之戰中大敗明軍，明朝對後金從此轉為戰略防禦。[133][134]1620年，明神宗去世。[142]其長子朱常洛登基，為明光宗，明光宗僅在位一個月，八月二十九日，又因服用李可灼的紅丸，九月一日五更時猝死，時年39歲。[143－144]明熹宗在位期間，政治更加腐敗黑暗。明熹宗早期大量啟用東林黨人，結果明熹宗天啟帝朱由校導致東林黨與其它黨鬥爭不斷，明熹宗因此對朝政失去耐心，魏忠賢借此機會幹預政治，將齊楚浙黨的勢力集結，號為閹黨。1624年閹黨控製內閣，魏忠賢更加張狂，其爪牙遍布中央與地方。魏忠賢並大肆打擊東林黨，借“梃擊案、[145]紅丸案、[146]移宮案[147－148]”為由，唆使其黨羽偽造《東林黨點將錄》上報朝廷，[149]1625年明熹宗下詔，燒毀全國書院。大量東林黨人入獄，甚至處死。由於閹黨水平低下，政理不修。國家內部饑荒頻傳，民變不斷，外患持續，明朝已經陷入風雨飄搖之境地。[150][151]1626年北京西南隅的工部王恭廠火藥庫發生王恭廠大爆炸，造成2萬多人死傷。當時東北方的後金逐步占領遼東地區。1626年，**哈赤率軍攻打寧遠，明軍在袁崇煥的指揮下憑借堅城固守抗敵，最終擊敗後金軍，並擊傷**哈赤，史稱“寧遠大捷”。不久後，**哈赤死去，其子皇太極即位。[152]1627年明熹宗不慎落水病重，不久因霍維華之藥而去世，其五弟信王朱由檢繼位，即明思宗[153]，年號崇禎。[150]崇禎帝即位後，銳意鏟除魏忠賢的勢力以改革朝政。他下令停建生祠，逼奉聖夫人客氏移居宮外，最後押到浣衣局處死。下令魏忠賢去鳳陽守陵，魏忠賢於途中與黨羽李朝欽一起自縊，明思宗將其首級懸於河間老家，閹黨其它分子也被貶黜或處死。[154]然而黨爭內鬥激烈，崇禎帝剛愎自用不信任百官。[150]1629年皇太極改采繞道長城以入侵北京，袁自殺殉國的明思宗烈皇帝朱由檢[155]崇煥緊急回軍與皇太極對峙於北京廣渠門。經六部九卿會審，最後殺袁崇煥，[156]史稱己巳之變。其後皇太極多番遠征蒙古，終於在六年後[157]徹底擊敗林丹汗，次年在盛京稱帝，改國號為大清，並且五次經長城入侵明朝直隸、山東等地區，史稱清兵入塞。當時直隸連年災荒疫疾，民不聊生。[158]遼西局勢亦日益惡化，清軍多次與明軍作戰，最後於1640年占領錦州等地，明軍主力洪承疇等人投降，明朝勢力退縮至山海關。[150]明朝中期之後時常發生農民起事，崇禎時期本身朝政混亂與官員貪汙昏庸；與後金的戰爭帶來大量遼餉的需求以及清兵的掠奪；以及因為小冰期氣候變冷，農業減產帶來全國性饑荒，[10]這些都加重明朝百姓的負擔。1627年，陝西澄城饑民暴動，拉開明末民變的序幕，隨後王自用、高迎祥、李自成、張獻忠等農民起事，最後發展成雄踞陝西、河南的李自成與先後占領湖廣、四川的張獻忠[159]。1644年李自成建國大順，三月，李自成率軍北伐攻陷大同、宣府、居庸關，最後攻克北京。崇禎帝在煤山自縊，[160－161][150][162]明朝作為統一國家結束。[2][163]南明與明鄭主詞條:清軍入關、南明、滿清大屠殺、明鄭時期、鄭成功收複台灣、清收複台灣之戰逼死坡“明永曆帝殉國處”石碑[164]明朝北都淪陷以後，史可法等人在南京擁護福王朱由崧，建立弘光政權，即弘光帝，弘光帝死後[165]，魯王朱以海於浙江紹興監國；而唐王朱聿鍵在鄭芝龍等人的擁立下，於福建福州稱帝，即隆武帝。[103]然而這兩個南明主要勢力互不承認彼此地位而互相攻打。1651年在舟山群島淪陷後，魯王朱以海在張名振、張煌言陪同下，赴廈門依靠鄭成功，不久病死在金門。隆武帝屢議出師北伐，然而得不到鄭芝龍的支持而終無所成。1646年，清軍分別占領浙江與福建，朱以海逃亡海上，隆武帝於汀州逃往江西時被俘而死。鄭芝龍向清軍投降，由於其子鄭成功起兵反清而被清廷囚禁。朱聿鍵死後，其弟在廣州受蘇觀生及廣東布政司顧元鏡擁立稱帝，即紹武帝，於同年年底被清將李成棟攻滅。同時間桂王朱由榔於廣東肇慶稱帝，即永曆帝。[166]在台灣抗清的鄭成功[167]1646年永曆帝獲得瞿式耜、張獻忠餘部李定國、孫可望等勢力以及福建鄭成功勢力的支援之下展開反攻。同時各地降清的原明軍將領先後反正，例如1648年江西金聲桓、廣東李成棟、廣西耿獻忠與楊有光率部反正，一時之間南明收服華南各省。[168]然而於同年，清將尚可喜率軍再度入侵，先後占領湖南、廣東等地。