一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
金陵三汊河碼頭，南攬秦淮風月，北臨長江雄渾，既是商業繁華所在，也是金陵城中一景。
不過再好的景色，一連瞧了兩個時辰，也不免有些膩了。
尤其還是薛蝌這樣的本地人。
他換了個坐姿，將頭探出車外，眯眼望向江邊，見王家豪奴依舊在碼頭上引頸以待，心下便止不住的生出了幾分酸意。
他在馬車上等了兩個時辰，那王仁在樓上，卻是足足蹉跎了一下午！
再想想上午時，自己帶著厚禮登門拜訪，卻隻得了王仁三五句敷衍，便被拒之門的待遇，怎能不讓薛蝌心下唏噓？
想當初，誰不知‘賈史王薛’四家一體，是這金陵城的擎白玉柱、駕海紫金梁？
那時候又有幾個人，曉得什麼金陵孫氏？
誰知不過才十幾二十年的功夫，便風水流轉物是人非……
“哥哥，那孫將軍究竟幾時能到？”
正唏噓間，忽聽身後傳來個希冀中，帶了三分慵懶的嬌嫩嗓音，薛蝌忍不住回頭拋了個白眼，沒好氣的嗬斥著：“早叫你不要來，如今卻又不耐煩了？”
就見雙轅車內，一名睡眼惺忪的嬌俏少女，正自顧自的舒展著窈窕身段，卻不是薛寶琴還能是誰？
因近來將孫紹宗三字灌了滿耳朵，她又素來是個悶不住的，便硬央著哥哥，要來這碼頭上瞧個稀罕。
隻是左等右等，始終不見個人影，她便忍不住在車上憩了片刻，直到方才聽薛蝌長籲短歎，才從夢中驚醒過來。
此時被哥哥嗬斥，她嘻嘻一笑，揉著眼角嬌聲道：“人家這不是好奇麼，聽那孫將軍身高足有一丈，嘴巴有鬥笠那麼大，額頭上還生了一隻血目，睜眼便要殺人盈野……”
“呸呸呸！”
聽她越越離譜，薛蝌連啐了幾聲，哭笑不得的道：“那些愚夫愚婦的話，你倒記得真切，怎就忘了我當初是見過孫大人的？他雖然生的雄壯，卻哪有丈許高？什麼血目雲雲，更是……”
“大爺！”
正著，忽聽前麵車夫急道：“那孫將軍八成是到了！”
薛蝌登時顧不得再和妹子拌嘴，忙挑簾子利落的跳下了馬車。
抬眼望去，卻見一艘官船正徐徐靠岸，頭尾兩麵杏黃旗迎風招展，上書‘敕——湖廣招討使’幾個大字。
這就錯不了了！
薛蝌忙命左右捧了禮物，又嚴令寶琴留在車上不得亂動，這才抖擻精神，向著船頭迎去。
誰知還不等他到了近前，四下裏也不知湧出多少官宦士紳，捧著禮物的、托著引薦帖的，竟是烏央央塞滿了碼頭。
“卑職金陵守備胡六一，舍弟是孫將軍的同年！”
“家父曾隨老大人征討過漠北！”
“下官金陵推官艾士脽，乃是奉順府尹賈大人之托……”
“在下金陵高廣穗，有重禮奉上！”
“女年方二八姿容絕麗，素愛將軍虎威，情願委身為妾……”
種種形貌不一而足，隻把個薛蝌瞧的瞠目結舌。
他雖然也知道，孫紹宗這次回京必然會受到重用，卻也萬萬想到，尚在半途之中，孫紹宗就已是如此炙手可熱了。
這其中必有緣由！
莫不是自己最近忙於家事，無意中閉塞了耳目，錯過了什麼重要消息？
左右是難以擠到前麵，薛蝌正考慮尋個相熟的打聽一下，看孫紹宗到底為何如此受追捧。
身後卻忽然有人大聲吆喝起來：
“九省都檢點王大人的公子在此！”
“都閃開些！莫擋著我家衙內和孫將軍敘舊！”
如今在這江南，什麼‘賈不賈、阿房史、豐年薛’的，就算摞起來丈量，怕也抵不得‘江南王’的名頭好使！
因而隻這兩句話，前麵立刻退潮似的讓出一條通路，有那腰板軟、麵皮厚的，還不忘斜肩諂媚的堆出一臉阿諛，希圖給王衙內留些印象。
唯獨薛蝌不進反退，笑著迎上前拱手道：“想不到王家哥哥也來迎孫二哥。”