然而，也有學者認為，宮保雞丁的發明和左宗棠有關。在國外，宮保雞丁甚至被直接翻譯成“左宗棠雞”。筆者曾經嚐試問過做廚師的朋友，他們對此並不是非常認可，“左宗棠雞”是湘菜中的一道菜，類似於辣子雞。他們認為這有可能是當時在中國的外國人誤傳所致，畢竟川菜和湘菜雖然都重辣，差別還是很大的。
中興名臣各有所好
除了上述李鴻章與丁寶楨之外，晚清的名臣似乎都與飲食有著千絲萬縷的聯係。其中，中興名臣左宗棠和曾國藩等人可以算做代表。
左宗棠（1812—1885年），是一位因喜食豬肉而聞名的奇人，據說每次吃肉沒十斤就吃不飽。他初出征時，路過各地府縣，地方官照例準備美食佳肴，遺憾的是並沒有能討得這位總督大人的歡心。府縣知道他的喜好後，每回必以豬肉敬奉。後來，左宗棠遠征新疆，萬裏沙漠，吃不上豬肉，所以一班師回蘭州，首餐便找豬肉解饞，並對左右說：“我今天真領略到三個月不知道肉味是什麼感覺了。”另外，左宗棠任浙江巡撫時，最嗜蓴羹。後來朝廷用兵西陲，左宗棠進討新疆阿古柏之亂。時間一長，左宗棠不免思念當年杭州的蓴菜羹。誰知為時不久，左宗棠的餐桌上就出現了蓴羹。可是新疆不產蓴菜，那麼蓴菜來自何地呢？原來，大軍西征時，所有軍需物品皆由浙江巨商胡雪岩置辦。胡雪岩是左宗棠的舊交，他知道左宗棠酷嗜蓴羹，為了報答左宗棠對他早年的知遇之恩，特地將蓴菜夾裹在紡綢之內發往新疆。
身為湖南人，曾國藩一生酷嗜肥辣。一次，有一士兵射得一隻狐狸，曾國藩十分高興，令廚師宰殺，並置辦宴席，邀請賓客來赴宴。賓客們大嚼狐狸肉，隻覺得味道香美，卻不清楚是何種野味。曾國藩笑著說：“此物媚能惑主，其肉本不足食。以我之饕餮，汙諸君齒頰，再飯當不再設此。”眾人終於明白，所食乃是狐狸。因為唐代詩人駱賓王在討伐武則天的檄文中，曾大罵武則天“狐媚偏能惑主”。
薛福成是光緒年間的著名文人、外交家，江蘇無錫人，早年先後入曾國藩、李鴻章幕府，後來出使英、法、比、意等國。雖然其地位無法與彭玉麟、胡林翼等中興名臣相比，但受曾國藩等人的影響較深，也為中國外交的近代化做出了傑出貢獻。他在無錫時，最喜歡吃的一道美味便是獅子庵尼姑烹調的“石鴨”。
（中國家庭的晚餐 ）這是清代明信片中關於中國家庭晚餐的記錄。清朝統治者源於白山黑水間，其飲食習慣是在東北形成的。隨著清朝皇室入關，東北滿族淳樸的食風、簡單的飲食方式也被帶到了北京城。正如《清代北京竹枝詞》中所寫到的一樣：“關東貨始到京城，各路全開麅鹿棚。鹿尾鯉魚風味別，發祥水土想陪京。”
烹調時，先將宰殺洗淨的鴨子放在瓦缽內，再加上黃酒與鹽，不加水，將瓦缽封口，置入蒸籠。熟後，但見缽內清湯盈盈，香氣撲鼻，食時味道絕佳。
清代是我國古代飲食發展的最高峰，無論是從日趨成熟的飲食思想理論，還是逐漸形成的八大菜係，抑或是曠古爍今的滿漢全席，都是中華飲食史上的巨大成就。誠然，由於曆史條件所限，當時的許多飲食思想還不夠完善，各大菜係之間的界限也沒有今天這麼明確。但是不可否認的是，從清代開始，中華的飲食已經開始走向了近代化，這對於現代中國的飲食發展無疑具有深遠的借鑒意義。
一言以蔽之，清代是中國古代飲食發展的高峰期，更是近代飲食的開端之時。其飲食思想的成熟、美食名家的湧現、地方菜係的逐步形成、茶酒文化的鼎盛，無一不彰顯著飲食文化的巨大發展。誠然，如滿漢全席和千叟宴這樣的皇家盛宴，其中免不了有統治者好大喜功的標榜之嫌，但是不得不承認，皇室的喜好也對中國飲食文化的發展起了重大的推動作用。