兩年後，李定國、孫可望與鄭成功發動第二次反攻，其中鄭成功一度包圍南京。[169]然而，最後因為距離互相難以照應，內部又發生孫可望等人的叛變而節節敗退。1661年，清軍三路攻入雲南，永曆帝流亡緬甸首都曼德勒，被緬甸王莽達收留。後吳三桂攻入緬甸，[170]莽達之弟莽白乘機發動政變，殺死其兄後繼8月12日，莽白發動咒水之難，殺盡永曆帝侍從近衛，[171]永曆帝最後被吳三桂以弓弦絞死，南明亡。[172][166]此時抗清勢力隻剩夔東十三家軍與在金廈的鄭成功。李自成餘部在湖南抗清失敗後，轉移到川、鄂山區進行活動，在夔州府以東地區繼續抗清，稱為夔東十三家軍。[173]1662年清軍開始攻打之，到1664年首領李來亨被殺而亡。[174]鄭成功在南京之戰失敗後退回金廈，於1661年率軍遠征荷蘭人占據的台灣島成功，明鄭領有台灣，定都東寧[175]。其子鄭經曾參與三藩之亂，率軍參與反攻失利。1683年，清朝康熙帝命施琅進攻台灣。施琅大敗劉國軒攻克澎湖，給台灣造成極大軍事壓力，結果鄭克塽剃發降清，明朝監國寧靖王朱術桂攜五妃自殺殉國，明朝最後一股抗清勢力覆滅。[2][166][176]3疆域編輯主詞條:明朝行政區劃、承宣布政使司、都指揮使司領土範圍據《明史·誌第十六》記載：“計明初封略，東起朝鮮，西據吐蕃，南包安南，北距大磧，東西一萬一千七百五十裏，南北一萬零九百四裏。自成祖棄大寧，徙東勝，宣宗遷開平於獨石，世宗時複棄哈密、河套，則東起遼海，西至嘉峪，南至瓊、崖，北抵雲、朔，東西萬餘裏，南北萬裏。其聲教所訖，歲時納贄，而非命吏置籍，侯尉羈屬者，不在此數。嗚呼盛矣！“[177]明朝前期疆域[178]北方明朝初年，多次對蒙古用兵，並在與蒙古邊境一帶設置四十餘個衛所防衛，包括東勝衛、雲川衛、官山衛、全寧衛、老哈河衛等，都是明朝邊防重地。其走向大致為陰山－大青山南麓－西拉木倫河一線。15世紀後，由於天氣轉寒，農耕不濟，加上邊塞軍隊被燕王抽調參與靖難之戰。因此邊境略有南移。永樂期間明成祖多次北伐，形勢一度改觀。但在明朝中期以後，隨著蒙古的再次強大，明邊再次南遷。並修建長城以防禦蒙古，在長城沿線設置九邊[179]重鎮加強防禦。長城也成為明朝中後期的北邊，同時也是農耕區與遊牧區的界線。[180]東北朱元璋設置遼東都司以經營遼東（東北南部）。明朝多次進軍黑龍江流域，招撫女真部落，勢力一度達到黑龍江口與庫頁島。1409年設置奴兒幹都司，[181]共轄130多個衛所。[70]1434年廢棄，明朝退守遼東，將東北北部防務交與隸屬明朝的少數民族部族，至萬曆年間該轄區內衛所增加至384個。明末，建州女真逐漸取代了明朝對東北北部的統治，並進占遼東。[180]東北鄰國高麗，及後來的朝鮮王朝，於明初大肆向北擴張領土，通過招諭、剿殺、驅趕女真部落，使本國疆域不斷向北推進，一直拓展到鴨綠江、圖們江兩江流域。1393年，朱元璋放棄了在前元朝雙城總管府設立鐵嶺衛的要求；1403年，朱棣同意將曆代屬於中國的鹹興以北地區讓與朝鮮；從1416年至1449年，朝鮮強行在鴨綠江東岸地區設置“西北四郡”，在圖們江南岸地區設置“東北六鎮”，朝鮮開疆拓土空前絕後，鴨綠江以東圖們江以南的中國領土完全喪失。[182]西北洪武時期，明朝西北疆界達到今新疆東部哈密地區，並設置一係列衛所。15世紀後，西北吐魯番與青海蒙古部日益強大。1472年，哈密衛城一度被吐魯番攻破，衛內遷，後複，1514年再度被並。15世紀後半期後，西北諸衛全部喪失，明朝退守嘉峪關。[180]西南1381年，明朝在西南地區設置一係列土司、宣尉司，邊界達到緬甸中北部、老撾北部、泰國北部一線。但後期這些地區多被周邊國家所並。[180]1406年，明軍進攻安南，南限達到日南州一帶。次年設置交趾布政使司，安南正式成為明朝的一個行政區，下設十五府、卅六州、兩百餘縣。後因當地勢力反抗激烈，1427年明朝罷交趾布政使司，放棄安南。安南再次脫離中國獨立，建立後黎朝。[180]東南1553年葡萄牙租占澳門，獲得停泊船隻權，1557年取得居留權。但名義上明政府對葡萄牙人可進行管理，依然擁有澳門主權。[180]1624年荷蘭殖民者進入台灣南部，築熱蘭遮城。1626年西班牙殖民者進入台灣北部。1642年荷蘭趕走西班牙，占領台灣大部。1661年，鄭成功進攻台灣，次年驅走荷蘭人，正式收複台灣。[180]明朝疆域變遷