胡適雖然隻在母親身邊生活了9年，但母親嚴格的教育和善良的性格深深地影響了他。這使他身上充分保留了母親品格的烙印，同時也使他養成了嚴謹踏實的作風。後來胡適回憶說：“如果我學得了一絲一毫的好脾氣，如果我學得了一點點待人接物的和氣，如果我能寬恕人，體諒人——我都得感謝我的母親。”
胡適（1891-1962），安徽績溪人，學者、作家。幼時就讀於家塾，習四書五經，9歲起熟讀多種中國古典小說。1910年赴美國留學，1914年在康奈爾大學獲文學士學位後，入哥倫比亞大學讀哲學，師從杜威，深受影響。回國後，任北京大學教授，積極參加新文化運動和文學革命運動，發表《文學改良芻議》，是中國白話文的倡導者。有詩集《嚐試集》，學術論著《中國哲學史大綱》、《白話文學史》等，以及《胡適文存》、《胡適文集》等文集，並榮獲三十五項美國博士桂冠。
慈母兼嚴師
1891年12月17日，胡適出生於上海一個官僚地主兼商人家庭。3歲時父親病故，便隨母親來到老家安徽績溪縣上莊村。
胡適的母親叫馮順弟，19歲時成了比她大三十歲的胡適父親胡鐵花的續弦。胡適的父親胡鐵花是清末貢生，曾在東三省、廣東及台灣省任官職，然而天不假年，50出頭便拋下孤兒寡母撒手人寰。成了寡婦的馮順弟無奈中不得不帶著胡適回到老家尋找生路，讓孩子接受教育，23歲的馮順弟成了鄉村大家族的主母。
馮順弟盡管農民出身，不會識文斷字，但對惟一的兒子胡適悉心教育，一心想把孩子培養成一個鄉賢。
胡適3歲前，母親即讓他認方塊字，學了約有一千字。回到安徽家鄉時，母親望其讀書心切，就讓他在其四叔開的私塾裏念書。因為個子太小，還要把他從念書的高凳上抱上抱下。胡適從小就對讀書有興趣，母親對他也格外照顧。別的小孩學費隻有二元，而胡適的母親渴望他讀書，故學費特別優厚，第一年就送六元，以後每年遞增，最後一年加到二十元。母親囑托先生要為他“講書”，每讀一字，須講一字的意思，每讀一句，須講一句的意思，這讓胡適在學習上比一般的孩子更紮實。9歲時他就能看《水滸傳》了。他不但把大量的小說“看”進去，還能把小說“講”出來，向周圍的本家姐妹們說書。這種辦法使他更了解了古文的文理。
每天天剛亮時，母親便把胡適喊醒，叫他披衣坐起。胡適從不知道她醒來坐了多久了，她看胡適清醒了，便對胡適說昨天他做錯了什麼事，說錯了什麼話，要他認錯，要他用功讀書。有時侯她對胡適說父親的種種好處，她說：“你總要踏上你老子的腳步，我一生隻曉得這一個完全的人，你要學他，不要跌他的股。”（跌股便是丟臉、出醜的意思）她說到傷心處，往往掉下淚來，到天大明時，她才把胡適的衣服穿好，催他去上早學。學堂門上的鑰匙放在先生家裏；胡適先到學堂門口一望，便跑到先生家裏去敲門。先生家裏有人把鑰匙從門縫裏遞出來，胡適拿了跑回去，開了門，坐下念生書。十天之中，總有八、九天胡適是第一個去開學堂門的。等到先生來了，他背了生書，才回家吃早飯。
胡適的母親管束胡適很嚴，她是慈母兼任嚴父。但她從來不在別人麵前罵胡適一句，打胡適一下。胡適做錯了事，她隻望他一眼，胡適看見了母親的嚴厲眼光，便嚇住了。犯的事小，她等到第二天早晨胡適睡醒時才教訓他。犯的事大，她等人靜時，關了房門，先責備胡適，然後行罰，或罰跪，或擰他的肉，無論怎樣重罰，總不許他哭出聲音來，她教訓兒子不是借此出氣叫別人聽的。
有一個初秋的傍晚，胡適吃了晚飯，在門口玩，身上隻穿著一件單背心，這時侯胡適的姨母在他家住，她怕胡適冷了，拿了一件小衫出來叫他穿上。他不肯穿，她說：“穿上吧，涼了。”他隨口回答：“娘（涼）什麼！老子都不老子呀。”他剛說了這句話，一抬頭，看見母親從家裏走出，他趕快把小衫穿上。但她已聽見這句輕薄的話了。晚上人靜後，她罰他跪下，重重的責罰了一頓。她說：“你沒了老子，是多麼得意的事！還用來說嘴！”她氣得坐著發抖，也不許他上床去睡。這是他的嚴師，他的慈母。
胡適母親的氣量大，性子好，又因為做了後母後婆，她更事事留心，事事格外容忍。胡適大哥的女兒比胡適隻小一歲，她的飲食衣服總是和胡適的一樣。胡適和她有小爭執，總是胡適吃虧，母親總是責備胡適，要胡適事事讓她。後來胡適的大嫂二嫂都生了兒子了，她們生氣時便打罵孩子來出氣，一麵打，一麵用尖刻有刺的話罵給別人聽。胡適的母親隻裝做聽不見。有時候，她實在忍不住了，便悄悄走出門去，或到左鄰立大嫂家去坐一會，或走後門到後鄰度嫂家去閑談。她從不和胡適的兩個嫂子吵一句嘴。