派往美洲各殖民地的皇家行政長官大多數是從冒險的英國政客、軍人和律師中提拔，少數是從殖民地內比較溫順的官吏中提拔的。但無論出身如何，所有的總督在增加自己私產這件事上絕對中一致的。伴隨英國行政長官而來的，還有成群意圖獵取官職的人；大部分總督都任命他們的顧問或自己人在行政、司法、軍事等方麵擔任有利可圖的職務。並且皇家總督還設立很多隻領薪水而沒有任務的掛名職位給貧窮的朋友。隨便授予官職被當作是殖民地買賣的一部分，但這在當時並沒有受到譴責。
能力較強的皇家總督，在獲取個人利益的同時，還會精心製定有利於英國統治階級的行政政策，以維護本階級的經濟利益。在馬薩諸塞長期任職的弗朗西斯·伯納德爵士就是其中的代表之一。他的經濟政策十分簡單：強製其美洲臣民隻能從大不列顛購買它所能夠向他們提供的一切工業品和歐洲商品；管製美洲人的對外貿易，使貿易的利潤最後可以集中到大不列顛或者被運用於促進帝國的事業。當這兩個目標發生衝突時，優先考慮最有利於大不列顛的目標。在政治方麵，伯納德總督認為各殖民地的參議會應仿照英國的上議院，由享有男爵和從男爵等頭銜的富翁組成。
皇家總督重視行政工作中的薪給、報酬、土地贈予和其他特權收入，美洲地方議會議員對此卻嗤之以鼻。這些議員掌握財權，他們常常在特許權、官職任命和其他作為金錢補助代價的照顧問題上爭執不休，因此殖民地總督的日子並不好過，紐約的一位總督請求議會通過法案給他一筆為期5年的固定收入，議會便要求有權委任每位從這筆撥款中獲得薪金的官員。在類似的這種衝突中，勝利者往往是美洲議會，因為財權是使國王屈服的強有力手段。沒有議會的許可，就沒有錢來支付薪金，沒有撥款法令，最好的肥缺也沒有任何價值，因此，殖民地立法機關的這個平民部門反而成為這一領域的最高權威。在革命前夕，皇家總督和業主們的總督，就像當地議會門口的乞丐，已經無力通過法律程序來貫徹英國發給他們的訓令，各殖民地的參議院也喪失了它們在立法上的大部分控製權。
在這種情況下，這個在殖民地擁有行政管理經濟資源和經驗的統治階級，需要兩個事件就能使自己成為一個獨立的國家：掌握軍事藝術和具備在全大陸進行合作的能力。這兩方麵在發展過程中也得到了鍛煉，出於自衛需要，各殖民地擁有一些自己挑選的軍官和進行教練訓導的地方部隊。在英法為控製北美而進行的鬥爭中，殖民地居民幾乎參加了每次衝突，這提供了士兵和給養。1689~1763年，他們四次參加了世界範圍的帝國爭霸鬥爭——威廉王之戰、安妮女王之戰、喬治王之戰和七年戰爭。戰爭經曆也使那些在利害關係上存在分歧和衝突的殖民地學會了合作的技巧，對印第安人的共同恐懼促成了1643年新英格蘭聯盟的建立，馬薩諸塞、普利茅斯、康涅狄格和紐黑文為此建立了長達20年的攻守互助同盟。
隨著軍事力量的不斷強大，美洲已做好了準備，駐紮在美洲的英軍軍官行為傲慢，使得人民的憎恨不斷積累。於是，當年在賓夕法尼亞曠野拯救布雷多克隊伍的喬治·華盛頓，在20年後拔劍捍衛美洲革命就不足為奇了。
殖民地的社會階層
無論是社會生活還是宗教生活，殖民地時期的美洲文化受到了一切殖民地文明所共有的條件的限製。它的文化是派生的，整個因襲了英國傳統。其形成取決於當時的經濟製度、謀生的方式、各階級的意向、財富的積累等綜合因素，同時也符合變化的規律。
在美洲殖民地文化中占優勢的階級結構基本上來自英國，在殖民的過程中，英國的中產階級，主要是地位較低的地主鄉紳、商人和自由農民，在新的環境中繁殖壯大。他們在美洲擺脫了有爵位的貴族和教士統治集團的直接壓力，在法律、宗教、知識和審美興趣等問題上的主宰地位迅速上升，同時牢固地控製著工商業和地方政治。
在沿海的新英格蘭，由富商及其依附者和擁護者組成的階級占據著優勢，雖然他們的社會地位低於皇家總督家族，但在衣著、住宅、用具和生活方式與農民、手藝工人等微賤成員卻有天壤之別。在波托馬克河以南，田產成為上層階級的另一種經濟基礎，由於實施限定繼承法或長子繼承法，田產得以代代相傳並保持完整。
無論在社會事務方麵還是在政治生活方麵，擁有奴隸的貴族都處於領導地位。在城鎮露天舉行選舉時，他們能指定自己的人擔任公職。來自窮鄉僻壤的自由農民抗議常常徒勞無功，在知識方麵的匱乏，使得南部的平民教育以及民主政治的發展較為緩慢。
中部各殖民地的社會體係中，土地和貿易的混合提供了經濟基礎。賓夕法尼亞的富商們在政治和文化兩個領域常常是名利雙收，在紐約，荷蘭血統的大莊園主和商業世家依舊能保持較高的地位。紐約最有勢力的紳士與那些使地產同投資工商業的財富相結合的英國輝格黨貴族十分相似，他們大多以聯姻的方式和英國貴族階級扯上關係。古弗納的哥哥斯塔茨·朗·莫裏斯在英軍中升到少校的職位，在和戈登女公爵結婚後，終生效忠於英王喬治。