其實，大量出現浮腫病和非正常死亡，顯然不是因為搞基本建設和抗旱多用了糧食而造成的，主要原因還是“五風”泛濫，征購了過頭糧。
當年毛澤東提出“沒有調查沒有發言權”那個著名口號，並親自到最基層去作大量的係統的調查研究，而現在，毛澤東了解情況的渠道越來越狹窄，已經很難得到基層的真實情況。由於受到年齡以及其他客觀條件的限製，他沒有再做當年那種深入基層、深入群眾的調查研究了。他所看到的來自下麵的有些書麵報告，不隻是存在粗枝大葉的問題，而是有很多虛假的東西。比如這次外出，從天津到鄭州一路下來，耳聞目睹，都是好聽的和好看的，不是讓他看小塊豐產田裏長得差不多有一人高的麥子，就是看展覽館的展品。他也聽到一些地區問題嚴重的反映，但總認為這隻是少數地方或者個別地方，經過工作，困難局麵一定可以轉變過來。
蒙哥馬利寫道：“毛澤東是一個十分有吸引力的人，非常有才智，處理問題很講實際，對西方世界情況的了解是驚人的……”
與此同時，英國的蒙哥馬利元帥應邀來中國訪問，5月27日到上海。蒙哥馬利在二戰中指揮過北非戰役，參加過諾曼底登陸戰役，雖已退休，但在國際政界軍界仍有很大影響。毛澤東專程從杭州到上海，在錦江飯店同他長談。
“現在的局勢我看不是熱戰破裂，也不是和平共處，而是第三種：冷戰共處。”他問蒙哥馬利：有沒有這種可能，英、法、蘇、中在某些重大國際問題上取得一致意見？美國在全世界有二百五十個軍事基地，三百萬軍隊的一半在海外。它不顧一切，不跟別人商量辦事。蒙哥馬利對毛澤東這個想法很感興趣，並表示願意從事使四國能在一起的工作。蒙哥馬利向毛澤東提出這樣一個問題：“五十年以後中國的命運怎麼樣？那時中國會是世界上最強大的國家了。”“你的看法是，那個時候我們會侵略，是不是？”毛澤東敏銳地看出蒙哥馬利的心思：“五十年以後，中國的命運還是九百六十萬平方公裏。……如果我們占人家一寸土地，我們就是侵略者。實際上，我們是被侵略者，美國還占著我們的台灣。”
這次會見，給蒙哥馬利留下了深刻的印象。他回國後，在英國《星期日泰晤士報》上發表了一篇訪華觀感，題名《我同毛的會談》。《會談》寫道：“毛澤東是一個十分有吸引力的人，非常有才智，處理問題很講實際，對西方世界情況的了解是驚人的，對一些政界領袖的評論非常準確。毛澤東的基本哲學非常簡單，就是人民起決定作用，因此要求幹部每年下基層一個月，保持和人民的聯係，贏得人民的信任。中國需要和平，從事長期而艱巨的建設，因此不會對外侵略，也不試圖迫使其他國家接受它的共產主義思想。毛澤東建設了一個統一的、人人獻身和有目的感的國家。”
與蒙哥馬利的會見結束後，5月30日上午，毛澤東回到杭州，一麵審閱《毛選》第四卷注釋；一麵審閱第二個五年計劃後三年的計劃報告。在《毛選》四卷的題解和注釋中，很多地方涉及彭德懷。彭在解放戰爭時期任西北野戰軍（後改稱第一野戰軍）司令員兼政治委員，指揮過許多重要戰役。為此，田家英專門向毛澤東請示如何處理，毛澤東明確回答：“應該寫，過去那一段應該承認。”