毛澤東提出的這個戰略的和戰役的指導思想，對於誌願軍取得第一次戰役以及以後幾次戰役的勝利，具有重要意義。
10月25日七時，我軍四十軍第一一八、一一九師在兩水洞地區殲滅偽六師一個營和一個炮兵中隊，正式揭開了抗美援朝的序幕。經過十天激戰，西線之敵被迫全線撤退。到11月5日，敵第八集團軍全部撤退到清川江以南地區，我軍殲敵一萬五千人，收複了楚山、熙川、雲山等城市，取得了第一次戰役的勝利，在朝鮮站穩了腳跟。
朝鮮戰場上的勝利已經被曆史毫無疑問地證明，毛澤東當初出兵抗美援朝的決策是完全正確的，大大提高了中國的國際地位，對整個國際局勢也產生了重要影響。當初主張不出兵的政治局其他領導人，此時對毛澤東更加敬服。從長征時期開始，在一些重要的曆史關頭，毛澤東有時在黨內最高決策集體中處於少數的地位，但他敢於堅持自己的主張，總是能說服多數人最終接受他的主張；而後來的曆史事實也總是證明，他是對的。
彭德懷帶著強烈的內疚、深深的自責向毛澤東檢討：“主席，你讓岸英隨我到朝鮮前線後，他工作很積極。可我對你和恩來幾次督促誌司注意防空的指示不重視，致岸英和高參謀不幸犧牲，我應當承擔責任，我和誌司的同誌們至今還很悲痛。”
第一次戰役勝利後，1950年11月25日到12月24日，誌願軍又發起第二次戰役，解放了平壤，收複了三八線，殲敵三萬六千多人。1950年12月31日到1951年1月4日，發起第三次戰役，占領漢城，跨過漢江，逼近三七線，殲敵一萬九千人。1951年1月25日起，中朝聯軍開始進入帶有積極防禦性質的第四次戰役。
當時，前線非常吃驚，後方補給困難，誌願軍久戰疲勞，大量減員。1951年2月21日，彭德懷回到北京，趕往毛澤東住地萬壽路新六所。這裏比較僻靜，建國初期，毛澤東有時在這裏休息、辦公。
彭德懷到了毛澤東的臥室門口，警衛員將其攔住，告訴他，主席剛剛休息。彭德懷說：“前線軍情十萬火急，你不要攔著我。”他不顧警衛的攔阻，推門而進，大聲喊道：“主席，我要提意見。”毛澤東多年以來都有嚴重的失眠症，睡沉很不容易。他事先已收到彭德懷要回京的電報，此時被喚醒，立即起床，一麵穿衣一麵打趣：“隻有你老彭才會在人家睡覺的時候闖進來提意見。”
毛澤東問彭德懷吃了飯沒有，彭說沒有。他從西郊機場下了飛機就直奔中南海，到了中南海聽說毛澤東在萬壽路新六所，又折返而來。這時已是午後，毛澤東關切地對彭德懷說：“你先吃飯，你不吃飯我不聽彙報。”彭德懷隻好到食堂匆匆吃了幾口再回來。
彭德懷向毛澤東詳細彙報了朝鮮戰爭情況，突出地提出兵員不足和後勤保障問題。他講了前線的困難，傷亡很大，得不到及時補充，戰鬥力越來越削弱。道路、車輛被敵機轟炸，毀壞嚴重，物資得不到及時補充。嚴冬季節，朝鮮東西兩麵是海，寒風襲人，東線更冷，戰士衣服單薄破爛，有的連鞋襪都沒有，大量生病和凍傷。幾十萬誌願軍戰士得不到充足的糧食供應，更得不到新鮮蔬菜，斷炊現象時有發生，指戰員靠的是一把炒麵一把雪堅持戰鬥，營養不良，體力下降，許多人得了夜盲症，嚴重影響作戰行動……
聽了彙報，毛澤東經過認真思考，對彭德懷表態：“中央對誌願軍在朝鮮前線的困難處境很關心，根據現在的情況看，朝鮮戰爭能速勝則速勝，不能速勝則緩勝，不要急於求成。”這一下給了彭德懷一個很大的相機處置的餘地。毛澤東認真聽取彭德懷的陳述，及時調整方針，作出正確決斷，這是英明的。
就是在這次會見中，彭德懷向毛澤東主席詳細彙報了毛岸英同誌犧牲的經過。他帶著強烈的內疚、深深的自責向毛澤東檢討：“主席，你讓岸英隨我到朝鮮前線後，他工作很積極。可我對你和恩來幾次督促誌司注意防空的指示不重視，致岸英和高參謀不幸犧牲，我應當承擔責任，我和誌司的同誌們至今還很悲痛。”
毛澤東聽罷，一時沉默無語。彭德懷見狀，也不知再該寬慰些什麼，室內的空氣仿佛凝固了。過了兩三分鍾，毛澤東才緩緩地說：“打仗總是要死人的，中國人民誌願軍已經獻出了那麼多指戰員的生命，他們的犧牲是光榮的。岸英是一個普通的戰士，不要因為是我的兒子，就當成一件大事。”他以強大的意誌力將內心的悲痛深深掩埋。
