我一直認為自己是個沒有宗教信仰的人，也從未想過皈依，雖然我相信有宗教信仰的人幸福指數要比沒有信仰的人高，可是總覺得那一切離自己很遙遠。
想到要去禪修，是因為旅遊到大理的時候，在四季客棧裏遇到一個短期出家的和尚，是個上海大學生，叫王驍，眼神澄淨，笑容靦腆，然而講起佛學來卻滔滔不絕，百問不倒。
這是我平生接觸到的第一個真正佛教徒，說“真正”的原因，是因為他比我從前認識的任何一位出家人或在家眾都來得虔誠、純淨，而且對佛教研究極深。而在之前，別說我認識的居士們大唱“酒肉穿腸過，佛祖心中留”了，就是名山古刹裏的高僧，也都大多是舌燦蓮花努力吸金的，以至於我見到功德箱就極為反感，走進的寺廟越多，心就離佛祖越遠。
然而這個叫王驍的青年卻不同，他遍讀經書典籍，清楚地了解佛教的起源與經義，並走遍東南亞各國研究佛教，在不同的寺院裏學習佛法或禪修。
他對我說起了西雙版納的曼聽禪修法樂園，並且告訴了我具體的報名方法和步驟，讓我突然覺得，禪修是一件很近很實際的事情，於是就在他的幫忙下，順理成章地填寫了禪修報名表並通過電郵發了出去。
然後，我開始期待。雖說“正念”講禪修不應以體驗為目的，但我不是教徒，不曾皈依，也不指望修成正果，作為一個俗人，一心體驗不同的禪修生活，應該也不算錯吧？ 而且，我也真心希望通過禪修，對自己做出一些改變，可以讓自己更平靜，更包容，更快樂。
三天後，我收到了錄取通知書，同意接收我入寺。然而就在當天下午，我接到了上海戲劇學院顧兆琳老師打來的電話，邀請我到蘇州去參加昆曲戲劇節，去觀看昆五班排演的新戲，並討論昆劇《紅樓夢》的創作。
我著實糾結了一陣子：是從大理直接去西雙版納禪修呢，還是馬上訂機票去上海談劇本？《紅樓夢》是我一生摯愛，這樣難得的一個機會，我怎麼可以放棄？但是，我又怎麼可以放佛祖鴿子？
記得五年前從印度回來，因為種種原因，我一直說要寫部關於佛教的小說，後來終於寫成了《步步蓮花》，又幾經波折直到 2012 年春天才出版。“五一”做完新書宣傳就出門旅遊了，5 月 15 日從西安出發，先飛到成都，登上了與我同名的西嶺雪山，再從成都飛到香格裏拉，之後一路麗江、瀘沽湖、大理，經曆了青山秀水，結交了許多新朋友，也曾經陷入危難，死裏逃生，這一路真如我書名所預示的那樣——步步蓮花——現在，竟然要走向蓮花座，進入佛寺禪修了，這一切，豈非天意？我怎能錯過這難得的因緣？可是，《紅樓夢》，昆曲編劇，這是多大的誘惑，是我努力了半輩子求來的機會啊。
糾結了幾天之後，我忽然想通了：為什麼要選擇呢？我報名的入寺時間是 7月 5 日，而蘇州的演出是 7 月 1 日，我先從大理去上海，看完戲再從上海回雲南，不是兩不耽誤嗎？雖然來回奔波辛苦了些，堪稱勞民傷財，但同時也可以兩全其美啊。而且，時間剛好錯開，焉知不是佛的旨意呢？焉知不正是因為我報名禪修，才得到佛祖庇蔭，遂有了昆曲紅樓的由頭呢？
這麼著，我就如期去了上海，跟著上戲的郭院長、顧老師到蘇州熱熱鬧鬧地看了幾天戲，開了創作會，完成了《紅樓夢》的昆劇大綱，之後就從上海直接飛往西雙版納開始禪修了。
上海飛往景洪的航班是早晨七點半，準時十一點降落在景洪機場。
西雙版納機場也叫作國際機場，可是簡陋得就像座長途客運站，連行李輸送帶都隻有一條。但我還是小小地激動了，有一種到了國外的感覺。無他，椰林樹影得太異域風情了。
出了機場，出租車司機圍上來兜攬生意，二十五元錢來到景洪市區客運站。買票後沒有直接上車，先去吃了小籠包，又到對麵小店複印了身份證，這才乘小巴去往猛罕橄欖壩。
天氣真叫一個熱啊，車子還沒開，我已經汗流浹背了。出城先是一段黃土路，樹邊的植被都黃撲撲的落滿了塵，不辨本色。過了土路後轉上柏油路，路況好些，風也涼爽些。熱帶雨林的特征顯現，山穀連綿，觸目青翠，心也更安靜些。
橄欖壩位於瀾滄江的下遊，距景洪四十公裏，是西雙版納海拔最低的地方，被形容成在孔雀尾巴上的壩子。
小巴車票八塊五，加兩塊直接送到傣族風情園，出示曼聽的錄取通知書可以免票進園。曼聽佛塔寺在傣族園的最後一個村寨。從園門送往佛寺的三輪車價是八塊錢，但我想要邊走邊看風景，決定步行前往——後來可真為這個決定後悔極了，天熱，路長，一點遮擋都沒有，而且我還走錯了路，走到很偏的路上去，前後看不見人影，不免心慌起來。難得看到一騎摩托飛馳而過，既想問路，又怕來人不善，心情糾結得厲害。
遠遠看到一帶藍汪汪的水泊，是瀾滄江的支流麼？但我已經沒力氣走過去了。
已經上了路，而且眼前也隻有一條道路，不管對錯都隻好沿著它一直向前走——寧可錯了也要走到盡頭去看看錯得多離譜，也不願意走回頭去招一輛黃包車——這也是我做人常犯的毛病兒。