中國男人對配偶的年齡極其苛刻，而且頭發越白，擇偶的年齡差距要求越大，似乎每多出一根白發，就要多拉開一段年齡差距。在男人心目中，“美女情結”與“戀小情結”可以說是一對雙胞胎，除了找美女，還必定要找比自己年紀小的女人為妻，這恐怕也是中國特色。
在中國男人的伴侶字典裏，忌諱年齡比自己大的女人，他們大多鍾情於比自己小的女人。年紀越大的男人，找小女人的欲望越強烈，因此，在民間廣為流傳著“老夫愛少妻”的說法。
看看那些相親網站上的征婚啟事，二十歲到三十歲之間的男人往往要求對方比他小一到五歲；三十歲到四十歲的男人則要求女方比他小五到十五歲；過了四十歲的中國男人，就必須在他女兒甚至孫女輩年齡的女人中找對象了；而六十開外的老頭，卻死活也要抓一個比自己小一二十歲的女人墊背，似乎這樣才能夠安撫那顆“老去”的心髒。
其實，在美國，男人給出的擇偶年齡段通常是他自己的年齡加上或減去五歲。在外國男人眼裏，年齡不是問題，他們更在意女人的風韻和成熟，特別是歐美男人，對老女人和離婚女人相當包容。
而中國男人對女方的要求則是“年輕化”、“靚麗化”、“可愛化”。很多女人過了三四十歲，在他們眼裏就成了剩女或豆腐渣。男人們普遍認為，女性年齡較小對男性的愛便有較強的依戀性，這樣的婚姻剛好滿足了男人吸引女子、征服女人的心理需求。
找“小女人”的心態，反映出一個人的人生態度，與女人無關，與男人的自尊與麵子有關。有學者提出，中國文化是一種恥感文化，是一種入世的文化。這種入世文化裏的人，最在乎的是世人的評價和社會輿論，而小女人陪伴左右，恰恰可以滿足男人的這種虛榮心。