事情的經過是這樣的。1950年11月25日上午十一時左右，第二次戰役發起的當天，三架美軍B—29型轟炸機從誌願軍司令部駐地上空掠過，沒有投彈。作了防空準備的人們鬆了一口氣。不料，敵機突然掉轉頭，向誌司駐地丟下了幾十個凝固汽油彈，作戰室被吞沒在一片火海中，三作戰室的木板房和周圍的山林、小屋頓時濃煙滾滾，烈火騰空而起。俄文翻譯毛岸英和參謀高瑞欣正在木屋內值班，來不及逃出，不幸犧牲。那年，毛岸英年僅二十八歲。
當天下午三時，彭德懷向中央軍委通報了毛岸英犧牲的消息。短短的電文，竟寫了一個多鍾頭。周恩來接到電報後，深知這對毛澤東的打擊會有多大，他不願在毛澤東指揮戰役的緊張時刻去分他的心，便把電報暫時擱下，批示：“主席這兩天身體不好，故未給他看。”
1951年元旦過後，彭德懷又給毛澤東發來一電，提到上次電報中談到的戰事翻譯有誤，周恩來覺得再也瞞不下去了。1月2日，誌願軍取得第三次戰役的勝利，美軍撤退。毛澤東可以暫時鬆一口氣。這時，周恩來才讓葉子龍把電報送到毛澤東、江青麵前，並附信道：“毛岸英同誌的犧牲是光榮的。當時我因你們都在感冒中，未將此電送閱。”
葉子龍拿著兩封電報走進毛澤東的辦公室，毛澤東正在沙發上看報紙。葉子龍小聲叫了一聲“主席”，然後把電報交給他，默默地站在一邊。
毛澤東像平常一樣，放下報紙，接過電報看了起來。他看了足有三四分鍾，頭越埋越深，空氣仿佛凝固了。當他抬起頭時，沒有流淚，沒有任何表情，但他的臉色非常難看。他向葉子龍擺了擺手：“戰爭嘛，總會有犧牲，這沒有什麼。”
葉子龍小心翼翼地退了出來。對毛岸英犧牲一事及毛澤東當時的情況，多年來各種媒體做了大量報道，說法不一。實際情況據葉子龍回憶就是如上所述，彭德懷的電報隻有周恩來和他兩人知道，向毛澤東報告時隻有他一人在場。
楊尚昆在他的日記中關於此事是這樣記述的：“岸英死訊，今天已不能不告訴李得勝（毛澤東1947年轉戰陝北時用過的化名——筆者注）了！在他見了程頌雲等之後，即將此息告他。長歎了一聲之後，他說：犧牲的成千上萬，無法隻顧及此一人。事已過去，不必說了。精神偉大，而實際的打擊則不小！這是沒有辦法的事。有下鄉休息之意。”
毛澤東對蘇聯駐華大使尤金說：“共產黨人死在哪裏，就埋在哪裏。我的兒子毛岸英死在朝鮮了。有的人說把他的屍體運回來。我說，不必，死哪兒埋哪兒吧。”
1949年5月，毛澤東進北平後，毛岸英本來安排在中央機關工作。毛澤東告訴他：“我的權力很大，但給你的權力隻有一個，那就是勞動，年輕人浮在上麵不好，要到基層去。”毛岸英就來到北京機器廠，任黨總支副書記。他說：“如果黨不調動我的工作，我準備在這個工廠連續不斷地做十年工作，隨著它的進步而進步，發展而發展，搞出一套完整的工廠中的黨的工作經驗來。”
朝鮮戰爭爆發後，毛岸英積極要求入朝參戰，毛澤東很支持他。彭德懷反對此事，江青和許多中央領導人也都勸說毛澤東不要讓毛岸英去朝鮮，說工廠的工作責任很重大，岸英不好離開。毛澤東堅持要兒子前往戰場，還說：“誰叫他是毛澤東的兒子，他不去誰去？”
兒媳劉思齊遵照丈夫臨別時的囑咐，每個星期天都要來看望毛澤東。毛澤東一直把毛岸英犧牲的消息瞞著兒媳，劉思齊每來一次，都要問岸英為什麼還不來信。兒媳的話對毛澤東來說不啻是一次巨大的感情災難。周恩來決定安排毛澤東去石家莊休息，以避開劉思齊每周一次的探望，這也就是楊尚昆在日記中說的“有下鄉休息之意”。
1951年3月2日到4月27日，毛澤東在石家莊住了近兩個月，關起門來修改和選編《毛澤東選集》，這樣就躲開了劉思齊。他想用勤奮的工作消減自己對愛子的思念。
這也是建國後毛澤東第二次離開北京（第一次是去蘇聯訪問），第一次到外地居住。
在石家莊的一所保育院內，毛澤東的作息時間同在北京時一樣，一般早上八時左右睡下，下午三四點起床，然後工作。除了伏案工作，他唯一的休息就是到院中散步。名曰休息，但他並沒有從繁忙的工作中擺脫出來。他對著空曠的院子唱兩聲京劇，或湖南花鼓戲，偶爾與工作人員打打撲克，玩玩麻將，用這些辦法來調整自己的情緒。