毛澤東一聽“瞞產私分”，立即作出反應：“哪個要反瞞產私分？是地委，還是縣委，還是公社黨委？現在那些人還在那裏辦事嗎？這種書記就不要讓他當了，要他吃飯完了。”
毛澤東在北京住了一段時間，4月28日淩晨二時許，他登上專列外出視察，到達天津後沒有下車住宿，在車上辦公。這次陪他外出的是中央辦公廳主任楊尚昆。
4月30日，他在專列上同譚震林、廖魯言、劉子厚、萬曉塘談話，一上來就問：“國內國際比較一月上海會議時的形勢是不是好一點？”譚震林表示：“好得多。”“怎麼好得多？”譚答：“今年工業的產值可能翻一番。糧食形勢也是好的。我們派了十幾個考察團到安徽阜陽專區，考察的結果，他們反映的材料，事實上，那個死人是個別的，多數人治好了，外流的人數也不多，而且糧食吃得相當多。……他們這裏（指河北省）的大名縣也叫做有糧食問題的，我們也派了一個組去摸，一摸，實際並不是什麼每天八兩、十二兩，而是吃一斤，人的臉都紅光滿麵，不像吃八兩糧食的樣子。”
其實，當時國內有些地方已開始出現大量非正常死亡的情況。但是毛澤東聽不到，並不知道；連分管農業的中央書記處書記譚震林，也了解不到真實情況。
5月1日，毛澤東在天津中心廣場出席了“五一”慶祝大會，看了文藝表演。主席台是臨時搭建的，不太結實，劉子厚急出了一身冷汗。他一麵布置警衛人員勸阻群眾不要擁擠，一麵向毛澤東彙報。 “以後搭結實不就行了。” 毛澤東不以為然。下午十七時，他登上專列，5月2日清晨到達濟南。
山東省委在濟南市南郊建了一處高標準賓館，為中央幾位主要領導人設計了專用房間。毛澤東到濟南後，省委領導請毛澤東去住，毛澤東堅定地揮了揮手不願去。楊尚昆去看了看，回來告訴毛澤東搞的不錯，也勸毛澤東去看看。毛澤東還是那句話：“我不去。”直到逝世，他也沒踏進過為他專建的南郊七號樓一步。
當天下午，毛澤東在專列上同山東省負責人舒同、白如冰、裴孟飛等人談話。因為山東遭受了嚴重幹旱，毛澤東第一句話就問山東的旱情。舒同彙報：“全省受旱麵積九千萬畝，嚴重的三千萬畝。”毛澤東問：“今年會不會鬧春荒？”舒同直言：“有些問題，現在正在抓這件事。有一部分縣的領導，馬馬虎虎，看來是有問題，他們卻說沒有問題；有些縣，原來認為沒有問題，現在暴露出了問題；有個地區還搞了瞞產私分。”
毛澤東一聽“瞞產私分”，立即作出反應：“哪個要反瞞產私分？是地委，還是縣委，還是公社黨委？現在那些人還在那裏辦事嗎？這種書記就不要讓他當了，要他吃飯完了。”毛澤東知道山東糧食困難，就向舒同建議：“是不是要中央調點糧食給你們呢？”舒同說：“中央答應一億。我們今年調出去三億五。”毛澤東又問：“今年的麥子比去年是不是多一點？”舒同說：“今年的麥子原來一百四十億斤是有把握的。現在全省大旱，多則一百億，少則九十幾億，去年是八十億。”
毛澤東在濟南住了三四天，會見了正在我國參觀訪問的來自拉丁美洲和非洲14個國家和地區的工會、婦女代表團代表後，5月6日到達鄭州。四五月間，正是冬小麥生長的關鍵時期，毛澤東一路上在行進的專列裏，不時向窗外眺望，觀看田裏的麥子生長情況。當河南省委負責人吳芝圃、楊蔚屏、史向生、趙文甫登上專列時，毛澤東的第一句話就是：“我在火車上，在鄭州附近看了你們的麥子很好，差不多一人高，有水澆沒有？”楊蔚屏回答：“有的有水，是城裏的汙水和黃河水。偃師是全省第一，麥田管理得好。”毛問：“單位產量呢？”楊答：“有一個豐產單位，去年搞到八百多斤。”
毛澤東詳細地詢問了河南的旱情。吳芝圃告知：“全省有四分之一地區一直旱到現在，這個情形跟光緒三年連旱三年的情形一樣。光緒三年河南大旱，1942年河南大旱。最怕夏旱、秋旱。不過今年的麥子還算不錯。去年工作上也有毛病，搞基本建設公用糧食太多，抗旱也多吃了糧食。所以，今年浮腫病多，主要是信陽專區，旁的專區也都有一點，不怎麼嚴重。信陽專區說病了十來萬人。正常死亡與浮腫病死亡也很難分，死亡率是增加的，信陽專區可能增加好幾萬人。”